Advance Directives: My Wishes for Medical Attention
Changes in our life occur every second and changes in our health can occur when we least expect
them. These health changes can be life-altering. When a serious illness or an accident occurs, the
majority of us are not prepared to make health decisions. Advance directives are a way for us to
feel confident that our wishes regarding our medical care are known and honored when we can
not make decisions for ourselves.
CaringInfo
Advance directives regarding our health are important legal
documents. These documents allow you to plan your wishes if you
cannot communicate your desires due to a life-altering accident or a
life-limiting illness.
n A Do Not Resuscitate order (DNR) is a written physician’s
order that prevents the healthcare team from initiating CPR
according to your wishes, your family’s wishes or your surrogate or
agent’s wishes.
An advance directive consists of (1) a living will and (2) medical
power of attorney.
n A Do Not Intubate (DNI) order is another written physician’s
order. Intubation is the placement of a tube into the nose or
mouth in order to have it enter your windpipe (trachea) to help
you breathe when you cannot breathe on your own adequately.
Intubation might help prevent a heart attack or respiratory arrest.
The DNR order must be signed by a doctor to be legally valid.
A living will describes the medical treatment you wish to receive if
you are unable to communicate your wishes. The medical power of
attorney allows you to designate someone whom you trust to make
medical decisions if you are not able to make these decisions. The
medical power of attorney document has also been called “durable
power of attorney for healthcare” or “agent” or “surrogate for
healthcare.”
These documents are only valid when your doctor declares that you
are unable to make your own medical decisions. It is only at this time
that your appointed medical power of attorney can step in and make
healthcare decisions for you. You can always make your own medical
decisions as long as your doctor states that you are of sound mind and
have the mental capacity to make those decisions.
When selecting a medical power of attorney, choose someone who
knows you well or is a trusted friend or relative who clearly
understands your healthcare wishes. Be sure that you have voiced
your choices not only to this person but also to your doctor. You
should make several copies of your advance directive so that your
doctor, appointed medical power of attorney and other key people
have this important document in case you experience a life-altering
event and you cannot make healthcare decisions.
Making the decision about whether or not to have life-sustaining
treatments is an important part of preparing your advance directive.
Life-sustaining treatments are specific medical procedures that
support the body to keep a person alive when the body is not able to
function on its own. You might want to accept life-sustaining
treatments if they will help to restore normal functions and improve
your condition. However, if you are faced with a serious life-limiting
condition, you may not want to prolong your life with life-sustaining
treatment.
Refusal of intubation does not mean refusal of other techniques of
resuscitation. If you do not want mechanical ventilation
(breathing) you must discuss intubation because it may be
included as part of a DNR order. Even if you have completed a DNR
order that does not mean that you have refused to be intubated. If
you want life mechanically sustained you must discuss your
decision about intubation with your doctor.
n Artificial nutrition and hydration are treatments that allow
a person to receive nutrition (food by feeding tube) and hydration
(fluids – oral or IV) when the patient is no longer able to take
them by mouth. When someone with a serious or life-limiting
illness is no longer able to ear or drink, it usually means that the
body is beginning to stop functioning as a result of the illness.
You can fill out a living will and medical power of attorney form
without a lawyer. It is very important that you use advance directive
forms specifically created for your state so that they are legal. Read
the forms carefully and make sure you follow legal requirements
determined by your state. You may need to have a witness signature
or get the forms notarized (signed by a notary public.)
Keep your completed advance directives in an easily accessible place
and give photocopies to your primary medical power of attorney and
your secondary, alternate agent. This document stays in effect unless
you cancel it.
The following are common end-of-life medical
options to consider:
n Cardiopulmonary resuscitation (CPR) is a group of
procedures used when your heart stops (cardiac arrest) or
breathing stops (respiratory arrest). For cardiac arrest the
treatment may include chest compressions, electrical stimulation
or use of medication to support or restore the heart’s ability to
function.
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For more information, or to order free state-specific advance
directive forms, contact CaringInfo:
Infoline: 800.658.8898 ∙ 877.658.8896 (español)
www.caringinfo.org ∙ [email protected]
© 2016 National Hospice and Palliative Care Organization
Las disposiciones médicas o directivas anticipadas de la salud son
documentos con validez legal. Estos documentos legales le permiten
planificar y expresar sus propios deseos en caso que esté incapacitado
para comunicarse dado por un accidente o enfermedad grave o a final
de su vida.
Las disposiciones médicas o directivas anticipadas consisten de
formularios: (1) un testamento en vida y (2) un poder legal médico.
