第 19 号ドーハ日本人学校榊原範久今回は「カタールのスポーツ」についてお話します。スポーツが盛んなカタールカタールでスポーツが盛んというと語弊があるかもしれません。正しくはスポーツ大会の開催が盛んです。カタールはスポーツのいろいろな種目の世界大会を誘致して国を盛り上げています。気候的には厳しい国なので屋外競技の選手たちにとっては少々辛い大会になります。しかし多くの選手が参加する理由は賞金が高額であることも一利あるようです。一番人気は「サッカー」夕方になりようやく暑さが一段落してくると町の中にある芝生の上で労働者たちがサッカーをしているのをよく見かけます。またサッカーコートも多数あるので、それを借りてサッカーを楽しむ人々も多く見かけます。カタールにはサッカーのプロリーグ(Q-league)があります。チーム数は 20 チームで上位 10 チームが Q-league を構成し、リーグ戦で下位の 2 チームが下のリーグの上位 2 チームと入れ替えを行うという本格的なサッカーリーグを展開しています。しかしながら、カタール人の選手は少なく、ほとんどは海外から高額の移籍金を投じて獲得した選手たちで構成されています。カタールで開かれた今年の最も大きなサッカーイベントと言えば、アジアカップです。カタールの日本人会はみんなでチケットをとって応援に行きました。日本代表チームと交流する機会もあり、これだけのビッグイベントを間近で体感できるのもカタールの良さかなと思います。その他のスポーツ観戦国を挙げてスポーツの世界大会を誘致しているだけあって、なかなか見ごたえがあります。サッカー以外にもテニスや陸上、卓球、フェンシングなどいろいろな競技の大会が開かれます。今後もスポーツニュースなどで「カタール・ドーハ」の地名を耳にすることがあると思います。 2022 年サッカーワールドカップ開催へ向けて昨年度、カタールにビッグニュースが流れました。それはカタールが 2022 年のワールドカップ開催国に選ばれたというものでした。このことは近年のカタールの夢でした。しかし中東で開催するわけですから、やはり気候面でハンディを背負っています。今まで通りの夏場の開催となればスタジアム自体を作り替えていかなければなりません。すでに国家プロジェクトとして５つのスタジアムの建設が計画されています。2022 年へ向けて、カタールが飛躍的な発展を遂げそうです。