STEPPING
O U T F R O M B E H I N DT H E T E N S I O N E R
A s a t a p e s t r yc o n s e r v a t oIro, n l yo c c a s i o n a lhl ya v e
a c h a n c et o s e ep i e c e sI h a v ew o r k e do n a f t e rt h e y
l e a v em y s t u d i o .I f I a m f o r t u n a t ee n o u g ht o b e
i n v o l v e di n t h e i ri n s t a l l a t i oonr h a p p e nt o l i v en e a r
a m u s e u mw h e r et h e t a p e s t r i easr e b e i n g
e x h i b i t e dI ,m a yb e a b l et o s e et h e m i n s i t u ,
h a n g i n gi n a l l t h e i rg l o r y ,T h i si s t h e e x c e p t i o tno
t h e r u l e ,h o w e v e ra, n d n o t h i n gI h a d p r e v i o u s l y
d o n ep r o f e s s i o n a cl loy u l dh a v ep r e p a r e dm e f o r
y a d a s g u e s tc u r a t o ra t
L h ee x p e r i e n cIer e c e n t l h
t h e T e l f a i rM u s e u mo f A r t i n S a v a n n a hG, e o r g i a .
T h eT e l f a i rM u s e u mc o n t a c t e dm e e a r l yi n 1 9 9 9a s
a p o t e n t i acl a n d i d a t teo s e l e c tr, e s e a r c ha,n d
p r e s e nat s m a l ls h o wo f t a p e s t r i efsr o m t h e
c o l l e c t i o nosf t h e B l a uG a l l e r yI,n c .a n d S i m o n a
B l a u& C o m p a n yi,n N e w Y o r k C i t y .R e c o g n i z i nag
u n i q u ep r o f e s s i o noapl p o r t u n i t yl ,j u m p e da t t h e
c h a n c et o w o r k w i t h t h e m u s e u ma, s w e l l a s w i t h
t w o g e n e r a t i o nosf t h e B l a uf a m i l y ,w h o a r e
r e n o w n e dc a r p e ta n d t a p e s t r yd e a l e r sT. h e
was facilitatedby the
selectionof tapestries
V o j t e c h.,J o l a n a ,n d S i m o n aB l a u ,w h o b r o u g h t
o u t t h e i rf i n e s te x a m p l efso r m e t o c o n s i d ear n d
e .h e i r
s h a r e dd e c a d e os f r e s e a r cahn d e x p e r i e n c T
g e n e r o s i twy a s p h e n o m e n a l .
S t a n d i n gi n t h e r o t u n d ag a l l e r ya t t h e T e l f a i r
M u s e u mf o r t h e f i r s tt i m e i n D e c e m b e1r 9 9 9 ,I
of thesethirteenworks
was awed by the spectacle
o f a r t , s o m eo f w h i c hI h a d s e e no n l yi n
p h o t o g r a p h sI w
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t h e d a y I a r r i v e dt o p r e p a r ef o r t h e o p e n i n g
c o i n c i d ew
d i t h a h u g ee v e n ta t t h e m u s e u m ,
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s e t t i n ga s n e a kp e e ka t t h e e x h i b i a
s o a k i n gu p t h e h o l i d a ya t m o s p h e r e .
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I n t h e n e a r b ye d u c a t i o n
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p l a i nw e a v e f, i r s tu s i n gs t r i p so f p a p e ra n d t h e n o n
s m a l lh a n dl o o m sw i t h c o l o ruf l y a r n .T h ea c t i v i t i e s
w e r e h e l dt o g e t h e rb y t h e e d u c a t i o sn t a f f ,w h o
e n g a g e dt h e f a m i l i e sp, r o v i d e dp a t i e n ta s s i s t a n c e ,
a n d m a d ee v e r y t h i nfgu n .
O n M o n d a yI r e t u r n e dt o d o s o m el a s t - m i n u t e
i n s t a l l a t i owno r k b e f o r et h e o p e n i n gl e c t u r eI w a s
t o g i v et h e f o l l o w i n gn i g h t .F r o ma t o p a 1 5 - f o o t
l a d d e rI w a t c h e da s a c r o c o d i l o
ef nine-year-old
s c h o o l c h i l d r ef inl e di n t o t h e g a l l e r ya n d s a t
o b e d i e n t lay t t h e f o o t o f o n e o f t h e o l d e s t
t a p e s t r i eisn t h e e x h i b i ta, l a t e 1 6 t h - c e n t u rpyi e c e
entitledVertumnusand Pomona.The expressions
o n t h e f a c e so f t h e s ec h i l d r e na, s t h e yw e r et o l d
t h a t w h a t t h e yw e r e l o o k i n ga t w a s n o t a p a i n t i n g
b u t h a d b e e nw o v e no n a n e n o r m o u w
s ooden
l o o mw h e r es e v e r am
l e n s a t s i d eb y s i d e ,w a s
p r i c e l e s sM. o r es o t h a n a s c u l p t u r o
e r e v e na
p a i n t i n gt,h i st a p e s t r ys p o k et o t h e c h i l d r e na s
t h e y u n c o n s c i o u st loyu c h e dt h e i ro w n c l o t h e sa n d
contemplated
what the fifteen milesof weft in
t h i st a p e s t r yw o u l d l o o k l i k ei f i t w e r ea l l
un r a v e t e o .
I n a n a g e b e f o r et e l e v i s i oann d m a g a z i n e tsh, e
m u s e u me d u c a t otro l d t h e g r o u p ,E u r o p e a n
t a p e s t r i elsi k et h e s ew e r e u s e dt o t e l l s t o r i e s .
s o u s ea n d s a w
W h e ny o u v i s i t e da n o t h e rp e r s o n ' h
t h e t a p e s t r i ehsa n g i n go n t h e w a l l s ,y o u w o u l d
p r o b a b l yk n o w w h a t t h e p i c t u r ew a s a b o u t ,
b e c a u s e v e r y o n lee a r n e dt h e s a m es t o r i e sa n d
s t u d i e dt h e s a m eh i s t o r yT. h es t o r yo f V e r t u m n u s
s f flowering
a n d P o m o n ai s a b o u tt h e g o d d e s o
t r e e sa n d a g o d w h o a d m i r e dh e rf r o m a f a rb u t
did not know how to professhis love.After
appearinb
g e f o r eP o m o n ai n s e v e r adl i s g u i s ewsi t h
n o s u c c e s sh,e t r a n s f o r m ebda c kt o h i m s e laf n d
P o m o n ai n s t a n t l fye l l i n l o v e ," W h a t i s t h e m o r a l
o f t h i s s t o r y ? "t h e e d u c a t o ar s k e d F
. r o mt h e
c e n t e ro f t h e p a c k ,a h a n ds h o t u p a n d a n A f r i c a n A m e r i c a nb o y s a i d" l f y o u w a n t p e o p l et o l i k ey o u ,
y o u h a v et o b e y o u r s e l f"!
T h i si s w h a t t a p e s t r yi s a l l a b o u t- t h e c o m m u n i c a t i o no f i d e a l sa n d o r d e a l sa n d t h e j u x t a p o s i t i o n
o f i n t i m a c ya n d i m m e n s i t yW. i t h a s i n g l es e n t e n c e ,
t h a t s m a l lb o y g a v em e s o m e t h i n gI w i l l r e m e m b e r
fnr thc rosi nf mrr raropr
C a m i l l eM y e r s B r e e z e