ママが挑む大舞台 ☆1☆ 2 度の引退乗り越え競泳自由形──ダラ・トーレス（米国）北京五輪に挑むママさん選手は、柔道の谷亮子（トヨタ自動車）だけではない。出産を経験しても頂点を狙う選手は少なくない。加齢が競技力低下に大きく影響を及ぼすとされる競泳界で、2 度の現役引退を乗り越え、ダラ・トーレスは 5 度目の米国五輪代表を目指す。4 月に 41 歳となる 1 児の母は「若い選手と競うのは楽しい。14 歳のときと同じ喜び」と話し、強豪のそろう 6、7 月の代表選考会でも有力候補だ。衝撃的な復活劇は昨年 8 月の全米選手権だった。その 1 年 4 カ月前に娘のテッサちゃんを出産したにもかかわらず、競泳強国で層が厚い自由形の五十メートルと百メートルを 40 歳で制した。五十メートルは 7 年前のシドニー五輪で出した自身の米国記録を 0 秒 10 更新する 24 秒 53 だった。 17 歳で 1984 年ロサンゼルス五輪に出て、ソウル、バルセロナ五輪にも参加した。その後一線から退き、テレビ番組のキャスターやモデルとして活躍した。ところが「やり残したことがある」と約 7 年の空白の後に復帰、シドニーの舞台を踏んだ。これまで四百メートルリレーの 3 個を含めて金メダルを四つ獲得した。水泳との縁は簡単には切れない。出産後にマスターズの大会でトップ選手と変わらないタイムを出した。ＡＰ通信によると「みんなが寄ってきて、 40 歳代の選手を五輪で見たい、なんて言うんだから。持ち上げられちゃった」と話した。ニューヨーク・タイムズ紙が昨秋、その五輪挑戦を特集した。薬物の助けがあるのでは、という疑問の声があるのは「分かっている」。昨年何度もドーピング検査を受け、将来の検査に備えて血液も保存したという。そんな姿勢を理解し、復帰を手助けするローバーグ・コーチは「彼女は完ぺきを求めるし、良心の人だ」と評した。（5 回掲載の予定です）（「京都新聞」2008 年 3 月 18 日付）競泳の全米選手権、女子 100 メートル自由形で優勝したダラ・トーレス＝07 年 8 月、インディアナポリス（ロイター＝共同）ママが挑む大舞台 ☆2☆ メダルを娘の胸に… クレー射撃──中山由起枝（日本） 2 年半のブランクを経て復帰したクレー射撃女子トラップの中山由起枝（なかやま・ゆきえ）（日立建機）は、心強い「コーチ」を持つ。おもちゃの銃を抱え、練習場によく顔を出す 6 歳のまな娘、芽生（めい）ちゃんだ。「撃ち終わった空薬きょうを集め、お片付けするのがうちのコーチの役目」と屈託なく笑う。北京五輪代表を争う石橋良重（いしばし・よしえ）（東京都協会）と一騎打ちの選考会は 4 月の五輪テスト大会（北京）を残すだけとなり、合計点で大きくリード。14 日、熊本県内の強化合宿で一日 400 発を撃ち終えると「集中できた」と充実感をにじませた。子育てと競技を両立させる道は平たんではなかった。「子どもが中耳炎になったとか、発熱したと聞けばもう試合にならない」。何回も「これで良かったのか」と考え込んだ。だが最近は、遠征で家を空ける度に泣いていた娘も五輪マークを「ママの目標」と理解して「頑張ってね」と逆に励ましてくれるという。埼玉・埼玉栄高ではソフトボール部の捕手で高校総体準優勝と活躍した。実業団 10 社以上の誘いを断り、クレー射撃部を創設した日立建機に入社。21 歳で初出場した 2000 年シドニー五輪は惨敗で泣き崩れた。練習に取り組む中山由起枝＝熊本県益城町「周囲の期待と射撃への恐怖感でもう逃げだしたかった」と翌年に結婚して引退。だが出産して「過去の栄光と、今いる自分のはざま」で自問自答する日々が続いた。離婚もあって落ち込んでいるころ、母のひと言で気持ちが固まった。「子どもに自慢できるママになってみなさいよ」 03 年 3 月、五輪への再挑戦を決め、昨年 4 月のワールドカップで復活優勝し、日本の北京五輪出場枠も獲得した。29 歳の母は「北京で娘にメダルを掛けてあげたい」という夢を胸に秘めている。（「京都新聞」2008 年 3 月 19 日付） -1- ママが挑む大舞台 ☆3☆ V3 で息子の誇りに女子フルーレ──バレンティナ・ベッツァーリ（イタリア）鋭い眼光が際立つ彫りの深い顔が、2 歳の息子ピエトロ君の話になると、とろけるように崩れた。北京五輪でフェンシング女子フルーレ個人 3 連覇を狙うバレンティナ・ベッツァーリ（イタリア）は「子どもにはつい甘くなっちゃうの」と照れ笑いを浮かべた。五輪は 1996 年アトランタ大会で銀メダルを獲得し、シドニー、アテネと連覇した。34 歳の今も第一線で活躍し、ワールドカップ（Ｗ杯）は通算 60 勝が目前だ。 2005 年 6 月に出産。妊娠中は 53 キロの体重が20 キロも増えた。「普段は毎日 5 時間は練習するので大量に食べる。休んでも食欲が減らず、太り過ぎて元に戻すのが大変だった」。必死に体を絞り込み、 4 カ月後の世界選手権で 4 度目の優勝を遂げた。