信念心鍛え地域コミュニティの中心となれ公益社団法人狭山青年会議所第３５代理事長西山大輔＜はじめに＞私は熊本県で生まれ、幼少期は福岡県で育ち、小学生の時に親の転勤で狭山に来ました。移り住んでみたものの、子どもの頃から土地柄が肌に合わないと感じ、狭山への興味もなければ、ここに住み続けたいという気持ちも全くありませんでした。その気持ちは成人してからも変わらず、心の中に残っていました。１０代で塗装職人として働き始め、２０代の終わりに１０年間お世話になった会社が廃業し、そこで独立しました。しかしながら、ビジネス面や人間としての未熟さを感じていましたので、何かアクションを起こさなければならないと常々思っていました。そんな矢先に建設現場で偶然、狭山青年会議所の先輩に声を掛けて頂き、迷う事なく狭山青年会議所に入会させて頂きました。入会から６年の月日が流れ、多くの仲間と出会い、先輩達が狭山の未来を真剣に語る姿や、青年会議所活動に参加する中で、私の狭山に対する見方は入会前とは全く違ったものとなりました。春になると桜によって薄紅色に姿を変える稲荷山公園、お茶屋さんから漂う蒸したお茶の香り、夏の風物詩である入間川七夕祭り…。季節によって装いを変える狭山の景色が好きになり、狭山に住む多くの人達と関わりを持つ中で狭山に対する愛情を育む事ができました。狭山青年会議所に入会し、取り巻く環境が変わり、意識が変わった者として、もっと多くの若者にこの経験をしてほしい、一緒に活動をして狭山の未来を輝かせたい、と強く思うようになりました。＜震災から学んだ人と人との繋がり＞２０１１年３月１１日、東日本大震災が発災しました。未だかつて私達の世代が経験した事のない大災害において、各地の青年会議所が全国規模のネットワークを使い、今日まで支援活動を続けてきました。狭山青年会議所としても発災直後より支援地域を定め、被災地のニーズに対応した、継続的な支援活動をしてきました。現在は狭山青年会議所メンバーを中心に組織された外部団体が、支援活動を続けています。この復興支援活動を通じて、過酷な状況下においても「相手の事を思いやる」という日本人の古来より持ち合わせた強く優しい精神性と、私達が当たり前の日常を過ごせるという、生かされていることへの感謝を感じることができました。私はこの経験から、自分の心の中に揺るぎない大きな柱を創る事ができました。これは私がＪＡＹＣＥＥとして、ひとりの人間として、生涯において何が起きても変わる事のない信念であります。また、被災地では人と人が支えあい、助け合う姿を目の当たりにする中で、人と人との繋がりの大切さを感じる事ができました。地域の課題を考える中で、震災の教訓から私達の地域でも人と人との繋がりを深くしていきたい。地域のコミュニティが強くなれば「明るい豊かな社会の創造」に近づく事ができると、心から思うようになりました。＜会員拡大＞数年前にある入会対象者の方から「青年会議所は本当に地域の役に立っているのか。自己満足でやっているのではないか。」と厳しい質問を受けた事がありました。その時私はしっかりと答える事ができませんでしたが、今なら迷わず「地域の役に立っている」と言い切る事ができます。なぜならば私達の活動の目的は「明るい豊かな社会の創造」であり、２０代から３０代までの働き盛りの世代のメンバーが、仕事や家庭をやりくりする中で地域の課題を真剣に考え活動しているからであります。そして、卒業された多くの先輩諸兄姉が青年会議所運動で培ったものを活かし、地域の団体などで中心的な役割を担い、地域の為に尽力されているからであります。現役時代に目に見えて地域の為になる運動を創れる事は稀かもしれません。しかしながら、私達は卒業までに青年会議所運動の根幹を理解し、友情を育み、修練を積むことで「明るい豊かな社会の創造」に寄与できる人材となれる事は間違いないでしょう。私達は、目的達成の為に厳しい道のりを歩んでいかなくてはなりません。