Piano di Lotta alla Varroa 2014

Laboratorio Apistico Regionale (LAR) - Friuli Venezia Giulia
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Piano di lotta alla varroa nel 2014 in Friuli Venezia Giulia
A cura del
Laboratorio Apistico Regionale
c/o Dipartimento di Scienze Agrarie e Ambientali
Università degli Studi di Udine
PREMESSA
Nel 2013, l’utilizzo di prodotti di sintesi associati a quelli a base di timolo e l’applicazione del
blocco di covata con successivo trattamento acaricida con acido ossalico ha permesso un controllo
soddisfacente della varroa, con perdite ridotte di colonie durante i mesi autunnali. L’inverno mite,
inoltre, ha facilitato la sopravvivenza degli alveari che, fatte salve le zone di montagna, hanno avuto
un periodo limitato di blocco di covata.
La presenza precoce di covata nelle colonie può apparire vantaggiosa agli apicoltori, in quanto le
famiglie si sviluppano più rapidamente e, parallelamente, si registrano minori perdite invernali. Di
contro, va considerato che:
-
l’assenza di un vero e proprio blocco di covata potrebbe aver vanificato il trattamento
invernale con acido ossalico;
la riproduzione di varroa non si è mai interrotta, andando di pari passo con la presenza di
covata negli alveari.
Per tali ragioni, è possibile che nell’annata in corso si riscontrino infestazioni elevate già in tarda
primavera; pertanto, l’attenzione dovrà essere mantenuta alta e l’infestazione monitorata
periodicamente durante i prossimi mesi, per evitare spiacevoli sorprese a fine stagione produttiva.
Sarà inoltre necessario provvedere per tempo a un eventuale utilizzo di mezzi di lotta biomeccanica,
oltre che alla formazione di nuclei e all’applicazione dei trattamenti acaricidi estivi.
Al momento, i prodotti acaricidi utilizzabili per il controllo della varroa sono: Apiguard®, ApiLife
Var®, Thymovar®, Apivar®, Apistan® e Api-Bioxal®; tali prodotti sono acquistabili senza ricetta
veterinaria.
L’unica novità potrebbe riguardare la registrazione in Italia di MAQS®, un prodotto costituito da
strisce in gel a base di acido formico, che potrebbe comparire sul mercato italiano già nell’estate di
quest’anno. Qualora questo o altri nuovi formulati acaricidi fossero autorizzati, sarà cura del LAR
fornire tempestivamente ai Consorzi Apistici Provinciali e agli apicoltori le informazioni del caso.
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Si ricorda che, per i prodotti acquistabili senza ricetta veterinaria, i trattamenti non necessitano la
registrazione nel “Registro dei trattamenti terapeutici di animali destinati alla produzione di
alimenti”; tuttavia, risulta opportuno annotare le date di applicazione dell’acaricida su un
calendario, su un quaderno o su schede che solitamente gli apicoltori già utilizzano per riassumere
la situazione dei loro alveari.
Va comunque considerato che, in molti casi, l’utilizzo dei soli presidi sanitari a disposizione non è
sufficiente a limitare le perdite di alveari a fine stagione, quindi, la lotta alla varroa non può
prescindere dall’impiego di tecniche apistiche volte a contenere e ridurre la popolazione di acari
nelle colonie d’api.
MONITORAGGIO DELLA VARROA
Purtroppo, non è semplice valutare con precisione il livello di infestazione di varroa nelle colonie,
che tra l’altro risulta di anno in anno diverso a seconda dell’ambiente e, talvolta, pure fra colonie
diverse dello stesso apiario.
Tuttavia, stimare l’infestazione delle famiglie d’api già durante il corso della stagione produttiva,
può servire agli apicoltori per identificare e contrastare per tempo eventuali situazioni pericolose,
che si riscontrano quando gli alveari hanno raggiunto un livello critico, che si può individuare in
2000 varroe/colonia.
Di seguito sono descritti i metodi più semplici per monitorare con buona approssimazione
l’infestazione negli alveari.
