Ninja L’ombra, l’uomo vestito di nero che perseguita i vostri sogni, che vi segue negli incubi, è l’archetipo delle vostre paure ancestrali, quelle che vi attanagliano e che vi fanno sentire in pericolo di vita. È la paura del buio, dell’intangibile. Subdolo e impalpabile, l'Uomo Nero è una sorta di oscuro fantasma in grado di celarsi ovunque la luce non arrivi, preferibilmente sotto il letto o dentro l'armadio della sua vittima designata, alla quale non resta che combatterlo tenendo la luce accesa, o rifugiandosi sotto le coperte. Ombra oscura dell’inconscio. Sembra essere invincibile, e solo la luce del sole è in grado di farlo acquattare in un angolo nascosto, in attesa che torni il buio. Buio e oscurità suscitano nel cuore dell’uomo inquietudine e smarrimento o addirittura angoscia. Mentre aggettivi come luminoso, chiaro e solare richiamano l’idea della gioia, della felicità, della vita, parole come oscuro, cupo e tetro evocano immediatamente l’idea del timore, dell’incertezza. Perché la notte è il momento in cui gli esseri viventi si riposano e ritemprano le loro forze, per essere pronti ad affrontare le fatiche di un nuovo giorno; ma è anche il momento della tenebra, quando è pericoloso muoversi perché non si vede ciò che ci sta intorno, e ciò che non si vede rende inquieti: il buio genera forme inconsuete e strane, fa percepire presenze misteriose e forze inquietanti che approfittano delle tenebre per esercitare il loro potere malvagio. L’espressione: "col favore delle tenebre" indica come l’esercizio di azioni criminose trovi protezione e complicità nella notte. Cosa accade veramente mentre dormiamo indifesi? Un’ombra ci guarda avvicinandosi al nostro naso, studiando le nostre emozioni. Come ombra senza forma appare con tutte le forme di ciò che non si conosce e che si teme. Essa è il Diavolo, il Vampiro, l’Orco. L'Incontro con l'Ombra è spesso drammatico e terribile – poiché rappresenta tutto ciò che di noi non conosciamo e temiamo: un rumore, una percezione ingannevole, una parvenza di chissà che colta con la coda dell’occhio scatenano reazioni incontrollabili, un abbassamento della pressione del sangue e della temperatura corporea, l’alterazione del battito cardiaco e della tensione muscolare, un’abbondante sudorazione e dilatazione della pupilla. Il risultato di tale attivazione è una sorta di paralisi, l'incapacità di reagire in modo attivo se non con la fuga o il contrattacco; si può persino morire di paura, per collasso cardiocircolatorio. La paura fa percepire il fruscio del vento come un sussurro nel buio, un rumore inconsueto fa girare di scatto, temendo un attacco alle spalle; e il bello è che più l’ambiente è prosaico, più impaurisce, e più l’ombra si sottrae alla vista ingannando e giocando come fa il gatto col topo, e più cresce l’inquietudine, l’attesa e la certezza che qualcosa attende solo il momento propizio per attaccare… Ombra e buio, aggettivi che accompagnano il Ninja nelle sue missioni notturne: l’agente “segreto” guidato da un leggero fruscio (coperto sapientemente dal sibilo del vento e dagli scrosci di pioggia); lui incede su terreni sdrucciolevoli, rivelato da un fugace movimento appena percepibile dalla visione periferica. Il movimento di un cespuglio o dell’erba alta poteva celare qualsiasi specie di mostro – e non dobbiamo dimenticare che se ancora oggi questa nera figura incute paura, nell’epoca in cui era collocato era l’incarnazione di tutte le paure, visto il grande panorama di esseri sovrannaturali che infestavano le notti giapponesi, solitamente oggetti che facevano parte del quotidiano ma che di notte assumevano caratteristiche sinistre, come ad esempio il Chabukuro (sacchetto del The) che ondeggiava a mezz’aria per mezzo di malie del Tanuki, o il Bakefurugeta (spettro del vecchio sandalo) che come nelle manifestazioni poltergeist ballava e cantava assieme ad un cesto ed un vecchio cappello… e ancora il Furutsubaki (Vecchia camelia) la cui leggenda narra che un semplice albero di Camelia quando è molto vecchio