Un testamento en vida describe sus deseos respecto de la atención
médica de su salud. Con un poder legal médico, puede designar una
persona para que tome las decisiones de atención médicas por usted
en caso de que usted no pueda manifestar sus deseos. Este
documento entra en vigencia cuando su médico declara que usted es
incapaz de tomar sus propias decisiones médicas. La persona que
usted elige también se conoce como agente de atención médica,
vicario, sustituto o apoderado para la atención médica.
Un poder legal médico es la instrucción anticipada que le permite
elegir a una persona en quien confía, para que tome decisiones sobre
su atención médica si usted se encuentra temporal o
permanentemente incapacitado para comunicarse y tomar decisiones
por usted mismo. Esto implica no solo decisiones al final de su vida,
sino también en otras circunstancias médicas. Este documento
también se conoce con el nombre de “poder para atención médica”,
“nombramiento de un agente para la atención médica” o “poder legal
duradero para la atención médica”. Es importante que su agente para
la atención medica y su medico tengan una copia de estos
documentos. Estos documentos no requieren un abogado.
Deberá elegir a alguien en quien confíe, como un pariente cercano o
un buen amigo, que entienda sus deseos y se sienta cómodo al tomar
las decisiones médicas por usted. Deberá conversar con esta persona
para hablar sobre sus deseos. Por ejemplo, su deseo de recibir
tratamientos que puedan prolongar la vida o no recibir tratamientos
que solo prolongue una enfermedad terminal.
n Favor de No Iniciar Resucitación Pulmonar – es una orden
escrita por su doctor. Este tratamiento incluye un tubo por la nariz
o la boca para que entre el tubo dentro de la traquea para asistir la
respiración cuando UD. No pueda respirar por si mismo. Este
tratamiento quizás le ayude no tener fallo cardiaco o fallo de
respiración. La orden de “no iniciar RCP” tienen que tener la firma
de un medico para que sea legal.
Negar el uso de este tratamiento no quiere decir que UD. No quiere
iniciar otros métodos de resucitación. Por si acaso UD. No desea la
maquina de ventilación o para respirar, se tiene que discutir
ventilación porque quizás sea parte de la orden de “favor de no
resucitar”. Aunque una orden de “no resucitar” este completa, no
quiere decir que no desea el tratamiento de ventilación. Si UD.
desea su vida sostenida artificialmente, este deseo se tiene que
discutir con su medico.
n Nutrición artificial e hidratación/suero – nutrición por
suero o un tubo por la boca para recibir nutrición cuando una
persona no puede tomar nutrición o agua oralmente. Cuando un
paciente con una enfermedad grave ya no puede comer ni beber
quiere decir que el cuerpo esta comenzando su descendencia al
fallo por la gravedad de su enfermedad.
El testamento de la vida o un poder legal medico se puede llevar a
cabo sin un abogado. Es muy importante que use las formas
dedicadas a su estado particular para que se conozcan legalmente en
ese estado. Es muy importante que UD. Ponga atención particular
para cada requisito mandado por su estado. Quizás necesite un
testigo para su firma o llevar estas formas u un notario publico.
Guarde estos documentos en un lugar seguro pero fácil para
conseguirlo inmediatamente y haga fotocopias para sus agentes
principales y secundarios. Estos documentos serán afectivos hasta
que UD. Los cancele.
El siguiente formulario ofrece opciones quizás le
puede ayudar con respecto a de las disposiciones
médicas o directivas anticipadas sobre la atención
futura de su salud.
n Resucitación Cardiopulmonar (RCP) – son tratamientos para
sostener el sistema cardiopulmonar cuando hay falló del corazón o
de los pulmones. Estos tratamientos incluyen compresión de
tórax, estimulación eléctrico al corazón y maquina para respirar
(Ventilador).
n Favor de No Resucitar – es una orden escrita de su doctor que
no permite ninguna persona médica iniciar RCP según sus deseos,
o los deseos de su familia o su agente.
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Para pedir copias gratis de directivas anticipadas de su estado,
comuníquese con CaringInfo:
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Mis deseos a la atención de mi Salud: Disposiciones Médicas o Directivas Anticipadas
Cambios ocurren cada segundo como cambios de nuestra salud pueden ocurrir cuando menos
esperamos. La mayoría de nosotros no pensamos en disposiciones médicas en caso de un
accidente o una enfermedad grave. Las disposiciones medicas o directivas anticipadas son un
medio con el que usted cuenta para asegurase de que sus deseos con respecto a la atención de su
salud se conocerán y tendrán en cuenta cuando usted no pueda comunicar sus deseos.
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