イスラエルの回復のために祈りましょうベルギーのユダヤ人人口：40,000 人高級なレースや一流のチョコレートで有名なベルギーには、４世紀という早い時期から、すでにユダヤ人が住んでいた。今日では、ベルギーのほとんどのユダヤ人は首都のブリュッセル、あるいはアントワープで暮らしている。特にアントワープのユダヤ人共同体は、自らの伝統にプライドをもち、また繁栄している。多くのユダヤ人が直接的に、あるいは間接的に携わっているダイヤモンド産業が、彼らに豊かさをもたらしてきた。こうした状況もまた、彼らを団結させているのである。ユダヤ人と異邦人との関係は一般にうまくいっている。非ユダヤ系のベルギー人も、ユダヤ人がこの国の豊かさに寄与してきたということを評価している。ブリュッセルという町は、素晴らしい食文化と緑豊かな公園で知られている。現地のユダヤ人は、革製品、織物、衣類などを扱う産業で働いており、彼らはシオン主義者で、フランス語を話す。一方、正統派ユダヤ教徒でイディッシュ語を話すユダヤ人がほとんどの、アントワープよりも、ブリュッセルのユダヤ人の方が世俗的である。ところが、ベルギーのユダヤ人の歴史は、多くの苦難を物語っている。14 世紀の中ごろ、ユダヤ人はヨーロッパ中にはびこる黒死病の原因だという罪を着せられ、多くの人がベルギーから追放され、また殺されてしまった。しかし、フランス革命の時（1789-1799 年）ユダヤ人への待遇がよくなり、ベルギー社会全体に受け入れられるようになったので、18 世紀の終わりごろには、セファルディ系（スペイン出身）とアシュケナジ系（ドイツあるいは東欧出身）のユダヤ人が続々と移住してきた。その大半が、ブリュッセルかアントワープに定住するようになったのである。19 世紀初期のナポレオン治世下では、ユダヤ人のための社団が組織化され、今日の共同体構造にまだその名残りがある。19 世紀から 20 世紀にわたって、アントワープのダイヤモンド産業の成長とともに、東ヨーロッパからベルギーへのユダヤ人移住者は増え続けた。第二次世界大戦以前には、10 万人のユダヤ人がベルギーで生活していた。その多くは新世界への渡航を希望する、中欧や東欧からの難民であった。アメリカにうまく逃げ切った人もいるが、ナチス・ドイツが攻めてきた 1940 年５月 10 日当時、ベルギーにとどめられた人もたくさんいた。ナチスが支配した４年間、一部のベルギー人の協力で、25,500 人のユダヤ人が、メヘレンにある通過収容所から絶滅収容所へと強制輸送されていった。輸送されたユダヤ人のほとんどは帰らぬ人となり、ホロコーストでブリュッセルのユダヤ人の約半数が犠牲となったのである。戦時中、カトリック教会とベルギー王室は、ベルギーのユダヤ人を守ろうとしていた。ベルギーでは、ナチスを支持した者はいたものの、第二次大戦中のユダヤ人に対する扱いに関しては誇りをもつことができる、というのが、ベルギーのユダヤ人の間における一般的な認識である。今日のベルギーのユダヤ人共同体は、ホロコーストの時、ナチスに協力してしまった人に対してだけは、一切の赦免を許さないという。ユダヤ人はホロコーストであまりにも苦しめられたので、赦免や忘却などもってのほか、というのが一般的な意見なのである。ベルギーでは、ユダヤ人と非ユダヤ人は比較的に友好な関係にある一方、右翼国家主義の政党を支持するベルギー人も増えつつある。アントワープのダイヤモンド貿易ビルの隣のシナゴーグが爆撃された時、安全措置が強化されるようになった。いかく 1997 年以来、数人の著名なダイヤモンド売買業者に対して、政府が、摘発や威嚇戦略を強化してきたので、人々の心に不安が増してきた。多くのユダヤ人は、将来何が起こるのかと、情勢に注目しており、中には、ベルギーから出ようと考えている人もいる。祈りの課題 ✡ユダヤ人が自分のメシアとは誰かという啓示を受け、そしてメシアを受け入れることができるように。 ✡反ユダヤ主義と、ユダヤ人に恐れを抱かせる戦略が収まるように。 ✡クリスチャンが、ユダヤ人と非ユダヤ人との間の和解、和平と信頼を築く仲介者となるように。そして自国のユダヤ人を守ることができるように。 ✡彼らのメシアである、イェシュア（イエス）についての真理を拒むようにさせる、欺き、思い上がり、間違った安心感、自己満足の霊に立ち向かって。 ✡主がもっと、彼らの間に働き人を起こしてくださるように。 ✡主が、ベルギーのユダヤ人が歴史の中のすべての迫害者や、彼らに苦しみを与えた者を許せるよう、恵みを注いでくださるように。 ✡彼らがホロコーストで負った心の傷を、主が癒やしてくださるように。