Grimm Grammar
Adjectives: comparative and superlative
comparative and superlative
grimm grammar
Adjectives : Komparativ und Superlativ
Expressing similarities and differences
Similarities
When comparing two or more people, things, places, etc., you can express that they are the same by using the
expressions so ... wie ..., genauso ... wie..., or nicht so ... wie ... and the basic forms of adjectives.
Die Hexe ist genauso böse wie die Königin.
The witch is just as evil as the queen.
Und sogar der Frosch ist nicht so hässlich wie
sie!
And even the frog is not as ugly as she
is!
Und sie ist so alt wie ein Stein!
And she is as old as the rocks!
Differences between two entities
When comparing two people, things, places, etc., you can say that one is bigger ..., smaller ..., more ..., less ...
than the other with the comparative forms of the adjectives (for regular adjectives the ending is -er) and
expressions such as als ... or immer ...
Thilo ist viel niedlicher als der Froschkönig.
Thilo is much cuter than the frog prince.
Gerdi wird immer gieriger!
Gerdi is getting more and more greedy!
Differences among three or more entities
When comparing more than two people, things, places, etc., you can express that something is the best, the
hippest, the bee's knees by using the superlative forms of adjectives (for regular adjectives, the ending is -est) and
expressions such as in der ganzen Welt (in the whole world) or unter allen anderen ... (among all others)
Die Königin will wissen, wer die schönste
Frau im Lande ist.
The queen wants to know who the most
beautiful woman in the country is.
Die Königin sollte mehr lesen! JEDER weiß,
dass Schneewittchen am schönsten ist.
The queen should read more! EVERYONE knows
that Snow White is most beautiful (of all).
Regular adjectives
Regular comparative and superlative adjectives merely put an -er and an -est ending on the basic adjective, even if
they are very long (in contrast to English, which uses 'more' or 'most' if the adjective is more than two syllables
long, such as diligent or intelligent). In the column 'superlative' the first version (e.g., 'die böste') is the attributive
adjective, while the second version (e.g., 'am bösesten) is the predicate adjective. Remember: 'the most evil
queen' is an attributive adjective and 'this queen was the most evil' is a predicate adjective.
© 2008, Texas Language Technology Center, University of Texas at Austin
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Adjectives: comparative and superlative
basic
comparative
superlative
english
böse
böser
die böseste/am bösesten
evil/more evil/most evil
faul
fauler
die faulste/am faulsten
lazy/lazier/laziest
fleißig
fleißiger
die fleißigste/am fleißigsten
diligent/more diligent/most diligent
klein
kleiner
die kleinste/am kleinsten
small/smaller/smallest
traurig
trauriger
die traurigste/am traurigsten
sad/sadder/saddest
Irregular adjectives
Irregular comparative and superlative adjectives put an -er and an -est ending on the basic adjective, in addition to
changes to the word stem. For example, syllables that are one syllable long and have -a-, -o-, -u-.
