私が長期でベトナムに滞在し始めたのは今年（2013 年）の１月からです。首都は北部のハノイ、経済の中心は南部のホーチミンです。この国の平均年齢は 28 歳、人口は約 8,970 万人。ちなみに、日本の平均年齢は 47 歳です。日本からホーチミンまで飛行機で直行便なら約 5 時間。都市中心部での滞在は高校 1 年生レベルの英語を理解出来るなら、日常生活に困る事はほとんどないでしょう。なぜなら、都市中心部には多数の外国人が滞在しており、そこにいる多数のベトナム人は英語を話せますし、多数の種類の飲食店、雑貨店、コンビニがあるからです。しかし、郊外に行くとほとんどのベトナム人は英語を話せず、ベトナム語を理解出来ないと日常生活も困難になります。ベトナム語は同じスペルでも微妙な発音（６声もある！）の違いで意味が異なりますので、非常に難しいです。そのためか、英語を話せる外国人は多数、しかしベトナム語を話せる外国人は少数に限られます。私は仕事の都合上、この国の北部から南部のいたる所に移動します。基本的に都市部から都市部の移動は航空機です。同じく列車やバスでも移動可能です。列車やバスの運賃は安いですが、時間のロス（例えば、ホーチミン⇔ハノイが飛行機で２時間のところ、列車は 23 時間かかる）が発生します。さらに、眠ってしまった時に手荷物等窃盗にあう可能性があるので利用をお薦めできません。それ以外の移動は主にタクシーです。時々バイクタクシー（バイクの後ろに乗せてもらう。現地では『セヤオム』という）を利用します。タクシーの約半額程度ですが、メーター単位の定額ではないため、あらかじめ地図上でおおよその距離を調べて、値段交渉する必要があります。10,000 ドン/ｋｍ(日本円で約 47 円)を目安にしています。ベトナム国内でもいろんな違いを発見します。北部ハノイは大人の街、落ち着いた雰囲気や風情があります。南部ホーチミンは若者の街、そしてこの国の経済の中心として活気に満ち溢れているように思います。また、日本と同じく方言があり、ベトナム語の発音や使う言葉が地方により異なります。ベトナム人同士でも違う地方出身者との会話は理解出来ない事があるらしいです。ベトナム人は家族の絆をとても大切にします。そして日本人に対してとてもフレンドリーですから親しみやすいと思います。しかし、愛想よく話しかけてくるベトナム人は良くない人が多いですので、注意が必要です。ひったくり、強盗も多々発生しています。この国は自然も資源も豊かで、今後、経済はどんどん発展し、豊かな国になっていくと思います。物価は安く、贅沢をしなければホテル代等の滞在費は別にして日本円に換算し月に 5 万円もあれば十分な生活が出来ます。（通常の工場労働者で月給 150～250 ドル）ベトナムの主食は米。そして米から作った麺のフォーやこの国の民族衣装であるアオザイはメディアを通じてご存じの方も多いでしょう。ベトナム料理は日本人の口に合うと思いますし、高原やビーチ等観光スポットは多数あるので、一度、この国に来てみてはいかがですか？ホーチミン中心部ホーチミンの交通夜のホーチミン中心部