米国ホームエンターテインメントあるいはビデオ業界は今大きな変革期を迎えている。 1980 年前後ベータやＶＨＳの誕生とともに生まれた業界はブロックバスターやハリウッドビデオといった大手チェーンを輩出し、これらの企業は超優良企業であった。また町のショッピングセンターやメインストリートにおいてビデオレンタル店は優良テナントとして歓迎された時代があった。映画メーカーにとって、製作した作品が映画館で上映された後もビデオというパイプラインからの収入が入るため大量のビデオをいかにリリースと同時に市場に出荷できるかが大きな課題にもなった。レベニューシェアリングはこういったビデオチェーンを大きくした要因でもある。今でもビデオは映画メーカーの収入源の大半を占めている。しかしながらこの 2 年でビデオ市場は縮小している。特にセル、セルスルーと呼ばれるビデオ購入市場は今年前半期で対前年同時期比 13.5％も下がっている。不景気も手伝って消費者は新作映画で 15−20 ドルに及ぶ出費を抑えようとしている。ブロックバスターやハリウッドの独壇場であったレンタル市場は前年比で 8.3％伸びているものの、その伸びは両社の貢献によるものではなく、ネットフリックス社やレッドバックス社といった新規参入企業によるところが大きい。ネットフリックス社は日本のポスレンと同様郵送型定期利用方式といわれるビジネスモデルで、これはオンラインで同社ホームページに入り会員登録を行う際に好みの支払いプランを決め、月額一定額を支払うと、一時期に最大レンタル枚数を超えなければ月間何枚でも借りられる方式で、予約が入ると通常 1−2 日でＤＶＤが郵送され、見た後あらかじめ郵送料が支払われた封筒にＤＶＤを入れて返却するシステムである。当初サンフランシスコ近辺でスタートしたネットフリックスは 1200 万人を越えるメンバーを獲得している。一方のレッドボックス社はキオスクと呼ばれる自販機でＤＶＤをレンタルするサービスである。ユーザーにとっての魅力はなんと言っても 1 日 1 ドルという低価格で、マクドナルド、ウォルマート、大手スーパー、ドラッグストアなど全米 18000 箇所に設置され、コンビニ性と低価格が消費者にヒットした。支払いはクレジットカードのみで、業者にとって店舗を構えるのにかかるレント、人件費などが大きく削減でき、しかも１日ごとにクレジットカードにチャージされ 25 日間たつと自動的に借り手のものとして所有権が移るため基本的に返却に関する問題が発生しない。ネットフリックス、レッドボックス両方ともインターネットストリーミングによるＶＯＤに移行するための、中間的存在といえる。業界アナリストの多くは家のテレビ、パソコンや携帯電話を使っていつでもどこでも気軽に何万作品に及ぶ映画を選べるＶＯＤこそホームエンターテインメントの究極であると見ている。ＶＯＤは現在ようやくパソコンのみの形態からテレビや携帯電話や携帯デバイスを利用したサービスが可能になってきたが、技術的な使いにくさや新作に関して限られた作品数しかないため、本格化するのはまだ当分先になりそうである。その間ネットフリックスやレッドボックスは、ブルックバスターやハリウッドビデオの不調を横目に急成長を続けている。しかし映画メーカーは 1 回のレンタルで 1 ドルしか売り上げない可能性のあるレッドボックスに対して強い危機感を感じている。このままだと消費者にとってメリットはあっても、映画会社にもたらされる収入はブロックバスターやネットフリックスに比べても何分の一に満たないのではないかという危惧である。実際 20 世紀フォックス、ユニバーサル、ワーナーブラザーズ各社はレッドボックスに対して他のＤＶＤ発売リリース日より 1 ヶ月以上の期間をおいてから出荷することを決めており、これを不服としたレッドボックス社は 3 社に対して提訴している。一方ソニー、ライオンズゲート、パラマウント社は基本的にレッドボックスに対して他のＤＶＤリリースと同日リリースを認める内容の 5 年契約を締結している。映画メーカー側の対応に二極化がみられる背景として、収入の多くを占めるビデオビジネスからの売り上げが激減して今後制作費の確保も含めた映画メーカーの経営が維持できるのかという不安と同時に、レッドボックスの市場への影響力が大きくなっているため今から他社に先駆けてレッドボックスを収入モデルに取り込んでおこうという２つの相反する意図が上げられる。ブロックバスター社は店舗ビジネスを残しながらも徐々に店舗数や売り場面積の縮小を図っている。また新たな取り組みとしてＶＯＤを扱うブロックバスターオンラインやキオスクを扱うブロックバスターエキスプレスを誕生させ、新たな脅威に対抗しようとしている。ネットフリックス社もテスト市場を兼ねてロクと呼ばれるプレーヤーや専用テレビ、ブルーレイプレーヤーを使ってテレビで見られるＶＯＤレンタルをメンバーに対する無料サービスとして提供している。ＶＯＤビジネスでは従来ケーブルテレビ会社や直接衛星放送会社が先頭を走っていたが、最近になってＩＴ企業の参入が目立つ。アップル社は iTunes を使ってミュージック業界に次ぐ圧倒的シェア確保を目指している。Ｅコマースナンバー１のアマゾン社はアマゾンＴＶ、ＨＵＬＵ社は広告収入に依存した無料ダウンロードサービス、ユーチューブは有料、無料両方の映画やテレビ番組を提供し始めている。米国ホームエンターテインメント市場は今後も目が離せない。