子育てをしながらの現役続行は「生活リズムが一変し時間に追われる」が、息子とサッカー選手（セミプロ）の夫が大きな力を与えてくれる。出産して初めての世界制覇で「誇りに思える母親になろうと一層頑張れる」ことを実感したという。昨年の世界選手権も頂点に立った。女王でい続けることの重圧から解き放ってくれるのもピエトロ君だ。「常に受けて立つという心構北京五輪への意欲を語るフェンシングのバレンティナ・ベえは相当なストレスになる。いつたたき落とされるかと思うと正直ッツァーリ（共同）怖い。でも息子と過ごす時間は、そんなことを一切忘れられる」男女を通じてイタリア選手初となる五輪の同一種目 3 連覇を達成できるか、国内での注目度は高い。「夢をかなえて歴史に名を残したい。優勝すれば、世界中のママたちを勇気づけられると思う」と使命感に満ちた表情で言った。（「京都新聞」2008 年 3 月 25 日付）ママが挑む大舞台 ☆4☆ 夫の勧め 3 度目狙うビーチバレー──佐伯美香（日本）「結婚と出産はわたしの夢だった。その両方がかなった後も、半年くらいでもう試合に出たくなったんです」。北京で 3 度目の五輪出場を狙うビーチバレー女子の佐伯美香（さいき・みか）（ダイキ）は恥ずかしそうに笑った。1 年のうち約 9 カ月間、夫の福井公彦（ふくい・きみひこ）さん（43）と 5 歳の長男健太（けんた）君を松山市内の自宅に残しての競技生活は 6 年目だ。 36 歳の佐伯はバレーボールで 1996 年のアトランタ五輪に出場した。ビーチバレーに転向し、2000 年シドニー五輪で 4 位に入賞。 01 年に結婚して引退を表明した。翌年、健太君を出産。その後はコーチを務めたが、公彦さんの勧めもあって 03 年に現役に復帰した。佐伯は結婚当時のことを「競技を続けられる環境があったのに、一度は引退を選んだことを後悔している」と話す。結局、アテネ五輪には出られなかった。公彦さんは復帰を促した理由をこう語る。「妻はバレーを取れば何が残るの、という感じの人。僕はシドニー五輪を観戦し、非常に感動した。子供も五輪を見れば、ママが頑張る姿を目に焼き付けられる」五輪に出るには毎年、世界各地で行われるワールドツアーを転戦し、ポイントを積み上げる必要がある。佐伯が家を空けるときには、五輪出場へ向け練習に励む佐伯美香＝神奈川県の平塚海岸会社員の公彦さんがほぼ 1 人で健太君の面倒を見る。佐伯は「夫は不平を言わないが、想像以上に大変だと思う」と感謝している。北京五輪後は国内で競技を続けたいという。「今までは家庭を放棄してきたようなもの」と冗談めかしたが「五輪の後は今までの分を取り返したい」と優しい口調で言った。（「京都新聞」2008 年 3 月 27 日付） -2- ママが挑む大舞台 ☆5☆ 家族一丸で雪辱期す女子マラソン──ポーラ・ラドクリフ（英国）昨秋にモナコで開催された国際陸連（ＩＡＡＦ）の年間表彰式に出席した女子マラソン世界記録保持者のポーラ・ラドクリフ（英国）は、冗談交じりにこう言った。「五輪へ向けた高地トレーニングの場所を選ぶ上での決め手はベビーフードが手に入るかどうかね。娘にいつもと同じものを食べさせたいから」昨年 1 月にアイラちゃんを出産。コーチでもある夫のゲーリー・ラフさん（37）との二人三脚に幼い長女が加わり、途中棄権したアテネ五輪の雪辱を期す北京は家族一丸での挑戦となる。マラソンは母親となった後も第一線で活躍を続ける選手が多い。 1980 年代の名選手、イングリッド・クリスチャンセン（ノルウェー）は長男を出産後の 85 年に 2 時間 21 分 6 秒の世界最高記録（当時）を樹立した。出産を経験したことによる生理的変化がプラスに働くとの説もあるが、同選手は「子供を産んだ幸福感が何よりの後押しだった」と述懐している。 2 時間 15 分 25 秒の世界記録を持つラドクリフは復帰へ向けた練習中に骨盤の中央にある仙骨にひびが入り、足踏みを余儀なくされた。長時間に及ぶ難産の影響という。だが苦労を味わっても「（出産は）それを超える価値があった」と軽やかに乗り越え、昨年 11 月出産後のニューヨークシティー・マラソンで優勝し、子どもを抱いて喜ぶポーラ・ラドクリフ＝07 年 11 月（ロイタのニューヨークシティー・マラソンで見事に優勝を飾った。ー＝共同）約 2 年ぶりに走ったマラソンの終盤は、リズムを保つために「アイ・ラブ・アイラ」と呪文（じゅもん）のように唱えながら走ったという。ゴール後はまな娘を抱き、観衆の祝福に満面の笑みで応えた。感動のシーンが北京でも再現されるか。＝おわり（「京都新聞」2008 年 4 月 3 日付） ※ ほぼ同様の記事が、「共同通信社ニュース特集：北京五輪」（2008 年 4 月 11 日、 http://office.kyodo.co.jp/sports/olympics/beijing/kyodonews/topics2/050/）に掲載されている。 -3-