basic
comparative
superlative
english
alt
älter
die älteste/am ältesten
old/older/oldest
arm
ärmer
die ärmste/am ärmsten
poor/poorer/poorest
dumm
dümmer
die dümmste/am dümmsten
dumb/dumber/dumbest
jung
jünger
die jüngste/am jüngsten
young/younger/youngest
kalt
kälter
die kälteste/am kältesten
cold/colder/coldest
klug
klüger
die klügste/am klügsten
smart/smarter/smartest
lang
länger
die längste/am längsten
long/longer/longest
scharf
schärfer
die schärfste/am schärfsten
sharp/sharper/sharpest
schwach
schwächer
die schwächste/am schwächsten
weak/weaker/weakest
stark
stärker
die stärkste/am stärksten
strong/stronger/strongest
warm
wärmer
die wärmste/am wärmsten
warm/warmer/warmest
Adjectives that end in -el, -en or -er drop the -e- before the comparative endings (but keep it in the superlative
form!):
basic
comparative
superlative
english
bitter
bittrer
die bitterste/am
bittersten
bitter/more bitter/most bitter
dunkel
dunkler
die dunkelste/am
dunkelsten
dark/darker/darkest
teuer
teurer
die teuerste/am
teuersten
expensive/more expensive/most
expensive
Adjectives that end in -s, -ß, -z, -d, -t or a vowel ... add an -e before the superlative -st suffix or drop the -s from
the -st (adding the Umlaut in the one-syllable -a, -o, -u adjectives):
basic
comparative
superlative
english
boshaft
boshafter
die boshafteste/am
boshaftesten
malicious/more malicious/most
malicious
groß
größer
die größte/am größten
big/bigger/biggest
hart
härter
die härteste/am härtesten
hard/harder/hardest
intelligent
intelligenter
die intelligenteste/am
intelligentesten
intelligent/more
intelligent/most intelligent
nett
netter
die netteste/am nettesten
nice/nicer/nicest
schlau
schlauer
die schlaueste/am
schlauesten
smart/smarter/smartest
schwarz
schwärzer
die schwärzeste/am
schwärzesten
black/blacker/blackest
süß
süßer
die süßeste/am süßesten
sweet/sweeter/sweetest
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Adjectives: comparative and superlative
And of course, some adjectives are utterly irregular! You simply need to memorize these:
basic
comparative
superlative
english
gut
besser
die beste/am besten
good/better/best
hoch
höher
die höchste/am höchsten
tall(high)/taller/tallest
nah
näher
die nächste/am nächsten
near/nearer/nearest
viel
mehr
die meiste/am meisten
many/more/most
Adjective endings
Attributive adjectives
Attributive adjectives (in contrast with predicate adjectives) are placed before the noun and take endings in both the
basic and comparative/superlative forms depending on the gender, number and case of the noun they describe.
Comparative or superlative adjectives that precede nouns take the same adjective endings as basic (i.e., noncomparative/superlative) attributive adjectives, in addition to the comparative and superlative endings. They can be
preceded by der-words, by ein-words or by other determiners.
Schneewittchen arbeitet für einen höheren
Lebensstandard für Märchenfiguren.
Snow White is working for a higher standard
of living for fairy tale characters.
Aschenputtels Vater würde seinen Stieftöchtern
nicht mehr die teuersten Geschenke vom
Markt kaufen.
Cinderella's father would no longer buy his
stepdaughters the most expensive gifts from
the market.
Predicate adjectives: comparative
Comparative adjectives that follow nouns (separated by a verb such as sein, werden, heißen) take only the
comparative endings, but no other adjective endings.
Wolfgang ist viel moderner als
Wolfdietrich.
Wolfgang is much more modern than
Wolfdietrich.
Tja, er ist auch viel hochnäsiger!
Yes, well, he is also much snootier!
Predicate adjectives: superlative
Superlative adjectives that follow nouns take another kind of superlative ending -sten and are preceded by am.
Welches Märchen ist am interessantesten?
Which fairy tale is the most interesting?
Das weiß ich nicht, aber ohne Frage ist
Aschenputtel am rachsüchtigsten! Weißt du
was mit den Stiefschwestern geschehen ist?!?
That I don't know, but without question
Cinderella is the most vengeful! Do you
know what happened to the stepsisters?!?
Übung 1
After a weekly party at the Castle, some characters are somewhat inebriated and are having a Grimm-contest as to
who is better, smarter, or even meaner than the others! Find out who says what by choosing the adjective that
completes each sentence most meaningfully.
1.
die alte Hexe: Ich bin viel __________ als du, Babsi!
a. bösest
b. am bösesten
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Adjectives: comparative and superlative
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c. böser
d. der bösere
2.
Gerdi: Unter allen Märchenfiguren bin ich __________!
a. reichest
b. am reichsten
c. reicher
d. die reiche
3.
Happy: Ohne Frage ist aber Seppl die __________ Märchenfigur!
a. leiseste
b. am leisesten
c. leiser
d. leise
4.
Aschenputtel und Schneewittchen: Und wir sind heute die __________ Freunde!
a. besten
b. am besten
c. bessere
d. mehr guten
5.