1. Cassetto diagnostico
Consiste nel collocare, al di sotto della rete metallica posta sul fondo dell’alveare, un cassetto in cui
si dispone un foglio bianco cosparso da una sostanza appiccicosa (es. vaselina filante). Il cassetto,
da porre negli alveari a fine giugno, è utile a contare il numero di varroe cadute naturalmente dal
nido. In linea di massima, si stima che per ogni varroa che cade naturalmente in un giorno, si hanno
circa 120-150 varroe nell’alveare. Data la variabilità nella caduta giornaliera di varroe, è opportuno
considerare il valore medio della caduta giornaliera stimata in un periodo di almeno una settimana.
Una caduta media giornaliera superiore a 10 acari è da ritenersi critica per una colonia d’api, che
necessita quanto prima di un trattamento acaricida.
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2. Disopercolatura delle cellette (infestazione della covata)
Consiste nel disopercolare 100 cellette di covata di operaia ed estrarre la larva (o la pupa) assieme
all’eventuale varroa. In generale, se l’infestazione supera il 10% è necessario provvedere a un
intervento in tempi stretti. L’operazione può essere eseguita, con risultati più attendibili, anche su
un numero maggiore di cellette.
3. Zucchero a velo (infestazione delle api adulte)
Consiste nel prelevare dai favi centrali almeno 300 api adulte (corrispondenti a un bicchiere
graduato da 100 ml colmo di api), che vanno trasferite in un contenitore più grande (es. vaso di
miele da 500 g) provvisto di un tappo con rete a maglie di 2 mm e preventivamente caricato con 1-2
cucchiai da cucina di zucchero a velo. Una volta che le api si sono impolverate, si deve capovolgere
il vasetto e agitare vigorosamente, facendo in modo che la polvere e le eventuali varroe che nel
frattempo si sono staccate dalle api cadano su un foglio bianco, dove vengono contate.
Qualora l’infestazione risulti superiore o uguale al 2%, ovvero se si contano più di 6 varroe su 300
api adulte, è necessario intervenire in tempi brevi.
Questo metodo può essere impiegato, con risultati più attendibili, utilizzando un campione di api
più grande (es. 600 api), facendo però attenzione a riporle in un contenitore più voluminoso (es.
vaso di miele da 1000 g) e aggiungendo più zucchero a velo.
Attenzione: i metodi proposti consentono una stima abbastanza attendibile dell’infestazione degli
alveari, che comunque resta difficile da calcolare con esattezza, anche a causa di numerose variabili
che possono influire sul risultato, su tutte l’assenza o la presenza più o meno abbondante di covata
nelle colonie.
METODI DI LOTTA ALLA VARROA BASATI SU PRATICHE APISTICHE
Negli ultimi anni, l’effetto acaricida dei prodotti autorizzati disponibili si è dimostrato spesso
inadeguato, pertanto l’adozione di tecniche apistiche volte a ridurre la popolazione di varroa negli
alveari e salvaguardare, o addirittura incrementare, il numero di alveari posseduti, ha assunto
importanza crescente.
In particolare, oltre all’utilizzo del “favo trappola”, che prevede l’asportazione di covata maschile
infestata, risultano molto efficaci per la lotta alla varroa il “blocco di covata” e la “formazione di
nuclei”.
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A) Blocco di covata
Il blocco di covata è una tecnica valida per contrastare la varroa, soprattutto se applicata agli alveari
che presentano un’infestazione elevata già durante il corso della stagione produttiva. Consiste
nell’interrompere temporaneamente la presenza di covata nell’alveare e, una volta sfarfallate tutte le
api, intervenire con un trattamento acaricida a rapida azione (ad esempio: Api-Bioxal®), per colpire
gran parte delle varroe che si trovano inevitabilmente sulle sole api adulte. Nelle nostre zone, questa
tecnica dovrebbe concludersi entro la fine di luglio, per dare il tempo all’ape regina di riprendere
l’ovideposizione e favorire l’allevamento di api invernali. Pertanto, una volta liberata l’ape regina
dalla gabbietta, si consiglia di nutrire le colonie con sciroppo zuccherino per stimolare
l’allevamento di covata.
Di seguito sono descritte alcune tecniche utilizzate per indurre il blocco di covata nelle colonie
d’api.
1. Ingabbiamento dell’ape regina
Per ottenere il blocco della covata, la regina viene costretta per tre settimane in gabbie poste
all’interno dell’alveare. Le gabbie possono avere dimensioni diverse e possono eventualmente
contenere un favo da nido, in cui la regina può continuare a ovideporre; in quest’ultimo caso, alla
fine dell’ingabbiamento il favo di covata deve essere asportato, perché contiene elevate quantità di
varroa, ed eventualmente eliminato.
