中動態のはなしいわゆる受動態の動詞形は、ラテン語にはあるが、古典ギリシア語にはアオリスト（不定過去）と未来時制にしかない。ギリシア語ではまだ受動態が発達しきれていないのである。その他の時制、現在、未完了過去、現在完了、過去完了にあるは、能動態と中・受動態の対立であり、中・受動態とは中動態（middle voice）と受動態を合わせた呼称である。では、中動態とは何かと言うと、「その行為に主語がとくに関与し、結果が主語に関係をもつ点にある」（風間喜代三著『ラテン語とギリシア語』）。例えば、能動態 παúω「止めさせる」―― 中動態 παúομαι「止める」、能動態 φαíνω「見せる」―― 中動態 φαíνομαι「現れる」。そして中動態が πó 'by' + 属格を伴えば、受動態の意味となる。例えば、τúπτομαι であれば、「～によって打たれる」というように。この中・受動形は πó + 属格がなければ、「（悲しい時）自分の胸を打つ」という中動態の意味を表す。さらに、不可解なことに、中動態はときには対格の目的語をとって「～を悼む」という意味にもなる（τúπτομαι τινα）。また、ποιéομαι πóλεμον「（自分の能力で）戦争を行う」は能動態の他動詞 ποιéω πóλεμον にかなり近づく。古代の文法家が中動態のことを「中間」の態と呼んだのは、このような動詞のことらしい。ギリシア語には中動態の形でだけ使われる動詞がある。例えば、βοúλομαι「～したい」、 πομαι「従う」、éρχομαι「行く、来る」、κεμαι「横たわる」など自動詞が多い。be 動詞の現在時制は能動形の ιμí だが、未来は中動形の σομαι となる。ラテン語にも deponentia と呼ばれる能動形欠如動詞がある。例えば、hortor「励ます」、irascor「怒る」、loquor「話す」、obliviscor「忘れる」、vereor「恐れる」などで、これらは古い中動態の名残らしい。が、ここでも hortor や obliviscor や vereor などは属格か対格の目的語をとる。英語の受動態にも中動態的な意味が見てとれる。とくに感情を表す場合である。例えば、 We were all really surprised at the news. I was disappointed in him. She is quite satisfied with her grades this term. これらは by 以外の前置詞をとっていることからも分かるように、「驚かされる」から「驚く」という中動態的/自動詞的意味に変わっている。逆に言えば、他動詞を自動詞の意味で使うときは受動態にすればよいということになる。もう一つの方法は再帰代名詞を使うことである。例えば、 She enjoyed herself playing golf. （この例では herself は省略可）このような動詞をフランス語では代名動詞と言い、けっこうたくさんある。それは、フランス語などロマンス諸語では deponentia が消失したからである。英語の意味地図他動的 ←――――――――――→ 中間的 ←――――――――――→ 受身的 ←―――――― 受動態 ――――――→ ←―― 自動詞 ――→ ←―― 再帰的 ――→