The Spectre of the Platt Amendment Haunts Guantánamo
By: Jorge Bolaños , February 7, 2016
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Source: http://www.rebelion.org/noticia.php?id=208784
Relations between Cuba and the United States won’t reach the full normalization both peoples deserve so long as
the United States maintains its economic, commercial and financial blockade, while U.S. policies of subversion
remain in force, and while the United States maintains its illegal naval base at Guantánamo.
The illegitimate U.S. Naval Base at Guantánamo will be 113 years old on February 23, 2016. It’s situated on
Cuba’s largest bay occupying space that, extending over land and sea, is equivalent to 45.4 mi2. It was the first U.S.
base in our hemisphere and is the oldest [U.S. overseas base] in the world, and the only one whose host country
lacks contractual authority to unilaterally revoke it.
[Under the U.S.-Cuba agreement on Guantanamo that took effect in 1903] – which Cuba now repudiates —
“sovereignty” over the occupied territory belonged to Cuba, but the occupying power retained full jurisdiction and
control over the territory.
Under the influence of the so-called “Good Neighbor” policy proclaimed by President F. D. Roosevelt and with the
support and complicity of Fulgencio Batista, a key ally of U.S. diplomat Sumner Wells, both countries signed a
new agreement in 1934. It abrogated the harmful Platt Amendment that had already proved to be unnecessary as
the prime [U.S.] tool for dominion over Cuba. But it left intact the section referring to the naval enclave in
Guantánamo.
The 22 presidents who have passed through the White House from 1903 on have assumed the agreement to be
unalterable, thereby discrediting the Cuban people’s historic rejection and flagrantly disrespecting laws prevailing
in international jurisprudence.
The same can be said of presidents of the Cuban pseudo-republic who, through opportunism, annexationist
tendencies, or appeasement, turned their backs on their people’s affirmations of dignity for the homeland.
In the United States and in Cuba, with honorable exceptions, the naval base has been presented not as an
ignominious imposition and early symbol of the looming U.S. empire - which Martí warned us about - but instead
has been portrayed in ways having nothing to do with reality.
As an illustrative example, we note what Harvard Professor Jonathan Hansen describes along these lines in his
recent book titled “Guantánamo.” He wrote it after several visits to the base.
According to Hansen, “… public relations officers who attended me on my visits to the base repeated the same
libretto: The gallant marines took the base in the first fighting with Spanish forces. At the end of the SpanishAmerican war, an infinitely grateful Cuba consented to the naval base being established. In the years ahead at the
base, forces there repaid the Cubans by acting as good neighbors, stimulating their economy, and, gently but firmly,
intervening in the volatile eastern provinces in order to safeguard liberty, independence, stability, and private
property… Sadly the Castros put an end to an idyllic situation. The war led to an impenetrable barrier being raised
between natural allies and lent a strategic importance to the base as a guarantor of freedom in the region.”
It was after the triumph of the Revolution that return of the occupied territory morphed into a constitutional issue
and a theme of national interest. But for the United States during those 40 years, Guantánamo became a privileged
space for wrecking the revolution and mounting provocations of all kinds, conspiracies, and subversive plans.
Declassified U.S. government documents mention the Bay of Pigs aggression, the October Crisis [1962], Operation
Mongoose,1 the Patty-Candela [scheme],2 and operations “Bingo,”3 “Summer,”4 and others. Most plans
contemplated the assassinations of Fidel and Raul as well as a U.S. invasion of Cuba by the Marines.
Even so, it’s appropriate to mention that, beginning with the decades of the 1990s, the level of tension on the
perimeter, on the two sides of the boundary, registered some diminution as the result of talks having begun on
matters of common interest such as dealing with fires, weather events, rescue operations, drug trafficking etc.
I would dare assert that new generations of U.S. Americans know very little about the true history. For the most
part, the base is known there simply as a legacy of Cuban dependency on the United States, and as a center for
holding and transferring Haitian and Cuban migrants. As befits a permanent vestige of imperialism, arrangements
at the facility for migrants make for conditions of absolute inequality.
After September 11, the base took on great notoriety in the international media as a concentration camp for
prisoners of the Iraq and Afghanistan wars, primarily those suspected of belonging to the Al Qaeda terrorist
organization. They’ve been caged and subjected to systematic abuses and cruel practices, really torture, that violate
the most elemental precepts of humanitarian law and the Geneva Conventions that apply to prisoners of war.