2. Divisione dell’alveare
Un’ulteriore tecnica usata per ottenere il blocco di covata è la suddivisione dell’alveare in due parti,
che consente inoltre di produrre una nuova colonia di api; in pratica, a fine stagione produttiva (già
a luglio nelle nostre zone) da un alveare forte si ottengono due alveari su 4-5 favi di api. In
particolare:
- in un alveare vuoto si collocano tutti i favi con covata e una quantità di api sufficienti ad accudirla;
questo alveare deve essere spostato in un’altra postazione, dove va in blocco di covata naturale,
allevando celle reali proprie; a 3 settimane dalla formazione, la nuova colonia può essere trattata
con un acaricida a rapida azione (l’eventuale covata maschile presente può essere rimossa
manualmente);
- nell’alveare di partenza rimangono l’ape regina, tutte le api che erano sui favi (comprese le api
bottinatrici) e i favi senza covata o con covata fresca non ricettiva per la varroa1. Questo alveare,
1
La varroa entra nella celletta di covata diverse ore prima dell’opercolatura della stessa. Di conseguenza le uova appena
deposte o le larve nei primi stadi di sviluppo non sono ricettive per la varroa.
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dove tutte le varroe si trovano in fase foretica, può essere trattato immediatamente con un acaricida
a rapida azione.
3. Asportazione della covata
Per le famiglie che, durante il periodo produttivo, manifestano i sintomi di un’elevata infestazione
di varroa (es. presenza di api con ali deformi, covata disomogenea e varroe sulle api adulte) l’unico
intervento per salvare l’alveare consiste nella “messa a sciame”, che si concretizza nella rimozione
dei melari e nell’asportazione di tutta la covata (che può essere eliminata), seguita da un trattamento
immediato con un acaricida a rapida azione; successivamente, la colonia va nutrita per stimolare
l’ovideposizione della regina. Si ricorda che tale “intervento di emergenza” non sostituisce un
successivo trattamento acaricida di lunga durata.
La buona riuscita del blocco di covata per il controllo della varroa dipende essenzialmente da due
fattori:
- l’efficacia del trattamento acaricida che, se scarsa, a causa di una cattiva applicazione o per
l’inefficacia del principio attivo, può portare l’alveare allo spopolamento e, in caso di elevate
infestazioni, al collasso;
- la reinfestazione2, che può causare la nuova parassitizzazione della covata allevata dopo il blocco e
quindi lo spopolamento dell’alveare.
B) Formazione di nuclei
La formazione di nuclei è una pratica importante, perché consente, fra l’altro, di ottenere nuove
famiglie d’api, che costituiscono la quota di rimonta utile a mantenere/incrementare il patrimonio
apistico degli apicoltori.
Tale tecnica, inoltre, ha il pregio di ridurre il numero di varroe presenti nella colonia madre e può
dare la possibilità, una volta sfarfallata tutta la covata presente nel nuovo sciame, di trattare le api
con un acaricida a rapida azione, ottenendo la drastica riduzione della popolazione del parassita.
Una delle tecniche più utilizzate per la produzione di nuclei è il “salasso artificiale”, che viene fatto
generalmente prima o durante il periodo della sciamatura.
2
La reinfestazione è un fenomeno che consiste nella reintroduzione in alveare di varroa da parte delle api bottinatrici
che, assieme al raccolto derivante dal saccheggio di alveari deboli o collassanti, portano con sé il parassita,
introducendolo in un alveare sano.
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Per evitare che inizi la febbre sciamatoria, infatti, si tolgono dagli alveari da salassare un numero
variabile di favi di covata e api, a seconda della popolosità dell’alveare e della quantità di covata
sfarfallante. Generalmente, da ogni alveare si tolgono 1 o 2 favi di covata e api, mentre dagli alveari
più bilanciati si tolgono solo favi di miele e api. I nuclei che si vanno a costituire in questo periodo
possono essere formati da 1-2 favi di covata e api e un favo di miele e api.
In questi nuclei, che devono essere collocati in un’altra postazione, si può inserire una cella reale
artificiale o lasciare una sola cella reale fra quelle allevate naturalmente, se di buona qualità.
