‫ב"ה‬
Tanakh Characters of the Yamim Nora’im I
Noach The Everyman
1. From the Mussaf Prayer of Rosh Hashanna
‫ ותפקדהו בדבר ישועה ורחמים‬,‫וגם את נח באהבה זכרת‬
‫בהביאך את מי המבול לשחת כל בשר מפני רע מעלליהם‬
‫על כן זכרונו בא לפניך ה' אלוקינו‬
‫ וצאצאיו כחול הים‬,‫להרבות זרעו כעפרות תבל‬
And Noah also, You remembered with love,
And You came to him with words of salvation, compassion
When You brought on the waters of the great flood,
To destroy all creatures of flesh whose practices were corrupt.
And so let Noah’s memory come to You, Hashem our God,
That You multiply his children like the dust of the earth
And his descendants like the sand of the sea
As is written in Your Torah (Bereishit 8:1):
‫ָל־החַ יָּה֙ וְאֶ ת־כָּל־הַ ְבּהֵ ֔ ָמה אֲ ֶ ֥שׁר ִא ֖תּוֹ בַּ ֵתּ ָ ֑בה‬
ֽ ַ ‫קים֙ אֶ ת־ ֹ֔נחַ ו ֵ ְ֤את כּ‬-ֹ ‫וַיִּ זְ ֤ ֹכּר אֱ ל‬
:‫שׁכּוּ הַ ָ ֽמּיִם‬
ֹ ֖ ‫וּח ﬠַ ל־הָ ֔ ָא ֶרץ ַו ָיּ‬
ַ֙ ֙‫�הים ר‬
֥ ִ ֱ‫ַו ַיּﬠ ֨ ֲֵבר א‬
God remembered Noah and all the animals and all the cattle that were with him in the ark,
And made a wind blow across the earth, and the waters grew calm
Rashi, Bereishit 6:9 - ‫ רש"י בראשית פרק ו פסוק ט‬.2
‫ ויש‬,‫ כל שכן שאלו היה בדור צדיקים היה צדיק יותר‬,‫ יש מרבותינו דורשים אותו לשבח‬- ‫בדורותיו‬
:‫ ואלו היה בדורו של אברהם לא היה נחשב לכלום‬,‫ לפי דורו היה צדיק‬,‫שדורשים אותו לגנאי‬
In his generation: Some of our teachers have expounded this verse in praise of Noah. How much so if
he had been in a generation of righteous people, he would have been even more righteous. And
there others who have expounded this negatively, meaning, only in his generation could he be
considered righteous. Were he to have been in another generation he would have been considered a
nobody.
‫ נח‬,‫ )כד מ( אשר התהלכתי לפניו‬,‫ ובאברהם הוא אומר )יז א( התהלך לפני‬- ‫את האלהים התהלך נח‬
:‫ אבל אברהם היה מתחזק ומהלך בצדקו מאליו‬,‫היה צריך סעד לתומכו‬
Noah walked with God – whereas with Avraham it is written ‘Walk before Me’ (17:1), and ‘whom I
have walked before’ (24:40) – Noah required support to enable him to walk, yet Avraham was able
to take strength and to walk through his own righteousness.
‫ב"ה‬
Midrash Tanhuma, Noah #2 ‫ מדרש תנחומא )ורשא( פרשת נח סימן ב‬.3
‫ אמרו רבותינו לא מת נח עד שראה העולם בישובו ועד שראה ע' אומות יוצאים‬,‫כך דרש רבי תנחומא‬
,‫ ולוקח נפשות חכם זה נח שזן ומפרנס את הבהמה ומה היה מאכילן‬,‫מחלציו ומשם לא נזכר אלא צדקו‬
‫ אלא כל אחד וא' מכל‬,‫ ורבותינו אמרו לא‬,‫א"ר עקיבא דבילה היו כולן אוכלין כמ"ש והיה לך ולהם לאכלה‬
‫ הוי ולוקח נפשות‬,‫ וכן כולם מה שלמד היה אוכל‬,‫ והחמור שעורים‬,‫ הגמל תבן‬,‫מין ומין האכילם מה שלמד‬
‫ יש בהמה שהיא אוכלת בשעה אחד ביום ויש בשתים ויש בשלש ויש בשליש הלילה ויש באמצעו‬,‫חכם‬
‫ שינה לא ביום ולא בלילה שהיה עוסק וזן‬/‫ראה‬/ ‫ אמרו רבותינו י"ב חדש בתבה לא אה‬,‫ויש בקרות הגבר‬
.‫ ולוקח נפשות חכם‬/‫הוי‬/ ‫הבריות שעמו הרי‬
R’ Tanhuma expounded that Noah did not die until he had seen the world restored and until he saw
70 nations amongst his descendants…. Noah looked after all the animals feeding each one... each his
own needs – straw to the camel, the donkey barley, learning what each one needed. There are those
who needed food once a day and those who needed twice, some at a third through the day, and
some at a third through the night… Said our teachers: for 12 months on the ark Noah slept not at
day nor at night but was working tirelessly for creation.
