卵子を知り、卵子を活かす星野由美（農学研究科） ■ 研究紹介 ■ キャリアパス・遺伝的価値の高い家畜を効率的に生産したい（= おいしい肉・ミルクを生産する動物など）・希少動物種を保護したい・疾患モデル動物を作りたい・ヒトの不妊治療をサポートする技術が必要 ⇒ ＜これを生殖工学技術を用いて実現させようとする研究領域です。生殖工学技術＞・卵子の体外成熟、体外受精、体外培養・顕微授精（卵子に精子を注入する方法）・遺伝子組換え動物、クローン動物の作出・卵子（卵巣）、精子（精巣）の凍結保存など・胚性幹細胞（ES細胞）の樹立これを実現させるためには、たくさんの質の高い卵子が必要になります。また、現行の技術は、問題点や課題が多くあり、それをひとつずつ、解決する必要があります。 ①卵巣内卵子を有効利用する → 卵子はどのように形成され、受精可能な状態になるのか？たくさんの卵子をどのように獲得するのか？ ②質の高い卵子を選別する → 質の高い卵子の特徴は？どのように質の高い卵子を選抜するのか？ ③貴重な遺伝子資源を保存する（卵子・精子バンクの設立） → ダメージを与えない凍結保存法は？ 1994年群馬県立高校入学在学中、群馬県の交換留学プログラムでニュージーランドに滞在（１年間） 1997年茨城大学農学部入学動物生産学（畜産）を学ぶために選択地域の国際交流協会で学生委員として活動 2001年同卒業東北大学大学院農学研究科（博士前期課程）へ入学複数の研究室を訪問して、研究室を選択 2003年博士前期課程を修了・博士後期課程へ進学共同研究でスウェーデン、イタリアに滞在海外で、研究生活の面白さを再認識 2006年博士後期課程を修了・学位取得（農学博士）日本学術振興会特別研究員として研究活動 2007年東北大学大学院農学研究科・助教（５年任期）研究をしながら、就職活動を行う 2010年東北大学大学院農学研究科・助教任期のない仕事（ポジション）に就けたことにより、研究に集中できるようになる 2011年スタンフォード大学（アメリカ）の医学部産婦人科で研究プロジェクトの立ち上げに従事（1年間） 2012年現在新しい研究プロジェクトを展開中人とのつながりの大切さを実感している ■ 研究の概略卵巣内には数十万個の卵子が存在しますが、卵巣内で選抜が行われるため、排卵し受精のチャンスを獲得するのは、 0.1％以下とごくわずかなのです。このような疑問を解くために、私は分子レベルで卵子内の現象を解明しようとしています。得られた成果に基づいて、新しい知見や技術を業界に発信したいと考えています。動物生殖科学は農学生命科学医学農学、生命科学、医学と関わりを持ち、産業やヒトの健康・福祉への貢献を目指す研究領域です。排卵に至らない健常な卵子を体外に取り出し、生殖工学技術を用いて、有効利用することを目指しています。 ■ 所属研究室の紹介（研究室名：動物生殖科学分野）  哺乳動物の生殖現象を分子レベルで解明するとともに、生殖現象の人為操作技術や発生工学技術を開発し、実用可能なものにするための研究を行っています。  研究材料は、卵巣、卵子、受精胚、精子で、畜産領域のみならず、希少動物種の保全や生殖補助医療（不妊治療）への貢献を目指しています。私の共同研究者，アメリカ地質調査所Kirby教授 ↓ 底には地震計が埋め込まれてました．2008年地震波の収録装置  卵子のサイズは、0.1ｍｍと小さく、顕微鏡下での作業が不可欠です。一連の操作には熟練を要しますが、慣れてしまえば独創的な研究も展開できます。  夢をもつこと、考えること、粘り強く取り組むこと、これが研究には大切です。顕微鏡下での卵子の操作(上）マウス卵子への顕微授精（下）