The intentions and promises of President Obama to close the Guantánamo prison remain unfilled due to political
opposition and public resistance. But his own declarations say nothing about closing down the illegal naval and
military base. Likewise, top officials at the Pentagon have manifested opposition to closing the base, on account of
its strategic nature. Other high-ranking ex-military officers think the opposite. And not a few academicians and
significant figures within the U.S. diplomatic services concur, among them several ex-chiefs of the old U.S.
Interests Section in Havana.
There is very little substantiation for the supposed strategic virtues of the base; we no longer live in 1903 when that
installation was the only one in the whole Latin American and Caribbean region. Today the empire relies upon 36
bases distributed throughout Latin America and the Caribbean.
Nor are we living in the era of the Cold War, but instead in a time when our region breathes peace. The prime
example of that is the declaration from CELAC (Community of Latin American and Caribbean Nations) that says
Latin America and the Caribbean is a zone of peace.
Cuba no longer is a country subordinated to the United States; it’s a sovereign, independent, and free country. As a
matter of patriotism and national interest, it now claims the return of territory occupied [for so long] under
conditions of force.
President Obama recognized the failure of policies that 11 [presidential] administrations have imposed upon Cuba
for more than 50 consecutive years. In his capacity of chief of state and as commander in chief of the [U.S.] armed
forces, he also must recognize the failure of an imperial policy that’s been maintained for more than a century
against our country. The ignominious symbol of that policy is the naval base at Guantánamo.
Translated by Tom Whitney
Jorge Bolaños is a Cuban diplomat and an adjunct professor at the Institute of International relations. He
served as head of the Cuban Interests Section in Washington.
Translator’s notes:
1. Operation Mongoose was the CIA-led anti-Cuban offensive that, beginning in 1962, made use of sabotage
and armed incursions.
2. “Patty Candela” refers to so-called “false flag” operations in the 1970s that included schemes for U.S. troops
dressed as Cubans to attack the Guantanamo base and thereby provoke a large-scale U.S. military response.
3. Operation Bingo, part of Operation Mongoose and related to “Patty Candela,” was aimed at “creating an
incident whose appearance would be that of an attack upon the base at Guantanamo.” (As per memo of U.S.
General William Craig delivered to the CIA)
4. "Operation Summer" was the name given to the Batista regime’s summer offensive in 1958 against Cuban
rebels led by Fidel Castro. The author may be implying a U.S. hand in that Batista campaign.
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El fantasma de la Enmienda Platt ronda en Guantánamo
Por: Jorge Bolaños, 11-02-2016
Las relaciones entre Cuba y Estados Unidos no alcanzarán la normalización plena que, ambos pueblos merecen, mientras se
mantengan vigentes el bloqueo económico, comercial y financiero, la política de subversión y la ilegal Base Naval de
Guantánamo.
El 23 de febrero de 2016 la ilegítima Base Naval de Estados Unidos en Guantánamo cumplirá 113 años. Está ubicada en la
mejor bahía de cuba, ocupando un espacio de tierra y mar equivalente a 117.6 km2. Fue la primera base de Estados Unidos en
nuestro hemisferio, la más antigua del mundo y la única donde el país sede carece de autoridad contractual para revocarla
unilateralmente.
Según el repudiado acuerdo, Cuba posee la “soberanía” del territorio ocupado, pero la plena jurisdicción y señorío lo detenta la
potencia ocupante.
Al influjo de la llamada política del “buen vecino” proclamada por el presidente F.D. Roosevelt, y bajo el amparo y complicidad
de Fulgencio Batista, hombre de confianza del diplomático estadounidense Sumner Welles, en 1934 se firmó un nuevo acuerdo
de relaciones entre ambos países abrogando la injuriosa Enmienda Platt, que ya resultaba innecesaria para la preeminencia del
dominio sobre Cuba, pero manteniendo intocable el inciso referido al enclave naval en Guantánamo.
Los 22 presidentes que han pasado por la Casa Blanca desde 1903 la han mantenido inmutable, menospreciando el rechazo
histórico del pueblo cubano y en desacato flagrante de las leyes que rigen el derecho internacional.
Lo mismo se puede afirmar de los presidentes cubanos de la seudo-república que, por oportunismo, entreguismo o vocación
anexionista, dieron la espalda a los reclamos de su pueblo y a la dignidad de la patria.
En Estados Unidos y en cuba, con honorables excepciones, la base se presentaba no como una ignominiosa imposición, símbolo
temprano del advenimiento del imperio estadounidense, que Martí nos anticipara, sino de la manera más irreal posible.
