【ページ公開⽇：2010年4⽉7⽇】・こちらのページに掲載している写真は全てイメージです。現地へ来訪される時期や、当⽇の天候等によって景観は異なります。・掲載の情報（料⾦、開催期間等含む）については公開⽇時点のものとなりますので、その後変更されている可能性があります。あらかじめご了承ください。テレビや雑誌などで連⽇のように紹介されている“スイーツ”。最近では、スイーツの⼈気は⼥性のみならず男性にも波及し、⽢いお菓⼦が好きな男性を表す “スイーツ男⼦”なる⾔葉まで⽣まれているとか。⽼若男⼥問わずファンの多い“スイーツ”だが、その歴史を紐解くと、⻑崎との関わりが⾒えてくる。⽇本にはじめて砂糖がもたらされたのは約1250年前の奈良時代のこと。といっても、当時の輸⼊量はごくわずかで、⽬的も⾷⽤としてではなく、ノドの薬として使⽤されていたという。ポルトガルとの貿易をきっかけにその量は徐々に増えていき、18世紀に⼊ると、オランダ船や中国船によって盛んに輸⼊されるようになった。最盛期の頃は、現代の⾦額にしてざっと約24億円もの、莫⼤な量の取引が⾏われていたという。江⼾時代、⽇本で貿易の拠点となっていた⻑崎に陸揚げされた砂糖は、「⻑崎街道」を経て京、⼤坂、江⼾（現在の京都、⼤阪、東京）へと運ばれていった。このため、⽐較的砂糖が⼿に⼊りやすかった街道筋で、古くから⽢い菓⼦が盛んに作られるようになったという。そんな歴史をもつ⻑崎街道は、別名「砂糖の道＝シュガーロード」とも呼ばれている。今回は、そんな⻑崎街道沿いに⽣まれた九州の伝統的スイーツの数々をご紹介したい。シュガーロードの起点となる⻑崎を代表する銘菓といえばやはり「カステラ」。⻑崎を歩けば、街のあちらこちらでカステラの看板が⽬に⼊る。有名店とともに、多くの⾃家製カステラ店舗が技を競い合っている様⼦は、カステラが⻑崎の⼈々の暮らしに深く根付いた菓⼦であることを⽰している。⽇本でカステラが作られるようになったのは、1624（寛永元）年創業の⽼舗「福砂屋」の初代がポルトガル⼈から製法を学んだのが始まりだと伝えられている。当時のカステラは、今よりも固いものであったとか。その後、⽇本⼈の⼝にあうように改良が重ねられ、明治期に材料に⽔飴が加えられるようになってから、現在のようなしっとりとした⼝当たりのものとなったそうだ。しっとりとした⼝当たりが⼈気の⻑崎カステラ。現在のかたちになったのは明治期以降のことだとか。佐賀県のほぼ中央、佐賀平野の⻄端に位置する城下町・⼩城。⼩城には、いまでも町には20 軒あまりの⽺羹店が軒を連ねている。メインストリートを歩けば、店先から⽺羹を作る⽢い⾹りがほのかに漂ってくるほどだ。天然着⾊料で⾚く染められた紅練りの⼩城⽺羹⼩城⽺羹の特徴の⼀つは表⾯のシャリシャリ感だが、これは練り上げた⽺羹を⽊箱に移し、⼀昼夜寝かせる昔ながらの製法を守っているからだという。じっくり寝かせることにより、砂糖が表⾯で糖化するのだ。さらに、⽇を置くとこのシャリシャリ感が増してくるので、⾃分の好みに合わせて⾷べ頃の時期を待つのも、⼩城⽺羹の楽しみのひとつといえるだろう。⼩城では明治初年から⽺羹作りが盛んに⾏われていたそうだ。佐賀県は、この他にも数々の銘菓を育んだ伝統的スイーツ誕⽣の地である。江⼾時代、天領（幕府領）であった⻑崎と藩境を接していたのが肥前・鍋島藩である。それだけに現在の佐賀県にはたくさんの銘菓が残されている。まさに"菓⼦王国"ともいえよう。ちなみに、森永製菓の森永太⼀郎や江崎グリコの江崎利⼀といった、菓⼦メーカーの創業者達も佐賀県出⾝だそうだ。