中年期のフィットネスが健康な老年期の決め手に中年期の適正なフィットネスが老年期の慢性疾患減少につながることが、米国の研究で報告された。報告によると、フィットネスレベルの高い人では、寿命の延長だけでなく、慢性疾患の発症も遅延しており、その結果一生のうち疾患に悩む期間が短くなっていたという。対象は、男女約 1 万 9,000 例。1970 年の登録時年齢は 49 歳（中央値）で、大半が白人であり、教育レベルが高く、健康だった。追跡期間（中央値）は 26 年。対象のフィットネスレベルはトレッドミル（ベルト式歩行機能テスト）でどの程度速く、長く走れるかにより評価された。その結果、 ●中年期のフィットネスレベルがもっとも高い人では、もっとも低い人に比べ、 70 歳以降の慢性疾患（アルツハイマー病、大腸癌、肺癌、うっ血性心不全、慢性腎疾患、慢性閉塞性呼吸疾患［COPD］、2 型糖尿病、心疾患）の罹患率が低かった。 ●フィットネスレベルが高いほど、平均寿命が長く、無病期間が長く、罹患する慢性疾患の数が少ない傾向も認められた。また、追跡期間中に死亡した約 2,400 例を分析すると、 ●フィットネスレベルの高い人では死亡前 5 年間に慢性疾患に罹患する率が低い傾向があった。 ●フィットネスレベルがもっとも高い群では、もっとも低い群に比べて 4 つ以上の慢性疾患を合併して過ごす期間が 50%短い。 ●フィットネスレベルがもっとも高い群では、逆に慢性疾患が 1 つまたはゼロという状態で過ごす期間は 34%長かった。では、中年期の健康状態を向上させるにはどうすればいいのか？具体的にはトレッドミルで測定される METs （活動・運動を行った時に安静状態の何倍のカロリーを消費しているかを表す運動量の単位）を上昇させることだろう。MET が 1 上昇するごとに慢性疾患の発症リスクは 6%低下する。座って生活することの多い人が中～高度の運動プログラムを始めた場合、MET は 1 ないし 2 も上昇する。今回の結果について、「同じ遺伝子を持つ人なら、中年期のフィットネスレベルが高いほうが長生きできるということだ」と述べている。津嘉山 H24.9.11