【生物資源環境国際研究センター】 ◆大学院博士課程２人の論文が学会論文賞を受賞！ ◆チュラロンコン大学、BIOTEC、TISTR と協定に基づく共同研究将来、食糧・エネルギー・環境の持続的な供給を行うためには、太陽エネルギーを利用して二酸化炭素を固定し、酸素を発生する光合成生物（植物・藻類）の活用が重要です。生物資源環境国際研究センターでは多くのテーマについて研究されていますが、中間報告会では 5 つの課題について報告されました。研究代表者：総合研究所髙倍昭洋教授 1 番目の課題について、死海の耐塩性ラン藻は、紫外線吸収物質を生産するとともに、ユニークな遺伝子を持っていることが明らかにされました。またこの物質を大量生産する方法も見つかりました。これはチュラロンコン大学と名城大学の共同研究による成果です。この物質は日焼け止めクリーム等への応用が期待されています。死海の耐塩性ラン藻はこれまでもユニークな遺伝子を持つことが見つかっていますが、今回の紫外線吸収物質を含めて、今後さらに新たな物質が見つかることが期待されています。 2 番目は、植物の耐塩性に関する研究です。名城大学総合学術研究科で博士号を取得した研究者がタイの BIOTEC（タイ国立科学技術開発庁）に雇用され、イネの耐塩性に関する共同研究を行い 2014 年、2015 年と論文を発表しました。一方、国内の研究機関との共同研究では、北海道農業研究センターと協力してシュガービートの耐塩性のメカニズムの研究を進め 2015 年に論文を発表しました。 3 番目の課題は微細藻類を利用したバイオディーゼルの生産について報告がありました。太陽の光エネルギーと二酸化炭素と、空気中の窒素を固定できるラン藻を用いて、耐塩性ラン藻から単離した 2 個の遺伝子を導入するとアルカン（飽和炭化水素）ができることを明らかにしました。微細藻類を利用したバイオディーゼル生産に関する研究は、TISTR（タイ科学技術研究所）と学術交流協定を結び進められています。研究協力者：株式会社日本海洋生物研究所今尾和正氏 4 番目の課題である沿岸域での生物資源の保全と環境修復については、伊勢湾・三河湾では赤潮の多発と貧酸素水塊が深刻な問題となっています。これまでの COD（化学的酸素要求量）や、総窒素、総リンの流入負荷量の削減だけでは三河湾全域の環境基準達成率を改善することが困難であることがわかってきました。現在、検討されている新たな環境基準「底層溶存酸素量（底層 DO）」を実効あるものにするため、三河湾を対象に貧酸素水塊の消長と底生生物群集の分布実態に関する調査、数値モデル化に関する研究がなされています。また、沿岸域における藻場修復に関する研究について、これまで、髙倍昭洋教授、鈴木輝明特任教授、中田喜三郎特任教授を中心とする研究グループでは多くの博士号取得者を輩出し、学会賞、論文賞も受賞しています。沿岸域の環境修復研究は多様なフィールドで、多様な生物を対象に調査や数値シミュレーションを行い、環境修復策とその費用対効果にも目を向けた研究が必要であり、そのための新しい学問分野の確立を目指し取り組んでいます。研究分担者：株式会社アクト奥田彰久氏 5 番目のテーマである脱水促進剤を活用した大都市圏におけるバイオマス資源の有効活用について報告がありました。具体的には、脱水促進剤を用いた下水道汚泥の固形燃料化の取り組みについて紹介されました。下水汚泥においては水分含量が高く、その処理に多くのエネルギーと費用を必要としています。株式会社アクトが開発した脱水促進剤を使用すれば、加熱することなく水分含量を 20％以下に下げることが可能となり、これを燃料として有効利用できる可能性があることが紹介されました。現在、さまざまなレベルで実証実験が行われており、今後の課題としては、脱水促進剤の脱水メカニズムを解明することと、大量の脱水が可能な脱水機の開発が重要であることが報告されました。