なるほど名作劇場若草物語

●英語・日本語テキスト　若草物語　ルイザ・メイ・オルコット●
今度は日本語と英語で「若草物語」を読んでみよう。まずは日本語を読んで内容を理解。
次に英語を音読。今度は、英語のなかから、わからない単語をペンで書き出してみる。そして
日本文の中から探してみよう。大事なことは、必ず音読してみること。声にださないと、言語は上達し
ないよ。５回は繰り返しやってみよう。
さて。若草物語を英語で読む練習をする前にちょっと。あんたら、「風と共に去りぬ」っちゅ
ー映画や本の話は聞いたことあるかい？これも同じく１８６０年代アメリカが舞台なのさ。若草物語
は北部。「風と共に去りぬ」は南部の話。つまりどちらも、アメリカが南北戦争をしていた頃の話なの
さ。このとき、奴隷制拡大反対を唱える北部と（若草物語の父さん側）、奴隷制維持を唱える南部
（スカーレットが住んでいたジョージア州など南部側）が戦っていた。１８６５年、戦争終結後、有名な
リンカーン大統領は「奴隷解放宣言 Emancipation Proclamation」を発して、長く続いた奴隷制
が廃止されたんだよ。この南北戦争につながるキッカケとも言われた文学に、１８５２年、アメリカの
ストー夫人が出版した「アンクル・トムの小屋」というものがあるよ。これも、読んでおくべき本のひと
つだね。１８５０年代、１８６０年代と、時代を追いかけながら文学を読めば、また新たな発見があるよ。
Little Women　Louisa M. Alcott
時は 1860 年代。アメリカ東北部のコンコードという町に、仲のよい 4 人の姉妹がいました。美しく
て、社交界に憧れる長女のメグ。男まさりで、読書好きの次女、ジョー。内気でピアノが上手な、三女
のベス。そして絵が得意でおしゃまな末っ子、エイミー。
In 1860s in the northeastern town of Concord in New England, the United States,
there lived four very close sisters of The Marches family named Meg, Jo, Beth and
Amy. Pretty Meg, the oldest daughter, always dreamed of upper-class life and
going to parties. The boyish second girl, Jo, loved to read books. The third
daughter Beth, the shy one, was a good pianist. And the little lady, Amy, was a
good painter.
姉妹は、母・メアリーといっしょに、南北戦争に行ったお父さんの帰りを待ちわびながら、つつましや
かに暮らしていました。そんなマーチ家にも、クリスマスがやってきました。「プレゼントのないクリス
マスなんて、クリスマスじゃないわ！」「貧乏って最低！」文句を言うジョーやメグに対して「お父様や
お母様、そして姉妹がいるだけで私は満足よ」と言うベス。　The sisters and their mother, Mary, led humble life, waiting for Father March to
return from fighting in the Civil War. When Christmas season arrived, Jo and Meg
grumbled, “Christmas won’t be Christmas without presents!” “It’s so dreadful to be
poor!” But Beth said contentedly, “We’ve got Father and Mother, and each other.”
マーチ家の隣には、年老いたお金持ちのローレンスさんが住んでいました。それまで、気むずかしい
ローレンスとマーチ家は、これといった交流はありませんでした。でも、同じ年代の孫・ローリイの部
屋の窓に、ジョーが雪だまをブツけたことがきっかけで、両家は仲良く交流しはじめます。Next to
their house lived the rich and elderly Mr. Lawrence and his grandson named Laurie.
Known for being difficult, Mr. Lawrence didn’t socialize with The Marches. But they
got to know each other after Jo, who wanted to make friends with Laurence, tossed
up a snowball to the window of his room to make him look out.
最初は、うちとけられなかったベスも、気むずかしいローレンスさんと、だんだん仲良しになっていき
ました。お屋敷にあるグランドピアノを自由に弾かせてもらえるようになると、ベスは嬉しくてたまりま
せん。「感謝の印に」と、ローレンスさんに温かい部屋ばきを作ってあげたのです。そうしたら、今度
はなんとローレンスさんから、マーチ家にアップライトピアノが運ばれてきたのでした。
At first, timid Beth found it hard to talk to old Mr. Lawrence, but gradually became
comfortable around him. He offered the girls to practice on the grand piano any
time of the day in his mansion, which made Beth, the good pianist, very happy. She
was so thankful that she made a pair of slippers for Mr. Lawrence, who in return
sent The Marches a little cabinet piano.
「このピアノはね、ずっと弾いてくれる人を探していたんだ。私たちの代わりに、あなたがたが音を出
してあげてくれないかい？」夢のような楽器を前に、ベスは手をたたいて喜びたいのを、必死で抑え
ていました。
His letter said, “This piano has been looking for someone to practice on. Would
you be so kind to play it on our behalf?” Seeing the beautiful little piano, Beth
couldn’t be happier. She had hard time hiding her joy, pressing her hands together
to keep from clapping.
ある日、戦争に行っていた父が怪我をして、ワシントンで入院しているという知らせが届きます。ジョ
ーは、お母さんの旅費をつくるために、大切にしていた自分の金髪を 25 ドルで売って渡しました。
ところが、お母さんが、お父さんの看護に行って留守の間に、マーチ家には大変なことが起こります。
One day, The March family received a telegram that Mr. March was seriously ill and
stayed in the hospital in Washington, D.C. Jo had her precious blond hair cut off
and sold so that she could provide her mother with $25 for her trip to the hospital.
In their mother’s absence, something terrible happened to The Marches.
貧しい近所の娘を、看護してあげたことがきっかけで、今度はべスが、しょうこう熱にかかってしまう
のです。死の影と戦うベスを看病しながら、ジョーは思います。「ベスという妹は、なんとやさしい心
を持った妹なのでしょう。人のために生きる、なんと深い人間なのか」姉妹たちの必死の看病で、ベ
スは何とか一命をとりとめたのでした。Beth went to visit a poor neighbor to bring them
food and supplies and while taking care of their ill baby, she contracted scarlet
fever. Jo devoted herself to Beth and saw how the sweet younger sister bore pain
uncomplainingly and unselfishly lived for others. With her sisters’ devoted care,
Beth survived the sickness but did not retain her energy as she used to.
再びクリスマスの時期が巡ってきました。昨年は「プレゼントのないクリスマスなんて、クリスマスじ
ゃないわ」と言っていたジョーも、「お父様がいらしたら、私はもう、何もいらないわ」というベスの言
葉に「本当にそう思うわ」とうなずきます。様々な事件を経て、少女だった姉妹は、若き女性へと成
長しはじめます。そして、そんな姉妹のもとに、戦争に行っていたお父さんも、いよいよ帰ってくるの
でした。
Christmas season arrived. “I’m so full of happiness, that if Father was only here, I
couldn’t hold one drop more,” said Beth. “So am I,” added Jo, who, only the year
before, grumbled, “Christmas won’t be Christmas without presents!” Through their
dreams and hardships, the four little girls surely began to grow in maturity as fine
ladies. And to these women on Christmas Day, Mr. March returned.

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