È possibile formare nuclei anche dopo il periodo della sciamatura. Tuttavia, poiché la stagione è già
inoltrata, i nuclei costituiti devono essere più forti (5-6 favi, di cui uno con uova per far in modo che
la colonia allevi autonomamente un’ape regina) e possibilmente trattati contro la varroa. È quindi
preferibile far allevare le celle reali alla nuova famiglia d’api, per indurre il blocco di covata
naturale ed eseguire il trattamento acaricida con un prodotto a rapida azione, dopo circa 3 settimane
dalla costituzione del nucleo.
LOTTA CON PRODOTTI ACARICIDI
Negli ultimi anni, i livelli di infestazione negli alveari a fine stagione sono stati mediamente elevati
e hanno superato spesso le 2000 varroe. Condizioni climatiche anormali, probabilmente associate a
fenomeni di resistenza diffusi, hanno determinato inoltre una riduzione dell’efficacia degli acaricidi
che, pertanto, non possono essere considerati l’unico mezzo di lotta al parassita.
Si fa presente, infatti, che in Friuli Venezia Giulia, soprattutto nelle zone di confine, sono diffuse
popolazioni di varroa resistenti ad amitraz e tau-fluvalinate. Pertanto, l’applicazione dei relativi
presidi terapeutici, rispettivamente Apivar® e Apistan®, è sconsigliata a coloro che li hanno
ripetutamente utilizzati negli ultimi 2-3 anni, sia per la loro possibile ridotta efficacia sia per
favorire il recesso delle popolazioni di acari resistenti presenti sul territorio. Inoltre, si suggerisce di
abbinare eventualmente tali prodotti con formulati a base di timolo, in modo da aumentare
l’efficacia complessiva del trattamento varroacida.
Si ricorda che soltanto l’applicazione di opportuni interventi di tecnica apistica, già descritti in
precedenza, abbinati ai trattamenti acaricidi, descritti di seguito, può ridurre l’impatto negativo che
la varroa e le infezioni virali a essa connesse hanno sulle colonie d’api.
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EPOCA DEGLI INTERVENTI ACARICIDI
I trattamenti acaricidi sono normalmente effettuati a fine stagione produttiva, sempre in assenza di
melari, e si articolano in due tipi di interventi (figura 1):
1) estivo (anticipato/standard) di lunga durata, effettuato in presenza di covata, o estivo
(anticipato) di breve durata da eseguire in assenza di covata;
2) autunnale-invernale, effettuato in assenza di covata, indispensabile per completare
l’eliminazione degli acari rimasti negli alveari.
È possibile eseguire i trattamenti acaricidi anche durante il periodo produttivo, ma sempre in
assenza di melari, sia sugli sciami e sui nuclei (nuovi alveari) in assenza di covata, sia sugli alveari
molto infestati, dopo aver asportato tutta la covata.
Considerando che il livello di infestazione degli alveari a inizio estate è già alto e che nello stesso
periodo il flusso nettarifero è scarso, è preferibile rimuovere i melari e iniziare i trattamenti acaricidi
di lunga durata già verso la metà di luglio; i trattamenti vanno accompagnati dalla nutrizione delle
colonie, affinché l’ape regina continui nella sua opera di ovideposizione, utile a garantire la nascita
di api sane per lo svernamento.
L’esecuzione dei trattamenti acaricidi deve avvenire contemporaneamente su tutte le colonie
dell’apiario, al fine di limitare i problemi di reinfestazione dovuti al saccheggio. Allo scopo, sarebbe
anche raccomandabile il coordinamento con gli apicoltori che mantengono alveari nelle vicinanze o
perlomeno nel raggio di un paio di chilometri.
Si noti che oltre all’efficacia dell’acaricida, la lotta al parassita e quindi la sopravvivenza della
colonia può essere condizionata da:
- trattamenti tardivi e/o condizioni meteorologiche particolari;
- trattamenti eseguiti con modalità e/o tempistiche diverse all’interno dello stesso apiario o dell’area
di azione di altri apicoltori;
- stress nutrizionali nel periodo di agosto-settembre, quando viene allevata la covata che darà
origine alle api invernali;
- eventuali fenomeni di reinfestazione, più frequenti nel periodo che va da agosto a ottobre.
