Doula とは出産する女性を助ける人のこと。月刊ニュースレター「利根中産婦人科通信 Doula(ドゥーラー)」は毎月妊婦さんや小さなお子さんをお持ちのお母さんに向けて情報を発信しています。いつまで続ける？母乳育児母乳だけで育てているかどうかに関わらず、母乳を与えるという経験の素晴らしさを実感しているお母さんはたくさんいらっしゃるのではないでしょうか。中には赤ちゃんに母乳を与えるためにとても苦労したというお母さんも、少なくないかもしれませんね。断乳 !? 卒乳 !? 断乳：○月○日からは一切与えない、というように急激に授乳をやめる方法。赤ちゃんが何日も泣き続けたりおっぱいが張りすぎたりといった困難を伴うことが多く現在は一般的にあまり推奨されていません。卒乳：赤ちゃんから離れていくまで待つ「自然卒乳」段階的に無理なく少しずつやめていくように働きかける「計画的卒乳」、昼間は与えず夜は続けるなどの「部分的卒乳」、卒乳にはこれらのバリエーションがあり、自分と赤ちゃんにとっていちばんよいと思える方法を選択することができます。しかし赤ちゃんの成長に伴い、お誕生日やお母さん自身の職場復帰、また保育園や幼稚園に入る時期が近づいてきたりすると、母と子の素晴らしい一時は終わりに近づき、そろそろ母乳をやめる時期なのではないかと考えたり悩んだりするお母さんもいらっしゃるでしょう。以前は１歳前後で断乳するのが当たり前のように考えられていた時代もありますが、現在では、子どもが欲しがらなくなるまで母乳を与え続ける「卒乳」を選択するお母さんも増えてきています。世界保健機関は２歳かそれ以上まで母乳育児を続けることを推奨しています。ただし、母乳育児は何歳までは与えるべき、あるいは何歳になったらやめるべき、というものではありません。いつまで続けるかは、お母さん自身が、お母さんと赤ちゃん相互のニーズを考慮しながら、自分たちにとっていちばんいい時期を決めることができます。無理にやめる必要も、無理に続ける必要もありません。場合によっては、お母さんがもっと続けたいと思っていても、赤ちゃんの方から離れていってしまうこともあるでしょう。１歳を過ぎて母乳を飲ませていると、よく「もう水と同じで栄養はない」などと言われることがありますが、現在はそうではないことがわかっています。母乳中の免疫や栄養は、長く与え続けても減ることなく赤ちゃんを病気から守り続けることが多くの研究結果から明らかになってきました。たくさん飲めば飲むほど母乳育児の利点は大きくなることもわかっています。どんな卒乳方法を選択すればよいのか迷ったときや、自分自身の気持ちがよくわからないときなどには、助産師や地域で活動している母乳育児支援のピアサポーターに相談してみるといいでしょう。助産師外来のご案内母乳育児以外のご相談もどうぞ。要予約。まずはお電話ください。連絡先：利根中央病院産婦人科外来電話 0278-22-4321(代表)