2007 年 4 月 26 日 BMW Motorrad モータースポーツチーム、総合 16 位でル・マンを完走ミュンヘン／ル・マン発（2007 年 4 月 23 日）： 2007 年 4 月 22 日（日）午後 3 時、ル・マンで開催される第 30 回“24 時間耐久レース”のチェッカーフラグが振られました。その直後に BMW Motorrad モータースポーツチームのリコ・ペンツコーファーがゴールを切り、総合 16 位に入るという快挙を達成しました。今回のレースでは、BMW Motorrad モータースポーツチームのゼネラルマネージャー、ベルティ・ハウザー率いる総勢 28 名のファクトリーチームが皆の予想を良い意味で裏切りました。BMW R 1200 S をベースにしたスポーツ・ボクサーは、技術的な問題が 1 度も発生することなく、完璧な動作で 3 人のライダーをゴールラインに導いたのです。全長 4.18km の有名なフランスのサーキットでは、木曜と金曜に行われた予選で世界の 56 チームが予選を通過しました。美しい陽光が降り注ぐ 26℃という気温の中、今年のワールド・エンデューロ・チャンピオンシップの初戦が土曜の午後 3 時にスタートを切り、9 万人の観衆を沸かせました。トーマス・ヒンターライターが素晴らしいスタートを見せ、チームのモチベーションと気迫はスタートから最高潮に達しました。総距離 3244km 以上のコースを BMW のスポーツ・ボクサーはオープンクラスで 776 ラップ以上を走り、スーパーバイククラス、スーパーストッククラス、スーパープロダクションクラスのライバルマシンと対戦しました。馬力ではライバルマシンの日本勢よりも落ちるものの、チームライダーのトーマス・ヒンターラーター、リコ・ペンツコーファー、マーカス・バースは、コーナーで大胆にもブレーキをぎりぎりまで引っ張り、スピード感溢れる展開で水平対抗 2 気筒のパワーを見せつけました。スターティング・グリッドでは 37 位でしたが、17 位までその順位を伸ばしました。ピット・ストップやライダー交代もスムーズに行われました。 24 時間耐久レースはチームのみならずマシンにも過酷なので、日曜の本選に間に合わせることができたのは 33 チームだけでした。ヨーロッパメーカーの中で BMW のスポーツ・ボクサーだけが、長い距離を何の問題もなく走りきったのです。ディレクターのベルティ・ハウザーは、今回の結果に喜び次のように述べています。「まさかここまで来ることができるとは思っていませんでした。これはチームが成し遂げた偉業であり、6 ヵ月間にわたる激務が素晴らしい形で報われました。次回のレースに向けて、大きな自信がつきました」そして BMW Motorrad モータースポーツチームは、7 月 7 日・8 日にバルセロナのカタルーニャ・サーキットで開催される 24 時間耐久レースに参戦します。 BMW R 1200 S シリーズバイクおよびスポーツ・ボクサーに関する詳細、そして今回のレースの写真は BMW Group PressClub(www.press.bmwgroup.com)で確認できます。