ニューオリンズ・ジャズ･セレブレーションからも６５５ドルが贈られてきた。ニューオリンズから外山夫妻のもとには、かつてハリケーン被害の際に WJF から１万ドルを寄贈した現地の「アラビ・レッキング・クルー」、楽器の贈呈を続けているオー・ペリー・ウォカー高校の音楽ディレクター、ウィルバート・ローリンズ先生、バンドの父兄会、ＴＢＣブラスバンド、無料音楽教育団体「ルーツ・オブ・ミュージック」などから支援と激励の声。地元紙「タイムズ・ペカユーン」のシーラ・ストロウプ記者は、同紙とホームページで大々的に支援を呼びかけてくれた。「さあ、今度は私たちが日本の素晴らしいお友達、外山夫妻を助ける番よ」と。ニューヨーク在住の歌手、ヘレン・メリルさん（かつて“ニューヨークのため息”として一世を風靡）は、ＷＪＦ賛助会員の中村宏さん（ジャズ評論家、医学博士）を通じてエールを送ってきてくれた。「ダウンビート誌の私の友人にも支援を呼びかけています。気仙沼へ４月２３日（土）、ディズニーランド・イクスピアリでの「外山喜雄とハッピーデキシーシックス」（ま、デキシーセインツです）の午後１時から４度目の復帰演奏を終えた後、外山夫妻、ベースの藤崎羊一さん、それに私（小泉）の一行４人は、午後７時前、千葉･浦安市美浜の８５㎝も沈んで傾いた（認定では「全壊」の）大震災被災者宅、外山さん宅を外山夫妻のマイカーで出発（藤崎さんが往復路の大半を運転、外山夫妻は携帯への電話取材攻勢に追われる）。まずは深夜の仙台に着いて１泊。翌２４日午前８時、仙台を発って宮城・気仙沼に向かう。行き帰り、もうメチャ寝不足。東北道･一関 IC から R８４２で一路気仙沼市への行程。道々、｢災害輸送｣車両、「災害派遣」の自衛隊車両、自衛隊員の姿が頻繁に目に飛び込んでくる。そう、ここはまさに被災地のど真ん中。被災市民の避難場所にもなっている気仙沼市総合体育館（同市赤岩牧沢）に到着したのは、お昼ちょっと前。途中のコンビニで買ったおにぎりを各自、車内で急いで頬張る。急ピッチでライブ会場の設営が進められる中、あ、いました、いました！仙台から一足先に到着して会場作りを進めていた佐々木孝夫さん（ジャズカフェバー「ジャズ・ミー・ブルース『noLa（ノラ）』」店主）。２００５年にニューオリンズを襲ったハリケーン「カトリーナ」被害の復興支援では、仙台の定禅寺ジャズストリートフェスティバル（JSF＝今年は９月１０、１１両日の第２１回開催が決定）の主催者らにいち早く「ニューオリンズ救済」を呼びかけて、WJF にも協力、寄付金集めに奔走してくれた方。そう、黒人ジュニアジャズバンドのフィギュア（ミニチュア人形）を格安で提供してくれた方。おかげで、かなりの売り上げを寄贈することができた。その後も、ずっと WJF への支援を続けて下さり、今度の「気仙沼復興支援ライブ」の発起人の一人。テレビニュースの佐々木さんインタビューで映し出された胸に輝く WJF ニューオリンズ支援の“缶バッジ”も、我々を元気づけてくれた。気仙沼ジュニアジャズオーケストラ「スウィング・ドルフィンズ（SD）」(須藤丈市会長)のみなさんや JSF の実行委員長で、この日の司会と演奏に大忙しの榊原光裕さん(p,arr)はじめ、各バンドのみなさんとも合流。すでに報道陣も多数、詰めかけていて取材が続けられていた。ライブ会場となったのは、体育館前の「サポート広場」。２４日現在、ここにはまだ７２０人が避難してきており、周辺には“テント村”や仮設トイレ群も。各地からのボランティアの姿も少なくない。車椅子のお年寄りに付き添う介護関係者、「医務室」と張り紙された事務所を出入りする医師、看護師 …。そんなみなさんらざっと５００人が見守る中、午後１時、支援ライブがスタートした。バイオリンも加わった榊原さんの「HAPPY TOCO」など、次々と仙台からの忚援バンドが演奏、ニューオリンズスタイルジャズバンド「ジャンピング・クロウ」は、超元気いっぱいの若者たち。