Can bytes save the future?
The money value delusion
Terje Bongard, Norwegian Institute for Nature Research
[email protected] phone +47 986 44 786
On behalf of us all, investors make the same mistake as King
Midas did. Human behavioural ecology knows why this paradox
exists. Would it help if everybody knew?
King Midas got his
highest wish granted:
All he touched turned
to gold. Here seen
with his golden
daughter. He starved
to death shortly after.
Mate choice and sexual selection is the ultimate evolutionary force
that has shaped the human mind.
Cognitive mechanisms like consciousness, language ability and emotions are ultimate evolved
strategies in the battle over mates. Status, showing off, beauty and the quest for value symbols are
universal mate preferences. They are expressed in some form or another in all cultures, through all
times.
Fortunately, attractive mate strategies also include the urge to display
generosity and cooperation.
Game theory reveals these human universals, and under which circumstances they appear and
thrive. Human evolutionary past consisted of ’ingroups’ in which all members knew each other.
These ingroups favoured sexual selection through a well-known behavioral mechanism called the
Handicap Principle. The peacock’s tail is only the tip of an iceberg compared to the human results of
this attractivity selection: «Look at me, I can be generous and share my wealth, I can show-off and
bear burdens of all kinds, and still be top among peers». In cities, extreme examples are observed.
Cultures are in this way manifestations of the roots of sexual
selection. This pattern is overwhelmingly clear, once seen.
Unfortunately, the global community is now among’ outgroups’, and the cooperation
and generosity found among friends and small groups meet with the evolved human
strategies of competition with «the unknown, the outsiders»; potentially uncertain
competitors, out to seek the same resources, habitats and mates as ourselves. The
global capitalism is a result of such outgroup strategies.
From this, several important insights and suggestions to solutions emerge. Here are
two examples to show the range of implications:
1. The Norwegian petroleum policy is following the logic of profit: Empty the
reservoirs and convert it into value symbols as fast as possible:
«Norway’s petroleum fund is now so big that we can subsist on it forever»
(Torgeir Micaelsen, Chairman of the finance committee of the Norwegian
parliament, speaking on national TV).
Will it be a choice between the last meal on earth, and a data server containing
350 billion Euro…
2. Fish farming is using more resources than it produces. Because of the
profit, this unsustainable industry is looked upon as successful. «The
money feeling» is short-sighted, and evolved during a time of plenty
where there was no need for planning for centuries.
Is it possible to
design a democratic,
solidary and
sustainable society,
stabilised by human
ingroup drivers?
«’ll die before I’m 25, and
when I die I will have lived
the way I wanted to.»
Sid Vicious (1957–1979),
Sex Pistols
The universal locations of
cognitive mechanisms are
now read with brain scanning
techniques. Emotions are
evolved as positive or
negative drivers - rewards or
punishments - to seek or
respectively avoid, certain
situations and actions. The
environment we live in merely
push the buttons. No button –
no reaction: How did you
learn the taste of sugar? The
feeling of pain? The rewarding
sensation of money, the
locations seen in this picture?
What about the urge to be
visible? The need to be right
in discussions…?
The buttons are inherited
from our ancestors, because
those who had them, won.
The others didn’t.
In our book «The biological human being – individuals and societies in the light of
evolution» (preliminary only in Norwegian) we suggest a model for a national and
global ultimate democratic economy, which can handle and execute ownership on
five levels (see figure to the right). It is both about curbing the bad sides and
letting the good sides thrive. There are several prerequisites in order to stabilise
such an organisation, of which three are most important:
1. A political solution to sustainability must include democratic control
over production and economy.
2. Production must be for the purpose of sustainability, not profit.
3. Civil salaries must include all and be decided democratically.
This can be achieved through ingroup control over the unwanted, selfish strategies
of our human mind: When we are observed, among our closest, we hide egoism
and are cooperative and generous. No-one is openly selfish when being watched.
This democracy, once established, will be extremely stable. Justice and fairness will
be decided through open democratic decisions, by elected peers, on each level.
Freeriders are controlled within the groups. Surely, we CAN decide to keep on
overexploitation, and send our children into an uncertain future, but we will at
least decide it ourselves. For example, in the US, only a few extremely rich persons
may win elections.