può trasformarsi in un mostro… Alla luce di queste informazioni sul folklore sovrannaturale e di come l’antico pensiero giapponese influenzava le emozioni notturne, pensate al terrore che poteva suscitare un Ninja, considerato da tutti un “tengu” (mezzo demone e mezzo uomo), e pensate all’effetto che poteva suscitare se improvvisamente scoperto (si poteva presentare come una specie di sacco informe grazie allo Shinobi Shozoku, di colore nero e marrone scuro); da una posizione accovacciata, che nulla aveva di umano, balzava fulmineamente alla gola, con occhi spiritati e senza un suono che potesse connotarlo tra gli umani! Probabilmente, a volte, la vittima crollava a terra priva di sensi dallo spavento… piuttosto che a causa di un colpo micidiale sferrato dal Ninja. Ma chi erano i Ninja? I Ninja (忍者), o anticamente Shinobi no mono (忍ノ者) erano guerrieri oggi definibili come “non convenzionali” diffusi nel periodo del Giappone feudale (ma le tracce della loro strategia risalgono a molto tempo prima). Il ninja era utilizzato per azioni di spionaggio, sabotaggio, infiltrazioni o addirittura omicidi commissionati a seconda della situazione in cui venivano impiegati. Nonostante possano definirsi “guerrieri”, i Ninja si differenziavano dai Samurai principalmente per il loro aspetto furtivo e per il loro “invisibile” modo di operare. I Samurai osservavano ferree e dure regole di combattimento basate sull’onore (Bushidō); ma anche i Ninja possedevano una loro etica e una loro “filosofia di vita”. Infatti, nel Bansenshukai – il cui significato vuol dire “Mille fiumi confluiscono nel mare”, composto da diversi volumi scritti e tramandati (densho) che riguardano il Ninpo di Iga e Koga. Venne compilato da Fujibayashi Yasutake (o Yasuyoshi) appartenente alla scuola di Iga, nel quarto anno del periodo En’o (1676). In questa collezione di volumi, risultano esserci un’introduzione, un’intera sezione dedicata a domande e risposte e un vero e proprio indice – il primo volume sulla teoria e sulla filosofia parla di saggezza, virtù, sincerità, coraggio e austerità. Motivazione e forza morale dell'intenzione e approcci corretti sulla vita e sulla morte facevano dunque parte del pensiero del Ninja. Una delle “Ninja Juhakkei” (18 categorie Marziali Ninja) era proprio il Seishinteki Kyoyo o “Raffinamento Spirituale”. Copertina del 1° Volume del Bansenshukai Gli shinobi erano in realtà gruppi specializzati e addestrati appositamente per essere utilizzati come spie e mercenari, molto famosi nell’Era Sengoku, periodo storico (戦国時代 Sengoku jidai – Periodo degli stati/paesi belligeranti), ricordato a causa dei sanguinosi conflitti fra stati. In quel periodo caotico, sicari prezzolati e spie erano molto richiesti e utilizzati tra le province, e molti Ninja venivano addirittura ingaggiati dai clan rivali. Dopo l’unificazione del Giappone, nell’Era Tokugawa, conosciuta anche come Periodo Edo, la figura del ninja scomparve progressivamente insieme ai clan, venendo sostituito da un corpo di agenti segreti chiamato Oniwabanshu (お庭番) i cui appartenenti erano noti col nome di Onmitsu. Con l’avvento del Periodo Meiji (明治時代 Meiji jidai, "periodo del regno illuminato"), i Ninja divennero parte della tradizione popolare in una visione quasi folkloristica; iniziando progressivamente a comparire in leggende e miti come dotati di qualità e abilità strabilianti, che gli conferivano doti spiccatamente sovrumane: si racconta che fossero in grado di correre e camminare sull’acqua, che riuscissero a controllare i quattro elementi e persino volare – prerogative tecniche che avevano comunque un fondamento di verità. Ad ogni modo, “effetti speciali” che rendevano il Ninja simile al Tengu (a volte Kami, a volte Yôkai sono esseri fantastici dell’iconografia popolare giapponese). Etimologia della parola Ninja/Shinobi L’ideogramma della parola “ninja” è composto da due radici: la parte superiore è detta “yaiba”, e starebbe a significare la parte tagliente della lama di una spada, mentre la parte inferiore che si