第４章 １ リノ地域救急サービス ネバダのヘリコプター救急 ９月 29 日朝、われわれはアリゾナ州フェニックスから飛行機で北へ１時間半ほど飛び、 ネバダ州へ入った。ネバダは大半が砂漠である。「銀の州」（Silver State）とも呼ばれ、か つては鉱物資源が豊富だったが、今では枯渇してしまい、そこからカジノを公認して地域 振興をはかるようになった。それがラスベガスとリノで、ラスベガスが州の南端にあるの に対し、リノは反対側の西北部に位置する。 実は航空人にとって、リノはカジノの町というよりは、毎年恒例の「リノ・エアレース」 で知られる。小型飛行機が空中の周回サーキットを巡ってスピードを競う競技で、第２次 大戦中の戦闘機に匹敵する小型ピストン機が時速 800 キロに近い高速でデッドヒートを演 じる。すでに 40 年以上の歴史を持ち、スポーツ航空最高の行事である。 さて、ネバダ州は面積 286,352k ㎡。日本の４分の３に相当する広大な地域だが、砂漠地 帯のために人口は 225 万人程度ときわめて少ない。ヘリコプターの救急拠点も６ヵ所のみ。 うち３ヵ所はラスベガス周辺、２ヵ所はリノ周辺にあって、10 分の飛行範囲に限れば州面 積の 6.5％をカバーするに過ぎない。しかし人口もラスベガスとリノに集中しているため、 住民の 91.4％がヘリコプターの保護下にある。 ネバダ州のヘリコプター救急拠点 26 リノの町で、われわれの訪ねたのは西北ネバダ一帯の救急業務を担当する地域緊急医療 サービス局（REMSA：Regional Emergency Medical Services Authority) の下で実務に当 たっている地域救急サービス社（Regional ambulance Services, Inc）とケアフライト REMSA（Care Flight REMSA）であった。 地域救急サービス社は非営利の NPO 法人で、救急車やヘリコプターを含む救急搬送業務 のほか、パラメディックやナースなど救急要員の教育訓練にも当たっている。またケアフ ライトは近隣のいくつかの病院が資金を出し合って運営しているヘリコプター救急システ ムで、実際のヘリコプターはエア・メソッド社からチャーターしたものである。これらは 組織は異なるが、実際は REMSA の呼称とロゴマークの下に一体となって仕事をしている。 ２ 地域救急機関 REMSA RENMSA の発足は 1986 年。当時は 50 人が従事していたが、20 年間のあいだに 200 人 に増えた。その内容も救急に関する総合的な組織として充実し、米国でも指折りの救急機 関として知られる。 REMSA の救急車は高度の救急医療装備をそなえ、パラメディックか正看護師が同乗して 現場に向かい、高水準の救急治療を行なう。これらの救急隊は救急事案発生から８分以内 に現場に到着することが原則で、その達成目標を 90％としているが、事実はそれよりも迅 速な記録をあげている。 パラメディックは救急医療に関して徹底した教育訓練を受け、その能力は、心臓 （Advanced Cardiac Life Support）、小児科（ Pediatric Advanced Life Support）、外傷 （Trauma Life Support）の高度救命資格を持つ。したがって現場で必要なことは全てこな すことができる。 その救急費用は全て受益者負担で、政府や自治体などの公的な補助金は一切受けていな い。 ヘリコプターによるケアフライトは 1981 年に始まった。ウォシュー・メディカル・セン ター、セントメリー地域医療センター、北ネバダ・メディカル・コセンターの３つの病院 が資金を出し合い、共同で運営するヘリコプター救急システムである。リノを中心に半径 100ｋｍを越える広範な地域をカバーしているが、リノがネバダ州の西の端にあるため、飛 行範囲の西半分はカリフォルニア州に入る。 REMSA の傘下に入ったのは 1986 年からで、これにより航空と地上を合わせた総合的な 救急システムが、この地域に出来上がった。そしてヘリコプターも１日 24 時間の即応態勢 を取り、緊急機関、病院、医師その他の医療および緊急関連団体からの要請に応じて、フ ライトナースやパラメディックが同乗して飛行する。 機種はユーロコプターAS350-B3 単発タービン・ヘリコプター。エアメソッド社が運航に あたっていて、ときには 150ｋｍの遠くまで飛行する。この地域には峻険な山岳地も多く、 高温高地の悪条件下でも充分に飛ぶことができる。 27 ３ ディスパッチ・センター REMSA の救急車やヘリコプターの出動指令を出すディスパッチ・センターでは、救急隊 が到着するまでの間、患者のそばにいる人の話を電話で聴取し、今すぐ何をすべきか助言 する。人工呼吸、分娩、子どもの喉に詰まったものを取り出す方法などである。 こうした助言を与えるディスパッチャーは、数百時間に及ぶ特別な訓練を受けていて、 救急治療の有資格者でもある。同時に、救急要請の内容から、治療や搬送に最適の手段を 判断し、関係機関の間を調整してゆく。さらに現場処置の終わった患者をどこへ搬送する か、ネバダ州とカリフォルニア州の両方にまたがって病院、医師、救急車、ヘリコプター などの調整にあたる。 このとき有効な機能を発揮するのが最新の無線通信手段であり、コンピューターを使っ た管理プログラムである。このプログラムは救急隊の現在位置を常に表示していて、事態 の急変が生じたときも即座に対応することができる。 REMSA は警察の特殊戦術部隊 SWAT とも協力している。SWAT チームには特別の訓練 を受けた医療担当者がいて、REMSA のメディカル・ディレクターの指導の下に緊急医療に 当たる。すなわち警察が出動した現場で警察官、人質、犯人、一般人などがけがをしたよ うな場合、その治療にあたるのである。 ４ REMSA 訓練センター REMSA 訓練センターはネバダ州認定の教育機関で、ナース、パラメディック、医師など の救急医療関連の教育訓練を行なう。内容は高度で、受講生のためになるばかりでなく、 何よりも救急患者のためになることを重視している。 教育訓練の内容についてはリノのネバダ大学、およびメリーランド州のボルティモア・ カウンティ大学と提携し、学生の実習などの協力を得ている。 その中から、われわれ はパラメディックの訓練 についてレクチャーを受 けた。 「Paramedic Training」 と題するスライドの表紙 は左図のとおり。 28 リノ郊外の病院で離着陸する救急機。現在は駐車場の一角に狭い場所を区切って発着し ているが、写真向こう側に建設中の建物が完成後は、その屋上にヘリポートを設けると聞 いた。 離陸 １機が飛んで行ったと思った ら、別の機体が患者を連れて きた。 29
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