目黒のサンマ ① 日本の首都東京。昔は江戸と呼んでいましたが、その江戸を舞台にした、江戸時代のお話です。お城にお殿様が住んでいました。お殿様というのは身分の高いサムライのことで、大きな家に住んで、多くの家来を持っています。さて、このお殿様は馬に乗って遠出をするのが趣味でした。ある秋の日。「今日はいい天気じゃ。遠乗りに出かけるぞ。このあいだは東の方に行ったから、今日は西のほうにでも行ってみるか」馬に乗るのはお殿様ひとり。家来たちは歩いて行くので、大変です。 ② お殿様たちが目黒という村にさしかかったとき、いい匂いがしてきました。「おお、これはいい匂いじゃ。何の匂いじゃ、何かを焼いておる匂いか？」ひとりの家来が答えました。「これはサンマを焼く匂いでございます」「何、サンマじゃと？サンマとはどのようなものじゃ」「サンマは細長い形をした魚でございます。今頃がちょうど旬でございまして、脂が乗って、おいしいのでございます。七輪で焼きますと、その脂がジュウジュウとしたたりおちまして、、、」お殿様は「サンマ」というものを見たことも、食べたこともなかったのです。サンマは庶民が食べる安い魚で、身分の高い人たちはあまり食べなかったのです。でも、この家来の話を聞いているうちにおなかがすいてきて、どうしてもサンマを食べたくなりました。「ちょうど昼飯時じゃ。だれか、サンマを買ってこい。買ってきて、七輪とやらでジュウジュウと焼いて、食べようではないか。」お弁当はちゃんと持ってきています。でも、それを食べずに、サンマを買って、焼いて食べようなどとは、本当にわがままなお殿様です。しかし、お 1 殿様の命令に家来は背くことができません。仕方なく、方々を探しましたが、サンマはみつかりません。 ③ しょうがないので、家来はサンマを焼いている農家に行って、食べさせてくれるよう、頼みました。「え？何だって？人の昼飯を食わせろだと？バカも休み休み言え！おととい来やがれ！」「ダメですか。実はお殿様が、、、」家来はため息をつきながら、事情を話しました。「なんだ、おまえが食うんじゃなくて、お殿様が食うのか、それを早く言え」口の悪いお百姓さんですが、根はいい人です。快く、お殿様にサンマを譲って差し上げました。 ④ 「サンマというものは本当にうまいのう！」` お殿様はサンマがおいしくて、ごはんを３杯も食べました。家来はお百姓さんにたっぷりのお礼をしました。お百姓さんも大喜び。 ⑤ さて、お城に帰ったお殿様。毎日、プロのコックが作った上品な料理を食べています。おいしいにはおいしいのですが、忘れられないのは、あの目黒の村で食べたサンマの味。脂がジュウジュウ、焦げ目のついた、旬のサンマの塩焼きです。お殿様はコックにリクエストしました。「サンマが食べたい」 ⑥ コックは日本一のプロフェッショナルなコックですから、お殿様のリクエストに張り切って、手間をかけた最高のサンマ料理を作りました。 2 お殿様の健康のことも考えました。脂がたっぷりでは体に悪いと、蒸してから焼くことにしました。骨がのどに刺さっては大変ですから、骨を取り除きました。 ⑦ 今日は友達が遊びに来ています。お殿様が友達に言いました。「サンマというものをご存知か」友達も身分の高いサムライですから、庶民の食べもの「サンマ」を食べたことがありません。「では、わたしがごちそうしよう」さて、サンマが焼きあがりました。お殿様は一口食べて、顔をしかめました。「ン．．．？」お殿様はコックを呼びました。「これはなんじゃ？」「サンマでございます」「これがサンマじゃと？どこのサンマじゃ。」「日本橋の魚河岸で今朝仕入れましたサンマでございます」お殿様は友達の方を向いて言いました。「日本橋のサンマはこんなもんじゃ。やはり、サンマといえば、目黒のサンマが一番うまい！」 3