legge “Shin” o Kokoro, che significa “cuore”. Nel già citato Bansenshukai si dice: “Quando entri in un campo nemico per una missione pericolosa, il tuo cuore deve essere duro, freddo e forte come la lama di una spada”. Il carattere “nin” viene utilizzato anche nella parola “nintai”, che significa “perseveranza”. Durante il periodo Asuka (592-710), che è anche il periodo in cui il Buddhismo secondo il Nihon Shoki (Annali del Giappone del 720) venne introdotto in Giappone, un grande personaggio, il principe Umayado (厩戸皇子 Umayado no ōji), noto anche come Shōtoku Taishi (聖徳太子), che ebbe un ruolo importantissimo per la diffusione di questa nuova religione, diede un primo significato al nome “ninja”, definendo come “Shinobi”, ovvero “persona abile nello spionaggio” (Shi – persona che agisce, no – esperto, bi – informazione). Il termine “ninja” avrebbe preso origine proprio da queste fonti. Ma in ogni periodo storico e in base alle collocazioni geografiche questi “Guerrieri dell’Ombra” presero nomi diversi: Suppa (Cercatore di informazioni), Rappa (Diffusione di notizie false), Kusa (erba, colui che è nascosto nell’erba in attesa di essere impiegato al momento opportuno). Poi, entrarono nel vocabolario ninja altri nomi: Kaiken, Kenbun, Metsuke; (un nome divertente che dava l’idea dell’impiego in cui a volte erano utilizzati era Nokizaru, “scimmia da cornicione”). Il termine più conosciuto, ovvero Shinobi, è la forma abbreviata della più lunga trascrizione “Shinobi no mono” che abbiamo visto più sopra, derivante dal verbo Shinobu che significa “celarsi, nascondersi”, cosa non affatto estranea ad un Ninja – che era solito agire nell’oscurità e nell’anonimato. La parola Shinobi era in realtà la parola più usata per indicare questa categoria di “agenti segreti”, la parola “ninja”, anche se ugualmente antica, comincia ad essere utilizzata più frequentemente della parola Shinobi solo dopo la Seconda Guerra Mondiale, in quanto era molto più riconoscibile e facile da pronunciare per un occidentale che si addentrava a conoscere per la prima volta figure tipiche della tradizione giapponese. Ma allora, essendo recente l’utilizzo della parola “ninja”, se dobbiamo cercare documenti storici, libri, lettere e scritti antichi, dobbiamo partire dalla parola “Shinobi”: è questa che deve essere utilizzata. La controparte femminile dei Ninja veniva chiamata Kunoichi くノ一. Questi due kana e un kanji, pronunciati rispettivamente “ku”, “no” e “ichi” formano insieme il kanji 女 Onna che significa appunto “donna”. Ma sembra che questa non sia la sola spiegazione. Ne esistono diverse, molte delle quali legati a racconti popolari (che vedremo successivamente in un prossimo articolo a loro dedicato). Il Ninja era anche una sorta di “stregone” che utilizzava l’Onmyôdô. L'Onmyōdō (陰陽道) è nella cultura esoterica giapponese un misto di occultismo e di scienze naturali, sviluppato su una base della filosofia cinese dell’“In” e dello “Yo”). L’accostamento tra Ninja e Onmyôdô diviene più chiaro prendendo in considerazione l’accostamento con quella figura chiamata “Incantatore”, ovvero Maestro di Jukondō 呪禁道, la quale fu la prima disciplina Onmyô a essere introdotta in Giappone. Questi “Maestri incantatori” conoscevano la medicina cinese (utilizzata secondo la Teoria dei Cinque Elementi), Farmacia e Ipnosi (si suppone che i Ninja conoscessero il Saimin Jutsu). Questo accostamento si arricchisce di un particolare in più considerando come gli Onmyoji avessero il compito di uniformare il Governo e la Società in base alla regolamentazione dei calendari. Alla fine del periodo Nara si evidenzia la nascita di una sorta di “Ufficio dello Yin e dello Yang”, chiamato Onmyô-Ryô. Il “Direttore” (Kami 頭) era responsabile di Astrologia (Tenmon) della stesura dei Calendari e dello studio di nubi e venti. Si parla addirittura di sincretismi con il Fengshui, che chiamarono Fusui (Vento e Acqua). Da qui, attribuire tutte queste conoscenze al Ninja il passo è breve.
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