そのなかに、外山喜雄（tp,vo）･恵子(bj)夫妻、藤崎羊一（el-b）が加わる。次第に盛り上がっていく中、いよいよ登場！「スウィング・ドルフィンズ」の２４人。拍手と声援がわき上がる。ここで司会者から再び外山夫妻の紹介と、ニューオリンズからの“恩返し”の支援が伝えられる。金色にピッカピカに輝く管楽器１４本、それに WJF からのエレキギター、エレキベース、アンプ、宇都宮ジュニアジャズオーケストラからのドラムセット、そしてキーボード（「あら、これ、私が贈ったものよ」と再会を喜ぶ恵子さん）。（株）グローバルから寄贈の譜面台２０台も活躍。強い日差し、前夜の大雤がウソのような澄んだ青空が広がったが、時々、譜面を台ごと吹き飛ばすような突風が会場を襲う。譜面台を支える支援者のみなさん。まずは、メンバーの小野寺貴子さん(as,中３)ら２人の代表に改めて外山夫妻からアルトサックスとトランペットを手渡す“贈呈式”。そのお返しにと贈られた小さな包みは…夫妻が広げると、それは色鮮やかで大きな｢大漁旗｣だった。突風を受けてひらめく。旗の上部には「ニューオリンズのみなさんありがとう」とあり、子供たちの寄せ書きがいっぱい。会場から大きな拍手と大声援。こんな素敵な「大漁旗」が再びあの美しい気仙沼の海にはためくのは、いったいいつになるのだろうか？続いてメンバーの１人が挨拶に立った。「ニューオリンズを中心とした世界中からの支援を受け、大好きなジャズを演奏できて、私たちはとても幸せを感じています」と。目をしばたたかせて頷く外山夫妻。手話の“同時通訳”も終始、会場に話しかけてくれていたのも、感動的でした。司会の榊原さんの話では、慶忚大学から派遣され、この体育館の医務室に勤務している若い医師もライブに賛同。「我々医師は、けがをされた方、病気の被災者のみなさんのマイナスになった部分をゼロに戻すのが仕事です。その後のゼロをプラスにするのはあなた方（音楽）の仕事です」と激励してくれたそうだ。会場にも姿を見せていましたね。お待たせ！須藤さんの指揮で SD の演奏が始まる。まずは、バンドテーマ「ムーン･ノクターン」。次いで「オン･グリーン･ドルフィン・ストリート」「ジェリコの戦い」「ウッディー・チョッパーズ・ボール」…。続く SD の卒業生で作るバンド「ブルーボースターズ」も交えた演奏では「我は海の子」「故郷（ふるさと）」…これには、しきりに涙をぬぐう人たちが目立った。バンドの女の子がマイクで会場に呼びかけたんですよ。「家を流され、気仙沼を離れていく方もいらっしゃると思いますが、どうかこの曲を聴いて“ふるさと気仙沼”を思い出して下さい！」。エンディングは出演者全員による合同演奏「聖者の行進」。「音楽の力って凄いですね。子供たちから本当に元気をもらいました」（避難生活の男性）。｢中３最後の年は、もう楽器を手にすることが出来ないとあきらめていたのに…。すっごく楽しく演奏できました｣と、みんなの笑顔がはじける。「あなた方のその笑顔、もうニューオリンズでも有名ですよ」と外山夫妻。午後３時過ぎ、ライブが終了すると、なんと！外山夫妻にサインを求めてバンドの子供たちの長蛇の列が出来る。サインに添えて「元気にスウィングして下さい。ニューオリンズに届くように…」とひと言。「みんなニューオリンズのことにも、関心を持ってくれたようですよ」と夫妻はにっこり。みなさんとの挨拶やら何やら…そうそう、この日、佐々木さんを通じてＪＳＦ関係にＷＪＦから１０万円を寄付。…で、演奏が終わってすでに２時間ほどが経っていた。気仙沼港にも回って惨状を脳裏に焼き付けた。港にたたきつけられ横倒しとなった漁船、黒こげの船体、がれきの中に埋まり、重なり合った車、瓦礫の中の屋根と柱だけ残ったフェリーの桟橋、崩壊した家屋、「宮城県警」と背中に書かれた一団に運び出される白い布にくるまれた遺体（？）