JOMF NEWS LETTER No.258 (2015.7) 海外メンタルヘルスの現場からⅡ （23）不安障害の方の海外赴任シンガポール日本人会クリニック医師日暮真由美この 1 年間にシンガポールへ新しく赴任された方の初診が続いています。うつ病を患っていた駐在員ご本人の場合は、こちらに赴任してすぐに来院されることはあまり多くなく、どちらかというと赴任後 3～ 4 カ月以上たってから初診されるケースが多い印象です。会社に病気を申告している、いない、とケースは色々ですが、いずれにしても、海外赴任するという時点ではうつ病はかなり良くなっていて調子がよい状態だからこそ赴任している、ということだと考えられます。当院初診時も、具合が悪くなったから来院したというよりは、薬がそろそろなくなりそうだから、という理由でのことが多いです。それにしても、過去にうつ病を患ったことがあっても回復し、たとえ薬で維持しながらであったとしても海外赴任が出来るくらいに元気になっているという方にお会いするのは本当に頼もしく嬉しい限りです。一旦うつ病になったらもう 2 度と普通の会社員生活に戻れないと悲嘆する患者さんには、そのような明るい先例の話は大変励みになるようです。一方、パニック障害や社会不安障害などの不安障害の方は、シンガポールに来られてまもなくすぐに初診される方が多い傾向があります。不安障害は少し前までは神経症とも呼ばれていた疾患です。すごく調子が悪くて早く診てもらいたい、という人もいれば、今はそれほど調子が悪いわけではないけれど何となく心配だからとか、悪くならないうちに早めに受診しておきたいという人も多いのがうつ病の人とは違っている点です。海外赴任という大きな環境変化は誰にとっても不安や緊張をもたらすものでありますが、元々不安障害を持っている方は普通の人以上に大きくストレスを感じていると思われます。不安障害の方は、抗不安薬という、世間では精神安定剤と呼ばれている薬を高い頻度で服用していますが、この薬は処方日数の制限があるためにあまりたくさんの薬を日本から持ってこられないという事情も早めの受診につながっています。「抗不安薬は使わなくてもただ持っているだけでお守りになる」と思っている患者さんは多いですし、病気が長期になり抗不安薬に依存的になっている人も少なくないため、この薬が手元になくなるかもしれないという状況は本人にとって一大事です。 JOMF NEWS LETTER No.258 (2015.7) 不安障害の方から、「自分はまだうつ病ではないと思うので・・・」とか、「うつ病になったら困るから・・・」という言葉をしばしば聞きます。実際、会社を休職したりするのは不安障害よりはうつ病が圧倒的に多く、不安障害はうつ病よりはまだ軽い、ましである、というイメージを持っていらっしゃる方が多いと思われます。しかし、病院への受診の仕方や薬への姿勢などを見ておりますと、不安障害の方が実は結構難しい病気なのではないかと思う今日このごろです。