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Figura 1 - Epoca di intervento contro la varroa con le sostanze previste dal piano di controllo della parassitosi.
(*) Apiguard® può essere utilizzato durante il trattamento estivo anticipato, mentre ApiLife Var® e Thymovar® sono prodotti ad azione prolungata da usare
durante il trattamento estivo standard; è possibile abbinare Apiguard® o ApiLife Var® a trattamenti di sintesi. La barra verde indica il periodo in cui i formulati
a base di timolo possono essere inseriti negli alveari.
(**) Apivar® e Apistan® sono sostanze ad azione prolungata da usare durante il trattamento estivo standard, eventualmente abbinati a trattamenti a base di
timolo. La barra rossa indica il periodo in cui i prodotti di sintesi possono essere inseriti negli alveari.
(***) Api-Bioxal® ha un’azione di breve durata e va impiegato in blocco di covata (estivo e autunnale-invernale). La barra blu indica il periodo in cui l’acido
ossalico può essere usato come singolo intervento.
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PRODOTTI ACARICIDI UTILIZZABILI
A) Trattamento estivo anticipato di lunga durata
Apiguard® (s.a.: timolo)
Il prodotto si presenta in vaschette contenenti un gel che include 12,5 g di timolo.
Il prodotto agisce bene ed è efficace con temperature elevate (maggiori di 30 °C); per questo
motivo, il suo impiego è consigliato per trattamenti estivi anticipati (da giugno ad agosto), nel caso
in cui si riscontri un’elevata infestazione di varroa. Il suo uso non esclude comunque il successivo
intervento con ApiLife Var® in presenza di temperature più basse.
Il trattamento prevede, in assenza di melari, l’inserimento all’interno degli alveari di una prima
vaschetta di Apiguard® (1° intervento) che va collocata aperta sopra i telai da nido. La vaschetta,
una volta ripulita del contenuto dalle api (in genere dopo 12-15 giorni dall’introduzione), viene
sostituita con una nuova (2° intervento). In caso di elevate infestazioni è opportuno inserire una
terza confezione seguendo le modalità già descritte (3° intervento). Per aumentare l’efficacia del
prodotto e la tollerabilità da parte delle api è consigliabile somministrare dell’alimento zuccherino
solido (candito) a ogni applicazione.
Per eseguire correttamente il trattamento con Apiguard®, è necessario creare uno spazio idoneo al
contenimento della vaschetta, che si ottiene capovolgendo il coprifavo; quest’ultimo, quindi, deve
essere in un pezzo unico e deve possedere una cornice, sui quattro lati, alta almeno 3 cm.
B) Trattamento estivo standard di lunga durata
ApiLife Var® (ss.aa.: timolo, eucaliptolo, mentolo, canfora)
Il prodotto si presenta in tavolette impregnate di timolo (8 g), eucaliptolo (1,72 g), mentolo (0,39 g)
e canfora (0,39 g).
Il trattamento si esegue al momento dell’asportazione dei melari, con temperature ambientali
inferiori rispetto a quelle cui agisce l’Apiguard® e comunque comprese tra 16 e 30 °C (da fine
luglio-inizio agosto in poi, a seconda delle diverse zone climatiche). Con temperature elevate
(superiori a 28-30 °C per alcune ore) si assiste a una rapida evaporazione del timolo, che può
rendere l’ApiLife Var® poco tollerato dalle api.
In ogni confezione di ApiLife Var® vi sono due tavolette; il trattamento si esegue collocando una
tavoletta, preventivamente spezzata in 3-4 parti, agli angoli dell’alveare, sopra i telai da nido. Il
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prodotto va lasciato agire per 7 giorni e il trattamento va ripetuto, seguendo le stesse modalità,
almeno altre tre volte utilizzando altrettante tavolette.
Considerate l’efficacia del prodotto non sempre soddisfacente e i frequenti fenomeni di
reinfestazione, è possibile prolungare il trattamento, seguendo le modalità già descritte, fino a
coprire due cicli di covata (durata totale 6 settimane).
Nel caso di nuclei fino a 5 favi le dosi riportate vanno dimezzate (1/2 tavoletta ogni settimana).
