December, 2013
Year 1, Vol. 7
Latino Immigrant Well-Being
Esther Calzada, PhD
Department of Population Health
NYU Langone Medical Center
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Immigrants and trauma
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
As of 2011, the Latino population in the United States (US) included
approximately 19 million immigrants from nearly 20 countries of origin1.

Like most immigrants, Latinos are often motivated to come to the US
for new social, educational or economic opportunities. Still, the
immigration process can be stressful and for some, traumatic, as
immigrants leave behind significant family and social ties and
sometimes endure difficult conditions during the journey.

Mental health symptoms in response to a traumatic event - including
anxiety, flashbacks, nightmares, and avoidance - appear to be more
common among Latinos exposed to trauma than among other ethnic
groups.
When: December 19th, 2013
Time: 12:00PM EST / 9:00AM PST
1 CEU will be provided for a nominal fee

Importantly, though, the “paradox”
may not exist for all Latinos
because of differences based on
country of origin as well as premigration, migration and postmigration experiences. For
example, being born outside of the
US may be more protective for
Mexicans than for Puerto Ricans.

These group differences are not
fully understood but suggest that
the impact of immigration and
acculturation on mental health and
substance use is complex.

Preservation of the Latino culture
may be one useful approach for
maintaining the well-being of
Latinos in the US across
generations.
An immigrant paradox

On arriving in the US, Latinos are then faced with the need to adapt
(“acculturate”) to a new culture that has a different language, values,
customs, and social norms. In some cases, Latinos face racism and
discrimination that limit their opportunities for advancement, and
many live in poverty.3

Yet, research studies have long documented an “immigrant
paradox,” in which foreign-born Latinos appear to be healthier, both
physically and emotionally, than those born in the US, even though
they experience these challenges. A national study found that
foreign-born Latinos were less likely to experience depression,
anxiety or substance abuse compared with US-born Latinos. 2
Similarly, several studies show that risk for mental health and
substance use problems increase with time spent living in the US.

These surprising findings may be due to cultural values, like strong
family ties, or the natural strength that characterizes persons who
choose to leave their native countries.
References
2, 4
Alegría, M., Canino, G., Shrout, P. E., Woo, M., Duan, N., Vila, D. … Meng, X. (2008). Prevalence of mental illness in immigrant and non-immigrant U.S. Latino groups.
American Journal of Psychiatry, 165, 359-369.
3
Marshall, G. N., Schell, T. L., & Miles, J. N. (2009). Ethnic differences in posttraumatic distress: Hispanics’ symptoms differ in kind and degree. Journal of Consulting and
Clinical Psychology, 77(6), 1169-1178. doi:10.1037/a0017721
1
Pew Hispanic Research Center. 2013. A nation of immigrants: A portrait of the 40 million, including 11 million unauthorized. Retrieved from: http://
www.pewhispanic.org/files/2013/01/statistical_portrait_final_jan_29.pdf
Diciembre, 2013
Año 1, Vol. 7
Bienestar del inmigrante latino
Esther Calzada, PhD
Department of Population Health
NYU Langone Medical Center
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Inmigrantes y las experiencias traumáticas

MATRICÚLESE en nuestro WEBINAR:
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Para el año 2011 la población Latina en los Estados Unidos (EE.UU.) incluía a
aproximadamente 19 millones de inmigrantes provenientes de cerca de 20
países de origen.1

Como la mayoría de los inmigrantes, los latinos a menudo están motivados a
ir a los EE.UU. buscando nuevas oportunidades sociales, educativas y
económicas. Aun así, el proceso de inmigración puede ser estresante, y para
algunos, traumático; ya que los inmigrantes dejan familia significativa y
vínculos sociales, y muchas veces atraviesan condiciones difíciles durante el
viaje.

Cuándo: 19 de diciembre de 2013
Hora: 12:00pm EST / 9:00am PST
Una unidad de educación continua será provista
por un costo nominal

Aunque es muy importante, “la
paradoja del inmigrante” puede no
existir para todos los latinos por las
diferencias basadas en sus países de
origen, así como las experiencias
antes, durante y luego de la
inmigración. Por ejemplo, haber
nacido fuera de los EE.UU. puede ser
un factor protector mayor para los
mexicanos que para los
puertorriqueños.2

Estas diferencias entre grupos no son
comprendidas totalmente, pero
sugieren que el impacto de la
inmigración y de la aculturación en la
salud mental y en el uso de
sustancias es complejo.

Conservar la cultura latina puede ser
un acercamiento útil para mantener el
bienestar de los latinos en los EE.UU.
a través de las generaciones.
Los síntomas de salud mental que surgen como respuesta a eventos
traumáticos - incluyendo ansiedad, pensamientos retrospectivos, y evitación parecen ser más comunes entre los latinos que entre los miembros de otros
grupos étnicos.
La paradoja de los inmigrantes

Al llegar a los EE. UU., los latinos se enfrentan con la necesidad de adaptarse
(“aculturarse”) a una nueva cultura que tiene idioma, valores, costumbres y
normas sociales distintas. En algunos casos los latinos enfrentan racismo y
discrimen que limita sus oportunidades para progresar, y es posible que vivan en
pobreza.

Aunque por largo tiempo las investigaciones han documentado sobre “la
paradoja del inmigrante” en la que se señala que los latinos nacidos fuera de los
EE.UU. parecen estar más saludables, tanto física como emocionalmente, que
aquellos que nacen en EE.UU., hay que reconocer que también ellos
experimentan estos retos. En una investigación nacional se encontró que los
latinos nacidos fuera de los EE.UU. tenían menos probabilidad de experimentar
depresión, ansiedad o abuso de sustancias, comparados con los nacidos en ese
país.1 Igualmente, varios estudios muestran que el riesgo de tener problemas
relacionados a la salud mental o al uso de sustancias aumenta según aumenta
el tiempo viviendo en los EE.UU.

Estos hallazgos sorprendentes pueden ser debido a los valores culturales, como
los fuertes vínculos familiares, o la fortaleza natural que caracteriza a las
personas que escogen dejar sus países de origen.
References
2, 4
Alegría, M., Canino, G., Shrout, P. E., Woo, M., Duan, N., Vila, D. … Meng, X. (2008). Prevalence of mental illness in immigrant and non-immigrant U.S. Latino groups.
American Journal of Psychiatry, 165, 359-369.
3
Marshall, G. N., Schell, T. L., & Miles, J. N. (2009). Ethnic ifferences in posttraumatic distress: Hispanics’ symptoms differ in kind and degree. Journal of Consulting and
Clinical Psychology, 77(6), 1169-1178. doi:10.1037/a0017721
1
Pew Hispanic Research Center. 2013. A nation of immigrants: A portrait of the 40 million, including 11 million unauthorized. Retrieved from: http://
www.pewhispanic.org/files/2013/01/statistical_portrait_final_jan_29.pdf