Veamos como un ejemplo ilustrativo, lo que en este sentido, refiere el profesor de Harvard Jonathan Hansen en su más reciente
libro titulado “Guantánamo”, escrito después de sus varias visitas a la base:
” … los oficiales de relaciones públicas que me atendieron en mis visitas a la base, repitieron el mismo libreto: … los gallardos
marines tomaron la bahía en el primer combate con las fuerzas españolas. Cuba, infinitamente agradecida, consintió el
establecimiento de la base naval al final de la guerra española americana; … en los años que lleva la base las fuerzas
basificadas en la misma retribuyeron a los cubanos actuando como buenos vecinos, estimulando su economía y, gentilmente,
pero con firmeza, interviniendo en las volátiles provincias orientales para salvaguardar la libertad, independencia, estabilidad y
la propiedad privada; … tristemente los Castro pusieron punto final a la idílica situación. La guerra levantó una impenetrable
barrera entre aliados naturales y le añadió importancia estratégica a la base como garante de libertad en la región.”
Fue a partir del Triunfo de la Revolución, que la devolución del territorio ocupado se convirtió en un tema constitucional y de
interés nacional, mientras que para Estados Unidos pasó a ser, durante más de 40 años, un espacio privilegiado para el
derrocamiento de la Revolución incluyendo toda clase de provocaciones, conspiraciones y planes subversivos, entre los cuales,
según documentos desclasificados por el gobierno estadounidense, se mencionaban la agresión de Playa Girón, la Crisis de
Octubre, el Plan Mangosta, Patty–Candela, operaciones bingo, verano, tomar y cargar.
La mayoría de los planes contemplaban los asesinatos de Fidel y Raúl, así como la invasión a Cuba por los marines.
Aún así, cabe mencionar que a partir de la década de los 90 el nivel de tensión en el perímetro entre ambos lados de la frontera
registró cierto grado de disminución devenido del comienzo de conversaciones sobre asuntos de interés común, como control de
incendios, eventos meteorológicos, operaciones de salvamento, tráfico de drogas, etc.
Me atrevería a afirmar que las nuevas generaciones de estadounidenses poco conocen la verdadera historia.
La base es más conocida como un simple legado de la dependencia cubana de EE.UU., como centro migratorio de reclusión y
tránsito de haitianos y cubanos que, como un perenne vestigio imperial, concertado en condiciones de absoluta desigualdad.
A partir del 11 de septiembre, adquirió destacada notoriedad mediática internacional como campo de concentración para los
prisioneros de las guerras en Afganistán e Iraq, sospechosos de pertenecer a la organización terrorista Al Qaeda, enjaulados y
sometidos a sistemáticos abusos y crueles prácticas de tortura contraviniendo los más elementales preceptos del derecho
humanitario y de la Convención de Ginebra sobre prisioneros de guerra.
Las intenciones y promesas del Presidente Obama de cerrar la cárcel de Guantánamo permanecen incumplidas por la oposición
política y pública y no implican, según sus propias declaraciones, el cierre de la ilegal base naval militar. Igualmente, los altos
mandos del Pentágono se han manifestado opuestos al cierre, basándose en el carácter estratégico de la base.
Otros ex militares de alta gradación consideran lo contrario. A ellos se suman no pocos académicos y significativas figuras de la
diplomacia estadounidense, entre los cuales se encuentran varios ex jefes de la otrora Oficina de Intereses de Washington en La
Habana.
El supuesto carácter estratégico de la base carece de sustentación, no vivimos en el 1903 cuando la instalación era única en
toda la región latinoamericana y caribeña; hoy el imperio cuenta con 36 bases repartidas por toda la América Latina y el Caribe.
Tampoco vivimos en tiempos de Guerra Fría sino en tiempos en que nuestra región transpira paz y ejemplo de ello es la
Declaración de la CELAC a la América Latina y el Caribe como zona de paz.
Cuba ya no es el país subordinado a Estados Unidos; es un país libre, soberano e independiente que reclama patrióticamente y
como interés nacional la devolución del territorio ocupado bajo condiciones de fuerza.
El Presidente Obama reconoció públicamente el fracaso de la política que, por más de 50 años consecutivos 11
administraciones, impusieron a Cuba. En su calidad de Jefe de Estado y Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas, debería
reconocer también el fracaso de la política imperial que por más de un siglo mantienen en nuestro país y cuyo oprobioso
símbolo es la Base Naval de Guantánamo.