A safer future can be planned. Profit and economic growth can be replaced by
sustainable production: Reusable, repairable and recyclable products. Research
and efforts can be focused to meet these goals, without the need for capital growth
and profit. Solidarity will be forced upon decision making, through the evolved
ingroup strategies.
We suggest an interdisciplinary research group on concrete solutions like
this. Please contact us if you find this interesting.
www.nina.no
A model of the
ultimate
representative
democracy,
adjusted for
Norway.
Larger nations will
need one more
level of ingroups.
Cooperation and expertise for a sustainable future
Können Bytes die Zukunft retten?
Die Geldwert-Täuschung
Terje Bongard, Norwegisches Institut für Naturforschung
[email protected] phone +47 986 44 786
König Midas bekam
seinen höchsten
Wunsch erfüllt. Alles,
was er berührte,
wurde zu Gold. Hier
abgebildet mit seiner
goldenen Tochter.
Bald danach
verhungerte er.
Stellvertretend für uns alle machen Investoren denselben Fehler
wie König Midas. Die Humanetholgie weiβ, warum dieses
Paradox existiert. Würde es helfen, wenn jeder es wüsste?
Partnerwahl und sexuelle Selektion sind die gestaltenden Kräfte, die das menschliche Gehirn
hervorgebracht haben, kognitive Mechanismen wie Gewissen, Sprachbefähigung und Gefühle strikt
evolvierte Strategien im Kampf der Geschlechter, Status, Angeberei, Schönheit und das Streben nach
Wertsymbolen universelle Geschlechterpräferenzen. Sie finden in dieser oder jener Form zu allen Zeiten
Ausdruck in allen Kulturen.
Glücklicherweise beinhalten attraktive Geschlechtspartnerstrategien auch
den Drang, Generosität und Kooperationsbereitschaft zu zeigen.
Die Spieltheorie deckt diese menschlichen Universalien auf, sowie unter welchen Umständen sie auftreten
und blühen. Die evolutionäre Vergangenheit des Menschen besteht aus „Ingroups“, in welchen alle
Mitglieder einander kannten. Diese Ingroups favorisierten sexuelle Selektion durch einen wohlbekannten
Verhaltensmechanismus, den man das Handicap-Prinzip nennt. Der Schwanz des Pfaus ist nur die Spitze
eines Eisberges verglichen mit dem menschlichen Resultat dieser Selektion auf der Basis von Attraktivität:
„Schau mich an! Ich kann groβzügig sein und meinen Wohlstand teilen, ich tue mich hervor und trage
Bürden aller Art. Ich bin Erster unter Gleichen.“ Besonders in Städten gibt es extreme Beispiele dafür.
Kulturen sind auf diese Weise Manifestationen der Wurzeln sexueller
Selektion. Dieses Muster ist aufs Ganze gesehen überwältigend klar.
Leider besteht die globale Gemeinschaft jetzt aus „Outgroups“. Die Kooperation und Generosität, die man
unter Freunden und in kleinen Gruppen findet, stöβt auf die evolvierte menschliche Strategie der
Konkurrenz mit Fremden, den Outsidern. Sie sind potentiell gefährliche Mitbewerber um dieselben
Resourcen, Lebensräume und Geschlechtspartner wie wir selbst. Der globale Kapitalismus ist ein Ergebnis
solch evolvierter Outgroup-Strategien.
«Ich werde sterben, bevor
ich 25 bin, aber genauso
gelebt haben, wie ich es
wollte.“ Sid Vicious (19571979), Sexpistols
Daraus entstehen wichtige Einsichten. Hier zwei Beispiele zur Reichweite der
Implikationen:
1. Die norwegische Erdölpolitik folgt der Logik des Profits, Reservoire so schnell
wie möglich auszubeuten und in Wertsymbole umzumünzen:
„Norwegens Erdölfond ist nun so groβ, dass wir für immer davon leben
können.“ (Torgeir Michaelsen, Vorsitzender des Finanzausschusses des
norwegischen Parlamentes im norwegischen Fernsehen)
Die Humanethologie zeigt, dass der Volksvertreter sich verhängnisvoll irrt. Wir werden
wählen müssen zwischen unserer zukünftigen Ernährung und Hunderten von
Milliarden Euro auf einem Server …
2. Fischfarmen verbrauchen mehr Resourcen als sie produzieren. Wegen ihres
Profits bewundert man diese nicht nachhaltig produzierende Industrie. Das
Sicherheitsgefühl, das Geldbesitz vermittelt, evolviert im Laufe von
Jahrzehntausenden der Fülle, in denen es nicht nötig war, Jahrhunderte im
Voraus zu planen, ist jedoch trügerisch angesichts der weltweit
stattfindenden Zerstörung der Ökosysteme, die unsere Lebensgrundlage
bilden.