4. Zohar, Bereishit 67b
"What is the difference between Moshe and other mortals? At the time when the Holy One said to
Moshe, 'Now leave Me… and I shall make you into a great nation…' (Shemot 32:10), Moshe
immediately said: 'Shall I then abandon Israel's sentence for my own benefit?' ... Noach, when the
Holy One told him … that he and his sons would be saved, did not ask for mercy for the world, and
it was destroyed. Therefore the Flood is named after him, as it is written (Yishayahu 54:9), 'For this
is like the waters of Noach to Me; just as I have sworn that the waters of Noach will no longer cover
the earth….'"
Midrash Agadda to Bereishit 7:23 - ‫ מדרש אגדה )בובר( בראשית פרשת נח פרק ז סימן כג‬.5
‫ והכישו‬,‫ ד"א פעם אחת איחר מאכל האריה‬:‫ גונח מפני טורח מאכל הבריות שהיה מאכיל‬.‫וישאר אך נח‬
:‫ ועל זה נאמר וישאר אך נח‬,‫על רגליו ונעשה חגר‬
And only Noach was left: injured on account of his work feeding the animals. Once he was late with
the food of the lion. The lion mauled him and he was made lame. Thus it is said: And only Noach
was left.
Noach as Everyman – Everyman as Noach
Rambam, Laws of Repentance 3:103‫ רמב"ם הלכות תשובה פרק ג הלכה א – ג‬.6
‫ ומי שעונותיו יתירות‬,‫ מי שזכיותיו יתירות על עונותיו צדיק‬,‫כל אחד ואחד מבני האדם יש לו זכיות ועונות‬
‫ וכן המדינה אם היו זכיות כל יושביה מרובות על עונותיהן הרי זו‬,‫ מחצה למחצה בינוני‬,‫על זכיותיו רשע‬
.‫ וכן כל העולם כולו‬,‫ ואם היו עונותיהם מרובין הרי זו רשעה‬,‫צדקת‬
‫ וכן כל העולם חציו זכאי‬,‫לפיכך צריך כל אדם שיראה עצמו כל השנה כולה כאילו חציו זכאי וחציו חייב‬
‫ עשה‬,‫ חטא חטא אחד הרי הכריע את עצמו ואת כל העולם כולו לכף חובה וגרם לו השחתה‬,‫וחציו חייב‬
‫מצוה אחת הרי הכריע את עצמו ואת כל העולם כולו לכף זכות וגרם לו ולהם תשועה והצלה שנאמר‬
‫ב"ה‬
‫ ומפני ענין זה נהגו כל בית ישראל‬,‫וצדיק יסוד עולם זה שצדק הכריע את כל העולם לזכות והצילו‬
‫להרבות בצדקה ובמעשים טובים ולעסוק במצות מראש השנה ועד יום הכפורים יתר מכל השנה‬
Every member of humanity has both merits and faults. One whose merits outweigh their faults is
considered righteous. One whose faults outweigh their merits is wicked. One who is equally
balanced – is a beinuni, average. And so too for each country… and so for the world as a whole.
Therefore for the whole year a person must consider themselves as if they are perfectly balanced
between merits and faults, good and bad. And so too is the world. A single misstep or sin decides
one’s own fate and that of the world, bringing destruction. A single positive deed decides both one’s
own fate and that of the world for salvation and grace… Thus it is the practice in Israel to engage in
acts of charity and good deeds from Rosh Hashana to Yom Kippur more than the whole rest of the
year.