その歩みを進める上で必要なのは多くの仲間です。今一度、会員拡大をする意義を腹に落とし込み、昨年度の拡大活動の学びをしっかりと引き継ぎ、入会対象者にとって魅力ある事業を展開しながら会員拡大に繋げていきましょう。全メンバーは「拡大は私達の使命である」という強い心を持って、活動していこうではないか。多くの同志が増えたならばそれは狭山の未来を輝かせる大きな力となるでしょう。＜創立３５周年＞本年度は狭山青年会議所が創立してから３５周年の節目の年であり、大切な一年間です。創立から現在まで歴史を創って頂いた先輩諸兄姉や、現在まで協力して頂いた皆様への感謝の気持ちを持って一年間活動を続けていかなくてはなりません。周年事業はやらなくてはいけない、というものではありません。では、なぜやるのか。重要なのは、事業後にメンバー、そして関わる人や地域がどうなって行くのか。ということです。今一度、周年事業を行う意義を腹に落とし込もう。本年度は地域の課題をしっかり捉え、復興支援活動から得た学びや先輩諸兄姉が行ってきた周年事業の歴史を事業の糧としながら、多くの人を巻き込む運動を創っていきます。新しく入会したメンバーの成長の機会の場とすると共に、会員拡大に繋がる大きな力としよう。メンバーが本気になれば、不可能な事はありません。メンバーの心が一つになった時、一人ひとりの声が共鳴し、そのハーモニーは狭山の未来を輝かせるでしょう。＜公益社団法人として＞本年度は一年間通して初めての公益法人制度が適用となる、重要な礎の年です。まずは「公益」の本質を腹に落とし込み、公益社団法人に移行した意義を踏まえて、全メンバーで勉強をする為の場を設けます。また、本年度は市長選挙、県議会議員選挙、市議会議員選挙が行われる市民にとっても、重要な一年となります。市民の政治への参画意識を向上させる機会を作る事は「公益」という観点からも非常に大切です。メンバーが多くの機会に触れ、市民の意識を変革する運動を創り、発信する事ができれば、狭山の未来を輝かす事ができるでしょう。＜卒業生からの贈り物＞本年度は１つの時代を築いて頂いた、１０名を超えるメンバーが卒業致します。卒業生の皆様は、狭山そして狭山青年会議所の未来の為に、今まで培ってきた活動のノウハウや運動を、残るメンバーに贈り物として伝えて下さい。そして残るメンバーはその贈り物をしっかりと受け継ごう。本年度は狭山青年会議所が未来永劫に存続していけるかどうかの重要な分岐点となります。卒業生の青年会議所運動に対する全ての想いを受け取り、次の世代のメンバーへ伝えていこうではないか。＜結びに＞人には大なり小なり心の中に信念があります。信念とは、生きていく上で変わる事のない、己の信じる心の柱であります。それは、経験と心の働きによって生み出された価値感（大切な言葉）によって形成されていきます。メンバーは、私の信念の中にある４つの価値感を心の中に取り入れ、仲間と共に進んで下さい。この価値感を共有することで、青年会議所活動の中で、困っている誰かの為に手を差し伸べられるし、どんな困難も乗り越えて行ける。４つの価値感（大切な言葉）感謝は「心」の底から湧いてくるもの思いやりは「心」から相手の事を思うこと幸せか不幸かは「心」次第で決まる絆は「心と心」が繋がった時に生まれるもの人は言葉ではなく心で動く「心」の力こそ全ての源であるそして、一年間の歩みの中で、心の中に「地域の人を想い、行動する」という確固たる信念を育もう。なぜならば、私達はひとりでは生きていけない、地域の中で誰かと繋がり、誰かに支えられて生かされているのだから。全てのメンバーが信念を育み、人と人との繋がりを大切にし、地域のコミュニティの中心となる事ができれば、その輪は大きく広がり、強く、優しく地域を包み込んでいくでしょう。そして、人と人とが助け合い、支え合う、誰もが心から幸せを感じて暮らせるまち輝く狭山を創造できるでしょう。