Der Froschkönig: Ich bin doch genauso _________ wie Thilo! Und genauso küssenswürdig (kissworthy)!
a. der niedliche
b. am niedlichsten
c. niedlicher
d. niedlich
6.
Rotkäppchen: Im Märchen war ich ein viel _________ Mädchen als heute!
a. bravstes
b. am bravsten
c. braveres
d. braver
7.
Rapunzel: Meine Geschichte ist wahrscheinlich das __________ Märchen. Die Hexe macht den
Prinzen blind, und er muss jahrenlang in der Welt herumwandern.
a. grimm
b. am grimmsten
c. grimmste
d. grimmsten
8.
Hänsel und Gretel: Wir waren ohne Zweifel (without doubt) __________. Wir haben über die Hexe
gesiegt und den Weg nach Hause gefunden!
a. die schlaueste
b. am schlauesten
c. schlauer
d. mehr schlau
9.
die Königin: Ich bin mindestens so __________ wie Schneewittchen!
a. die schönste
b. am schönsten
c. mehr schön
d. schön
10. Thilo: Und ich bin der __________ Mann unter den männlichen Märchenfiguren!
a. attraktiv
b. am attraktivsten
c. attraktiver
d. attraktivste
Übung 2
To find out what some other characters said about themselves and others, fill in the blanks with the missing
comparisons (same, comparative or superlative) from the word bank – you will have to change the form and ending
of each adjective as necessary (including adding the 'am'). Note: for this exercise, feel free to refer to the tables for
adjective endings after der-words, by ein-words, or by other determiners.
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Adjectives: comparative and superlative
adjective endings after der-words, by ein-words, or by other determiners.
Word bank
1.
2.
schwach
treu (loyal)
zivilisiert
fremd (foreign)
faul
traurig
jung
klein
gross
romantisch
arm
besseren
Frau Holle: Wenn deine Stiefschwester nicht so __________ gewesen wäre (would have been),
hätte sie auch reich werden können.
Brummbär: Ich verstehe nicht, warum der __________ Zwerg immer der niedlichste sein muss! Ich
bin mindestens genauso niedlich wie der Seppl!
3.
Aschenputtel: Ich bin sicher, dass meine Geschichte __________ war! Ich weine immer noch, wenn
ich sie lese.
4.
der Froschkönig: Warum heiße ich denn Egon??? Gibt es keinen __________ Namen? Wer soll sich
in einen Frosch mit diesem Namen verlieben?!?
5.
Wolfdietrich: Im Gegensatz dazu (in contrast), finde ich meinen Namen fantastisch. Er passt gut zu
dem __________ Wolf der ganzen Märchenwelt!
6.
Gerdi: Im alten Märchen war ich viel __________ als heute; selbst wenn die Regierung mich nicht
an mein Geld heranlässt!
7.
der Jäger: Ich bin völlig davon überzeugt, dass ich jetzt die __________ Märchenfigur bin. Selbst
Thilo ist kein Liebhaber, und den Froschkönig können wir doch einfach vergessen.
8.
Rotkäppchens Grossmutter: Du hast recht, Jäger, und wir sollten sofort auf unsere Hochzeitsreise
gehen, denn wir werden nicht __________!
9.
der Esel und die Katze: Wir sind heute genauso __________ wie damals, aber jetzt müssen wir
nicht mehr arbeiten. Gott sei Dank, dass wir im 21. Jahrhundert wiederbelebt (revived) wurden!
10. Schneewittchen: Mein Mann ist viel __________ als der Prinz aus Aschenputtels Märchen; ihr Prinz
ist nach Monaco geflohen (fled) - er arbeitet als Ersatzprinz (substitute prince).
11. die böse Königin: Ich hasse mein modernes Leben! Die Polizei kann alle Morde aufklären, sie kennt
sogar die __________ Giftstoffe (poisionous substances)!
12. Wolfgang: Dass ich eingeschlafen bin, war die __________ Katastrophe! Hätte ich das nicht getan,
(if I hadn't done that), müsste ich heute nicht an dieser dummen Märchenparodie teilnehmen!!!
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