平成２５年７月１９日まずは見てください。これが「あがりこ大王」の雄姿です。樹齢 300 歳以上、幹の周りが 7.62 ｍもある日本一大きい変形ブナの巨木です。７月 16 日（火）、４年生はこのあがりこ大王に会うために、にかほ市中島台レクリエーションの森に出かけました。午前７時 30 分にバスで学校を出発し、約２時間後、森の入口に到着しました。２班に分かれ、自然観察員の方に案内をしていただきながら森に入りました。先週降った大雨の影響か、森全体が冷気に包まれ涼しいくらいです。木道が作られているので歩きやすいのですが、結構アップダウンがあります。赤川に架かる吊り橋を渡る時は、水量の多さと流れる音の大きさに驚きました。途中、ゴツゴツしたこぶのあるブナがあちこちにありましよくした。よく見ると、動物やげんこつ、燭台の形をしたものがあり、子どもたちも「あっ、猿に見える」と大はしゃぎでした。獅子ケ鼻湿原の中にあって鳥海山の伏でつぼ流水が突然地面からわき出ている「出壺」は、本当に不思議な光景でした。１分間にプール１杯分というものすごい量の水が地下から湧き出しているのです。別名「熊の水飲み場」と言うそうです。そうつめあといえば、来る途中、熊の爪痕が付いたブナの木が多くあったのを思い出しました。天然記念物「鳥海マリモ」を見にコケ群落地に向かいましたが、残念ながら水量が多く途中で引き返してきました。次は、いよいよ「あがりこ大王」と対面です。標識「←あがりこ大王」のある分岐点から歩くこと 10 分、ついに目の前に大王の姿が現れました。幹の太さ、こぶの様相、天高く伸ばした枝、まさに大王の名にふさわしい姿でした。感動です。子どもたちも初めて見る大王の姿に圧倒されているようでした。ちなみに、「あがりこ」とは、幹があがったところで、子に分かれている形から命名されたとか。（自然観察員の方は、「親の肩に上がって子が立っている姿から」と教えでくれだす。）また、中島台のブナがどうしてこぶのある変形した巨木になったのか、その秘密は炭焼きにありました。江戸時代後期から、炭の原木としてブナの木が切り出されました。一度伐採されたブナは、かさぶたのようにこぶになることで傷を治し再生しようほうがとします。そしてまた萌芽し、成長して再び伐採される。これを繰り返すことで変形ブナになったという説が有力だそうです。いわば、人間がこれらの変形ブナを作ったことになります。ちなみに、あがりこ大王は 300 年以上の間に５回ほど伐採されたとのことです。２時間半ほどの散策でしたが、豊かな自然を満喫するとともに、「森は生きている」ということを改めて感じることができました。いやぁ、秋田の自然はすばらしいです。４年生の心にも小学校時代のかけがえのない思い出として残ることでしょう。（私がだ帰る頃に、平日にもかがわらず、栃木だの宮城だの県外ナンバーを付けだ大型バスが10台ほど来たす。しかも、ほどんどがじっちゃんやばっちゃん。大王様の人気は大したもんだと思ったす。みなさんも一回行ってみねすか。いいどごろだすよ。）７月５日（金）、３年生は鳥海高原にちちある花立牧場に行き、ジャージー牛の乳しぼ搾りとアイスクリーム作りを体験してきました。あいにくのお天気でしたが、早くジャージー牛に会いたい３年生は雨など関係ありません。元気に出発しました。午前 10 時過ぎ、花立牧場に到着。早さくにゆう速、搾乳（乳搾り）体験です。薄茶色のジャージー牛が牧場の人に引かれて登場しました。ジャージー牛は牛の中でも一番頭がよく人なつっこいと言われていますが、目の前にいる牛はとびきりの美人で優しい目をしています。搾り方を教わってから、一人一人体験しました。乳首に触れると「わあ、あったかい。」という声。そして、人差し指から小指まで順に握っていくと、ピュッと牛乳が出てきました。「わっ、出たよ！」「上手、上手。」と歓声が上がりました。初めての人が多く恐る恐るの手つきでしたが、全員が上手に搾ることができました。昼食後、もう一つのお楽しみであった「アイスクリーム作り」を体験しました。５人が力を合わせて作るのですが、出来の善し悪しはみんなの協力度にかかっています。薄い黄色の粉（アイスの素）をボールに移してからジャージー牛乳を入れ、交代しながらよくかき混ぜました。それを冷え冷えのアイスクリーマーに入れると、容器の縁から固まってきます。それをへらでそぎ落とす作業を続けていくと、全体が滑らかなクリーム状になり、固まってきました。「ジャージー牛アイス」の完成です。それぞれのカップに分けて試食すると、味が濃くとってもおいしい本物のアイスクリームでした。みんなは大満足。思い出に残る一日になりました。きっと、帰宅してから楽しかったことを家族の人に教えてあげたことでしょう。