Come per l’Apiguard®, è preferibile fornire dell’alimento solido (candito) a ogni applicazione,
pertanto è necessario creare uno spazio idoneo al contenimento del trattamento e del candito, che si
ottiene capovolgendo il coprifavo.
Thymovar® (s.a.: timolo)
Il prodotto si presenta in strisce, costituite da una spugna in cellulosa, contenenti ognuna 15 g di
timolo. Come per l’ApiLife Var®, il trattamento si esegue con temperature comprese tra 16 e 30 °C
(da fine luglio-inizio agosto in poi, a seconda delle diverse zone climatiche). Con temperature
elevate (superiori a 28-30 °C per alcune ore) si assiste a una rapida evaporazione del timolo, che
può rendere il Thymovar® poco tollerato dalle api.
Il trattamento va eseguito alla rimozione dei melari e consiste nell’inserire sopra i favi, ai vertici di
un ipotetico triangolo, 3 mezze strisce di prodotto (in totale si utilizzano 1,5 strisce per alveare per
ogni applicazione). Le strisce vanno lasciate nell’alveare per 3-4 settimane, trascorse le quali, il
trattamento va ripetuto una seconda volta con le modalità e i tempi appena descritti.
L’alimentazione zuccherina, in questo caso, può essere somministrata a cavallo tra un trattamento e
l’altro, comunque in assenza delle strisce, come suggerito dalla casa produttrice.
Apivar® (s.a.: amitraz)
L’Apivar® è un prodotto acaricida costituito da strisce contenenti 500 mg di amitraz. L’intervento
con tale prodotto si esegue al momento dell’asportazione definitiva dei melari e prevede
l’inserimento nel nido di due strisce di Apivar®, che vanno collocate negli spazi compresi fra 3°-4°
e fra 7°-8° favo; nel caso di nuclei fino a 5 favi, la dose va dimezzata (una striscia per colonia).
Per aumentare l’efficacia del trattamento e ridurre la possibilità che si sviluppino popolazioni di
acari resistenti, contestualmente all’applicazione dell’Apivar®, può essere utilizzato anche
l’Apiguard® o l’ApiLife Var® (trattamento completo). In caso di utilizzo contemporaneo di timolo, è
necessario fornire dell’alimento solido (candito) a ogni applicazione dello stesso.
Laddove necessario, al fine di migliorare ulteriormente l’efficacia del prodotto, si suggerisce di
spostare le strisce nell’alveare, di modo che siano sempre a contatto con le api. Le strisce, come
indicato dalla casa produttrice, devono essere lasciate nell’alveare da un minimo di 6 a un massimo
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Laboratorio Apistico Regionale (LAR) - Friuli Venezia Giulia
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di 8 settimane, trascorse le quali vanno definitivamente rimosse, per evitare lo sviluppo di resistenza
al principio attivo da parte della varroa.
L’Apivar® agisce meglio con temperature dell’aria superiori a 15 °C; in queste condizioni, infatti, le
api sono più attive e vengono più frequentemente in contatto con le strisce, distribuendo una
maggiore quantità di acaricida nell’alveare. Al contrario, nelle ore notturne e quando le api formano
il glomere, si registra una caduta di acari che è tanto più bassa quanto minore è l’attività delle api.
Anche per questo motivo, è sconsigliato protrarre l’intervento nel tardo autunno oppure lasciare le
strisce all’interno dell’alveare durante l’inverno.
Apistan® (s.a.: tau-fluvalinate)
L’Apistan® è un prodotto acaricida costituito da strisce contenenti 800 mg di tau-fluvalinate.
L’intervento con tale prodotto si esegue al momento dell’asportazione definitiva dei melari e
prevede l’inserimento negli alveari di due strisce, che vanno collocate negli spazi compresi fra 3°-4°
e 7°-8° favo; nel caso di nuclei fino a 5 favi la dose va dimezzata (una striscia per colonia).
Anche per l’Apistan® si consiglia l’utilizzo abbinato a un prodotto a base di timolo (trattamento
completo), fornendo alle api dell’alimento (candito) a ogni applicazione dello stesso.
Se necessario, le strisce andrebbero spostate affinché si mantengano sempre in contatto con le api.