Ist es möglich, eine nachhaltig
produzierende und dabei
demokratische und solidarische
Gesellschaft zu entwickeln, die
von den menschlichen IngroupTrieben stabilisiert wird?
Die universellen Lokationen
kognitiver Mechanismen sind jetzt
mit Gehirnscannern festgestellt
worden. Gefühle sind Produkte der
Evolution, positive oder negative
Triebe nach Belohnung oder
Strafe, um bestimmte Situationen
und Handlungen aufzusuchen oder
zu meiden. Die Umgebung, in der
wir leben, drückt nur auf diese
Knöpfe. Kein Knopf, keine
Reaktion: Wie lernten Sie den
Geschmack von Zucker? Das
Gefühl von Schmerz? Das
belohnende Gefühl von Geld,
dessen Lokationen auf diesem Bild
zu sehen sind? Was mit dem
Drang, bewundert zu werden?
Woher das Bedürfnis, in
Diskussionen Recht zu behalten?
Diese Schalter haben wir von
unseren Urahnen geerbt, weil die,
welche sie hatten, das Rennen der
Evolution gewannen. Wer sie nicht
hatte, verlor.
In unserem Buch „Der biologische Mensch - Individuum und Gesellschaft im Licht der
Evolution“ schlagen wir ein Modell für eine nationale und globale demokratische
Ökonomie vor, welche Besitz auf fünf Stufen verwaltet (sh. Figur rechts).So lassen sich
nachteilige Seiten unserer Ingroup-Mentalität zügeln und vorteilhafte fördern. Es gibt
verschiedene Systemvoraussetzungen, um eine solche Organisation zu stabilisieren, von
denen drei die wichtigsten sind:
•
•
•
Eine politische Lösung für nachhaltiges Wirtschaften muss demokratische
Kontrolle über Produktion und Ökonomie beinhalten.
Produktion muss zum Zweck der Nachhaltigkeit, nicht zum Zwecke des Profits
stattfinden.
Demokratisch verantwortetes Bürgergeld ist ein wichtiger Teil dieser Lösung.
Erreicht werden kann dies durch die Ingroupkontrolle über die unerwünschten,
selbstbezogenen Strategien unseres Gehirns. Denn unter Beobachtung unserer Nächsten
verbergen wir Egoismus, sind kooperativ und generös. Niemand ist offen egoistisch,
solange er beobachtet wird. Eine solche Demokratie kann - einmal etabliert - extrem
stabil sein. Gerechtigkeit und Fairness werden durch offene demokratische
Entscheidungen getragen, durch Wahlmänner auf jeder Stufe, Trittbrettfahrer kontrolliert
von der jeweiligen Ingroup. Natürlich, wir KÖNNEN entscheiden, die Überausbeutung
fortzusetzen und unsere Kinder einer unsicheren Zukunft entgegen zu schicken, aber
zuletzt möchten wir das selbst entscheiden. Dies wird aber nicht geschehen, wenn, wie
zum Beispiel in den USA, nur einige wenige, extrem reiche Personen Wahlen gewinnen
können.
Eine sicherere Zukunft kann geplant werden. Profit und wirtschaftliches Wachstum
können durch nachhaltige Produktion ersetzt werden, durch langlebige, reparierbare und
wiederverwertbare Produkte, ohne das Bedürfnis nach Wachstum von Kapital und Profit.
Solidarität kann erzwungen werden, indem wir uns unserer evolvierten IngroupStrategien bedienen.
www.nina.no
Das Modell
einer
repräsentativen
Demokratie am
Beispiel
Norwegens.
Gröβere
Nationen
werden eine
weitere Stufe
von Ingroups
benötigen.
Cooperation and expertise for a sustainable future