アルミ箔の袋詰め⽺羹が主流のな仕上げも⼿作業。⼀本⼀本幅を計りか、当時の製法が受け継がれているながら、丁寧に切り分けていく。⼩城⽺羹。そんな佐賀県を代表する銘菓のひとつが、ポルトガル語で「ケーキ」を意味する「ボーロ」の名前がついた「丸ボーロ」だ。やさしい⽢みとふわりとした独特の⾷感が⼈気のスイーツである。「ボーロ」が⻑崎に伝来したのは17世紀後半。ポルトガルの菓⼦をオランダ⼈や中国⼈から学んだことが始まりとされている。約330年の歴史を持つ、佐賀の銘菓丸ボーロ。 1639（寛永16）年、佐賀城下に創業した「鶴屋菓⼦舗」に伝わる話によると、⼆代⽬が⻑崎でオランダ⼈より製法を学び、佐賀の銘菓となったとされる。同家に残された「鶴屋⽂書」には、当時の材料は、⽩砂糖、⻨粉、ごま油、糖あくであったと記されている。現在のものよりかなり固く、船員⽤の保存⾷ではなかったかと考えられている。これが現代⾵にアレンジされたのが19 世紀後半。材料に卵が加わることで、現在の「丸ボーロ」が誕⽣した。⻑崎からの砂糖と佐賀平野の良質な⼩⻨との“出会い”が⽣んだ銘菓といえるだろう。丸ボーロをふっくらと焼き上げているのは熟練の職⼈さん達。当初は蒸し菓⼦として考えられていたが、当時開発された電気釜で焼いてみようと考えた好奇⼼から現在のかたちになった。さて、シュガーロードはいよいよ福岡へ。⻑崎街道の終点・⼩倉がある福岡でも、⻑崎貿易がもたらしたスイーツ⽂化は、今なお息づいている。福岡の銘菓としては、まず「千⿃饅頭」をご紹介したい。しっとりとした⽣地で⽩あんをつつんだ、可愛らしいスイーツだ。今ではすっかり福岡（飯塚市）を代表する銘菓となった「千⿃饅頭」だが、その根は実は佐賀にあったという。1630（寛永７）年創業した「松⽉堂」は、カステラや丸ボーロづくりを専⾨にする⽼舗だった。先々代の頃、カステラの材料を使った⽣地に、⽩あんを⼊れることを思いつき、1927（昭和２）年、苦⼼の末、新しい菓⼦が誕⽣した。菅原道真の故事にならい「千⿃饅頭」と名付けたこの菓⼦の完成とともに、飯千⿃饅頭。⽣地のなかに⾃慢の⽩あんがギッシリつまっている。塚⽀店「千⿃屋」を出店。飯塚を選んだのは、当時、筑豊炭⽥でにぎわっていた飯塚にリヤカーで⾏商に⾏ったところ、商品が⾶ぶように売れたからだという。当地の景気の良さもあるのだろうが、厳しい労働に明け暮れていた⼈々の体が、⽢いものを求めていたのかも知れない。以来、菓⼦王国の伝統は飯塚へと広がっていった。続いてご紹介するのは「⾦平糖」。今では知らぬ⼈が居ないほどポピュラーなお菓⼦である「⾦平糖」だが、実はこれも⻑崎シュガーロードを通って⽇本に伝えられた南蛮菓⼦のひとつ。核となる砂糖の粒を転がしながら、グラニュー糖を煮詰めた蜜を吹きかけていく。製造には約14⽇もの時間がかかるという。職⼈さん達の⼿間を惜しまない仕事に感謝しながら、やさしい⽢さを味わいたい素朴なスイーツだ。16世紀後半に、南蛮菓⼦の⼀つとして平⼾に伝えられたのがはじまりといわれ、1569（永禄12）年にポルトガル⼈の宣教師、ルイス・フロイスが、織⽥信⻑に贈ったという有名なエピソードも残されている。⻑崎から⽇本に持ち込まれた砂糖は、菓⼦職⼈という新しい専⾨職を⽣んだ。砂糖とともにこうした職⼈の技が⻑崎街道を伝い、沿道に様々な菓⼦⽂化を花開かせていったのだ。いまでも⼿作りの⼿法が守られ続けている⾦平糖。そんな遠い昔に想いを馳せながら、旅の疲れを⽢いスイーツで癒してみてはいかがだろうか。蜜を吹きかける⾏程。毎⽇8時間、5分間隔で密を吹き付ける。