、市民の姿はない、まさにゴーストタウン。道路上の瓦礫を取り除いた以外には、まだまだ全く手が付けられないのだろうか。「がんばれ東北！」などというのが恥ずかしくなる。立ちすくんで誰も声が出ない。こんな惨状が２００ｋｍも、３００ｋｍ…いや、青森から千葉まで５００km 続いているのか！ SD の中１のトランペッター（中１、１２）は、家を流され家族とともに体育館横でのテント暮らしをしているという。でも、「演奏中は避難生活も忘れて、とても楽しかった」。関係者のほとんどの方々が自宅の被害を受けているが、全員無事だったというのが、せめてもの慰め。「サッチモの旅」で例年お世話になっていたニューオリンズのローボック美貴さん、自宅がカトリーナの被害を受け、いまもシカゴで生活中だが、お兄さんらご家族がいる岩手（？）の２階建ての実家が、見る影もなく津波に消し流されてしまった。WJF 会員の岡本節夫さん、「仙台･若林区にあった協力会社の社員３人が、行方不明なんです」。４月２２日と２８日、セインツが出演し「復興支援ライブ」を開催した HUB 新浦安店など地区担当課長の杉山芳洋さん、「石巻市の実家が流されてしまったんです。両親は無事でしたが…」。前号でも速報したが、外山夫妻の浦安市の自宅も、液状化で裏側へ８５㎝も傾き、「全壊」との認定を受けている。家族や知人に被災者がいなかった！なんていう人は、恐らくいないのではないだろうか。 …なんだかんだで、我々４人が、気仙沼を離れたのは午後５時前。結局、この日は都心に戻れず、途中の那須泊まりとなった。この「気仙沼復興支援ライブ」の模様は、当日２４日夕刻のフジテレビをはじめ、翌２５日夕のテレビ朝日、午後９時の NHK ニュースで全国に放映された。朝日新聞朝刊や数えきれないほどのマスコミ各社の電子版記事(北は北海道新聞から南は宮崎日々、長崎…それにスポーツ各紙まで関連記事ざっと３０件)。外山さんが YouTube にも即、映像を流し、駐日アメリカ大使のジョン．ルースさん (Ambassador John V. Roos)は米大使館のホームページにライブ開催前から何度もツイットするほどの熱の入れよう。ジュニアバンドのこと、外山夫妻のこと、２４日のライブのこと、日本からのニューオリンズ援助のこと…（何しろ２４日はイエス･キリストの復活祭イースターだもんなあ）。「わー、これではオバマ大統領も見てくれそう！」と外山夫妻は大感激。もちろんニューオリンズにも、ニュースは即刻伝わり、感動の輪が広がっている。またテレビ報道などはまだ断片的だが、WJF 会員で番組製作会社「コスモスペース」の社長、青木秀臣さん(グレン・ミラー生誕地協会日本支部代表)もライブ当日、気仙沼にクルーを派遣し「ぜひともドキュメンタリー番組を作りたい」と。ＮＨＫもドキュメンタリー番組を模索しているようだ。請う、ご期待！｢サッチモの旅｣を支援してくれている元ニューオリンズ総領事、坂戸勝さんの勤務先、国際交流基金（Japan Foundation）も支援の成果にお喜びとか。今年のツアーにも補助金の予算が下りることになったそうだ。＜気仙沼ジュニアジャズバンド「スウィング･ドルフィンズ」＞１９９３年（平成５年）、結成。指揮者で会長・須藤丈市さん (５２)。学校の週休２日制にともない、小５～中３の子供たちが毎週土曜日、気仙沼市内の総合市民福祉センター「やすらぎ」を中心に練習を重ねてきた。翌９４年から仙台の定禅寺ジャズストリートフェスティバルに参加、以来,常連で数ある参加バンドでも人気 No.1。グレン・ミラー楽団との交流もしている。３．１１大震災の津波で練習場はもとより、保管していた楽器、譜面、譜面台などすべてを流されてしまった。SD のホームページには、赤いジャケットのユニフォームで華麗に演奏しているステージが紹介されているが…。