一 昔 まえの ベンツ が 、現 代 人 に 教 えてくれ るもの 050 051 いい時代だった さに「お医者様のクルマ」である。 W114。1968年から76年ま 左側の運転席に乗り込むと、胸元に大径の で生産された6気筒のコンパク ステアリングホイールが迫る。直径は43cmも ト・メルセデスである。試乗車は あるが、堅い樹脂製リムの握りは細い。もちろ 72年3月初登録の230-6。まだキャブ レター仕様だった2.3Rモデルだ。 ちょっと古い「ベンツ」がイイ、というのは、 た。とくにベージュなんていうと、イメージはま しかし、35年前のクルマを“ちょっと古い” んまだエアバッグなんてものはない。 居住まいも、古き佳き昔のクルマだ。ボデ ィ外寸のタテヨコは、最新のCクラスとほぼ同 徳大寺さんの名言のひとつである。カッコ内 というのは、さすがに無理がある。ここまでく じだが、部屋のレイアウトは大きく異なる。フ をBMWやポルシェに置き換えても、しっくりこ ると、 “かなり古い”よなあと思いつつ、待つこ ロントピラーが立っていて、ダッシュボードの ない。ビーエムもポルシェも、そりゃ新しいの としばし、炎天下のサービスエリアにやってき 奥行きは浅い。角度の立ったフロントガラス がいちばんイイでしょ、と思う。 た「たて目のコンパクト」を見て驚く。その程度 がすぐそばにある。おかげで“外”をすごく近 のよさにだ。品のいいベージュのボディには、 く感じる。これに比べたら、いまのクルマの室 まだ新車を思わせるような艶がある。 内は、はるかに閉所感が強い。ひきこもるは クルマには 「機械の性能」 と 「イメージの性能」 がある。なかでもメルセデスは、とくにイメージ 外観と同様にインテリアも上々の雰囲気。下部のダイアルを回して開閉する三角窓やコラム式のATセレクターなど、ガッ チリとした操作感が随所で味わえる。試乗車は1972年式のディーラー車。走行14万kmと嵩んでいるものの、さすがこの時 代のメルセデスはそれしきのことではビクともしない。価格は138万円。車両協力＝ブレス Tel.042-550-6788 ずである。 の性能が重たい。ちょっと古いくらいがイイと コンパクト・メルセデスのいいところは、 “Ｓ 思わせるのは、たぶんそのせいである。少し クラスじゃないこと”である。ましてやこのころ コラムシフトの4段ATをDレンジに入れ、い 置いといたほうが、脂が落ちて、おいしくなる のコンパクトには、日本のエスタブリッシュメン きなり高速道路を走り始める。2.3R 6気筒 100km／hだとほとんどエンジン音は聞こえな というわけだ。 トのパーソナルカーという強い記号性があっ SOHCでなにより感心したのは、静粛性だ。 い。滑らかさもさすが直6である。 ほんのわずかな時間だったが、程度極上コ 力があふれているはずだ。 ンパクト・メルセデスには、たしかにスローラ 35年落ちにもかかわらず、試乗車の程度が イフな味があった。メルセデスに限らず、古い これほどよかったのは、そのうち最初の28年 1365kgのボディをスルスルとよく走らせる。た クルマにはそうした癒し効果がありがちなもの 間、ひとりのオーナーに仕えていたからだとい だ、これがなかったらもっと好印象だったのに だ。なぜなら、昔のクルマはいまほど儲けに走 う。完備された書類を見せてもらったとき、初 と惜しまれるのが、スロットルの不感帯だ。80 っていないからだ。せちがらくないのである。 代オーナーの住所と名前にピンときた。うち 120psのパワーは過不足ない。街なかでも、 年代くらいまでのメルセデスには、アクセルペ 230-6も、室内にいるだけで、そのことを痛 ダルに大きな遊びが設けられていた。エンジ 感する。内装のどこをとっても、いまのEクラ ンのピックアップをわざと鈍くさせるこの設計 スより古臭いが、カネは絶対にかかってるよな は、意図せぬ急発進、急加速をさせないため あと感じる。とくにメルセデスは、ここ10年、 だと言われていた。果たして真偽のほどは定 20年でコストダウン方面の努力を人一倍熱心 かではないが、そういう説教じみた神話をまと に進めたメーカーである。それだけに、古いメ っていたのが昔のメルセデスである。 ルセデスには何にも増してスローライフ的魅 の近所の開業医である。ほんとに“お医者様 のベンツ”だったのだ。 Text：下野康史／Photo：五條伴好 4世代前のEクラスにあたるW114型コンパクト。その中古車は “タテ目”としては例外的に安価で、同時代のSLやSクラスとは 比較にならない買いやすさだ。試乗車の138万円という価格も ほぼ標準的と思われる。ただし近年その価値に多くの人が気付 き始めたようで、相場は上昇傾向。そうなるとタテ目のSクラスや SLでよく見られるようなフルレストア物件も出始め、300万円を超 える個体も散見されるようになってきた。裏を返せば、キチンと 維持して味わっていくにはそれなりの金額が必要になるというこ とだ。よって中古車選びは年式やグレード（200∼280Eまで存 在） より、コンディションを優先したい。なお、230-6は6気筒車だ が、4気筒の230-4というグレードも存在した。 052 053
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