Towards an integrative model of small firm internationalisation Internationalisering har länge beaktats som en inkrementell process där företag stegvis närmar sig internationella marknader. På senare tid har däremot studier visat att mindre, entreprenörskraftiga företag som internationaliseras snabbare blir alltmer vanliga. Dessa kallas ”born global” och internationaliseras i ett tidigt stadie, ofta med kunskap som viktig konkurrensfördel. Ett annat typ av företag är ett så kallat ”born again” som efter att under en lång tid fokuserat på en inrikes marknad, tar steget mot internationella marknader. För båda dessa typer av företag är det traditionella tillvägagångsättet att internationalisera sig inte tillräckligt. Därför presenteras här en modell för internationalisering av mindre företag, med avsikt att integrera olika processer och vägar att gå. Denna modell har tagits fram efter litteraturstudier och praktikfall som båda förklaras nedan. Litteraturstudier Inkrementella modeller bygger alla på att utöka företagets verksamhet steg för steg, där det första steget är att skapa en verksamhet inrikes. Kritik har riktats mot sådana modeller för att bl.a. vara dåligt förankrat i teori samt svårt att genomföra tydliga steg som modellen föreslår. Trots det fortsätter företag, ofta traditionella sådana, att använda sig av inkrementella modeller. Studier som utmanar det traditionella tänket är t.ex. de som fokuserar på nätverksbyggande där ett omfattande nätverk underlättar internationaliseringen. Studier diskuterar även skillnaden mellan serviceföretag och produktionsföretag där värdet av inkrementell tillvägagångssätt av internationalisering hos serviceföretag ifrågasätts. Samtidigt blir gränsen mellan produktionsföretag och serviceföretag alltmer luddig vilket också styrker ifrågasättandet av inkrementella metoder. Andra studier fokuserar på ett mer anpassat sätt att internationalisera, där marknadsutvärdering är en egen avgörande faktor. Även företagets interna tillgångar och kunskaper är en viktig faktor i internationaliseringen och t.o.m. för dess överlevnad på en ny marknad. Praktikstudier Praktikstudier i form av semi-­‐strukturerade intervjuer med chefer på mindre företag vars mål är att internationalisera sig genomfördes. Målet var att urskilja skillnader i mönster, hastighet och processer som traditionella och mer kunskapsbaserade ”born globals” använder sig av under internationalisering. Resultatet var att kunskapsbaserade företag använde sig av mer proaktiva och strukturerade sätt att internationalisera, de var mer flexibla i deras sätt att välja marknad samt internationaliserade tidigare än mer traditionella företag. De kunskapsbaserade företagen, ”born globals”, valde oftare ”lead markets” till skillnad från de mer traditionella företagen som riktade sig mot ”lag markets” som inte var lika väl teknologiskt utvecklade. Under praktikfallen upptäcktes att de företag som internationaliserade sig p.g.a. kritiska inträffanden, s.k. ”born again-­‐globals” ofta internationaliserades p.g.a. bytt ägarskap/ledning. Detta betydde att nya beslutstagare med större internationellt inflytande tog vid och ofta att nytt kapital tillfördes vilket öppnade upp möjligheter för internationalisering. Nedan presenteras en tabell över fler upptäckta skillnader i internationalisering mellan traditionella, ”born globals” och ”born again-­‐globals”. Traditionella företag ”born global” ”born-­‐again global” Motivation Reaktiv, otillräcklig Proaktiv, aktivt Reaktiv, reaktion hemmamarknad utforskande av på kritiska ”nichade” händelser marknader mål Överlevnad/expandering Konkurrensfördel Utnyttja nya ar, först på resurser och marknaden, låsa nätverk från kunder tidigt, tidigare bibehålla kunskap förändring expansionsmönst Inkrementell, inrikes marknad Rullande, Längre tid på er först fokuserar på ”lag internationella inrikes marknad markets” marknader först följt av snabb alternativt internationaliserin
parallellt med g, starka nätverk inrikes, ”lead och följer inrikes markets”, starka kunder ut till nätverk internationella marknader expansionstakt Stegvis, långsam Hastig, snabb Sen men hastig, internationalisering, en internationaliserin från ingen marknad i taget g, flera marknader internationaliserin
samtidigt g till en snabb med flera marknader samtidigt inträdesmetod Konventionell, använder Flexibelt, Nätverkande, agenter/distributörer/storsälj nätverkande, kommunicerar are, direkt mot kunder integrerar med med nya kunders kanaler, kunder/partners sammanslagninga
r, internationell produktion Internationell Specifik för situationen, Strukturerad, Reaktion på en strategi tillfällig, reaktiv planerad kritisk händelse expansion men med tiden mer planerad och strukturerad finansiering Externt Självfinansierad Nytt kapital från av snabb ny ledning expansion, externa kapital Modell för internationalisering av små företag Ovan presenteras modellen för internationalisering av små företag. Här bör de olika alternativa vägarna ses som stereotypiska mönster företag brukar följa under internationalisering, och inte som fasta utvecklingar. Varje enstaka fall är i praktiken väldigt individuellt och situationsspecifikt men har ändå i detta fall delats upp i de tidigare kategorierna traditionella företag, ”born global” och ”born-­‐again global”. Utöver parametrarna tid och graden av internationalisering läggs vikt vid kunskap som en källa till konkurrenskraft. Ju mer kunskap som finns inom företaget desto starkare är företaget mot konkurrenter, enligt modellen. ”Born globals” kan delas upp i två typer av företag beroende på dess kunskaper, kunskapsintensiva och kunskapsbaserade företag. Kunskapsbaserade företag bygger hela sin existens på just kunskapen de besitter, utan kunskapen skulle de inte överleva, exempelvis mjukvaruutvecklare. Kunskapsintensiva företag å andra sidan använder kunskapen till att förbättra och utveckla processer o.s.v. Kunskapsbaserade företag internationaliseras väldigt snabbt samtidigt som takten kunskapsintensiva företag internationaliseras kan påverkas av om de klassas som innovatörer eller adoptanter, där innovatörer brukar hålla en högre takt. Modellen menar även att internationaliseringen inte är en linjär eller enkelriktad väg. Ett företag kan röra sig mellan alla delar av modellen, beroende på såväl yttre omständigheter som inre. På samma sätt kan företag uppleva olika intensiteter av internationalisering genom tiden och därför behöva ändra vägen de tar, flytta sig inom modellen. Slutligen beskriver modellen internationalisering ur ett strategiskt perspektiv snarare än operativt. Den bör på ett övergripande sätt ge riktlinjer för hur ett företag bör agera strategiskt. Diskussion Det är viktigt att vara medveten om att en internationalisering är mer än att bara exportera varor eller tjänster. Det påverkar ofta företagets strategier på ett internt och ett externt plan. Därför är det viktigt att företag som står inför en internationalisering får stöd och hjälp genom hela processen, exempelvis från myndigheter, andra företag och offentliga enheter. Detta kan vara extra viktigt för ”born globals” och ”born-­‐again globals” när det kommer till att skapa sig ett nätverk, framför allt eftersom en lyckad internationalisering ofta bygger på ett bra nätverk från ursprungsmarknaden. Dessa typer av företag internationaliseras som tidigare nämnt i en snabb takt och kräver därför mer stöd och hjälp under utvecklingen, framför allt med tanke på att en internationalisering kan innebära sammanslagningar, uppköp och samarbeten med andra företag. Eftersom varje enskilt fall av internationalisering är unikt behöver stödet och hjälpen som erbjuds vara anpassad efter situationen.