Al termine del trattamento, ovvero dopo 6-8 settimane dall’introduzione, l’Apistan® va
definitivamente rimosso dall’alveare, per evitare lo sviluppo di resistenza al principio attivo da parte
della varroa. Per gli stessi motivi descritti sopra, anche l’Apistan® agisce meglio con temperature
dell’aria superiori a 15 °C; pertanto, è sconsigliato protrarre l’intervento nel tardo autunno oppure
lasciare le strisce all’interno dell’alveare durante l’inverno.
C) Trattamento autunnale-invernale (o estivo anticipato) di breve durata
Api-Bioxal® (s.a. acido ossalico)
L’Api-Bioxal® è un prodotto a base di acido ossalico, un composto molto efficace nella lotta alla
varroa. L’acido ossalico va impiegato in assenza di melario; ha un’azione di breve periodo e quindi
si presta per trattamenti effettuati in assenza di covata, condizione che si verifica naturalmente a fine
autunno-inverno o in seguito a un blocco di covata indotto in modo artificiale. L’Api-Bioxal® può
essere somministrato mediante gocciolamento o sublimazione.
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- Prodotto gocciolato
Nella distribuzione mediante gocciolamento, il trattamento, se non viene eseguito con le giuste
modalità, può provocare morie di api; pertanto, per limitare i danni, è preferibile eseguire
l’intervento nella tarda mattinata di giornate soleggiate e non troppo fredde (temperatura superiore a
8 °C), con la giusta concentrazione e non superando le dosi consigliate dalla casa produttrice.
La quantità di acido ossalico presente nella confezione più piccola (35 g) è sufficiente per trattare 10
colonie complete, ovvero quelle che presentano 10 telai interamente occupati da api adulte; in
questo caso, la soluzione di acido ossalico va preparata solubilizzando l’intero contenuto della
confezione in 500 ml di una miscela di acqua distillata e zucchero (1:1). Sono inoltre in commercio
confezioni da 175 g e da 350 g di Api-Bioxal®, le cui soluzioni vanno preparate seguendo le
indicazioni riportate sulla busta dalla casa produttrice.
La dose distribuita in una colonia deve essere proporzionale al numero di favi occupati dalle api; per
conoscere questo dato, specie nel caso di trattamento autunnale-invernale, è buona norma
restringere preventivamente i nidi e compattare le api su un numero di favi adeguato.
Il trattamento si esegue con una siringa, gocciolando fra i favi 5 ml di soluzione per ogni favo
interamente coperto dalle api, fino a un massimo di 50 ml in alveari con 10 favi di api.
Durante la stagione autunnale-invernale si consiglia di effettuare un unico intervento con acido
ossalico gocciolato per evitare danni alle api.
- Prodotto sublimato
Il trattamento per sublimazione permette di avere un’efficacia pressoché simile a quella che si
ottiene mediante gocciolamento, senza arrecare danni rilevanti alle api.
Per ottenere la vaporizzazione dell’acido ossalico si impiegano dei dispositivi denominati
“sublimatori”3. L’acido ossalico in polvere viene collocato in un’apposita camera di sublimazione
riscaldata mediante una resistenza elettrica. Il sublimatore è dotato di un ugello da cui escono i
vapori di acido ossalico; tale ugello va introdotto nella porticina anteriore dell’alveare o in un
apposito foro creato nel coprifavo, che si colloca rovesciato sopra l’alveare. I vapori di acido
ossalico rivestono le api e tutte le superfici dell’alveare con uno strato sottilissimo di cristalli di
sostanza attiva, che risulta letale per la varroa.
Di norma, si utilizzano 2-3 g di acido ossalico per colonia. La temperatura esterna durante il
trattamento deve essere superiore a 5 °C. Il tempo di erogazione dei vapori di solito è inferiore a due
minuti.
3
Ci sono diversi modelli di sublimatori in commercio, alcuni anche dotati di dispositivi per controllare la temperatura
della camera di sublimazione.
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Poiché non arreca danni rilevanti alle api, durante la stagione autunnale-invernale è possibile
effettuare più di un intervento con acido ossalico sublimato in assenza di covata, ma solo se
giustificato da infestazioni particolarmente elevate.
Va comunque ricordato che i vapori di acido ossalico possono essere tossici per l’operatore, che
dovrà dotarsi di occhiali protettivi, maschera con filtri adeguati (FFP2) e guanti durante il suo
utilizzo.
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