こちらをクリックしてビデオをご覧ください。 6 Robert Cianflone/Getty Images イ・ヨンピョ Karim Jaafar / Getty Images 有名な韓国人として世界中に愛されているイ・ヨンピョ。友人に勧められて探し求めた神に出会い、神様を証する人に顕著なフットワーク、洗練されたプレー、印象的な経歴、そのすべてが終わった時、ただ尊敬の念だけが残った。イ・ヨンピョはバンクーバー・ホワイトキャップスの2013年シーズン最終戦で、プロサッカー選手としてのキャリアを閉じた。スタンドの観客は総立ちで、バンクーバー・ホワイトキャップスでの2年間に顕著な活躍を残して14年間のプロ生活を終えたDFに対して、大歓声を浴びせた。スタンド満員の観衆は大声で「イ・ヨンピョ！」と唱えた。一部のファンは、中心にイの姿を描いた巨大な韓国旗を掲げた。彼のチームメイトは彼を何度も胴上げした。「神様は私にとって最も重要な方です。サッカーではありません」とイ・ヨンピョは述べる。「サッカーは、私が主に栄光を帰し、主に仕える一つの方法に過ぎません。」引退したイ・ヨンピョは今、歴史の中で最も有名で、最も輝いたアジア人サッカー選手の一人である。洪川で生まれた彼は、韓国代表として127キャップを獲得し（これは韓国代表歴代3位の記録である）、また、3回のワールドカップ（2002年、2006年、2010年）に出場、2002年にはベスト４進出に貢献した。イ・ヨンピョは、韓国プロサッカーリーグでプロとしてのキャリアを開始し、2002 年ワールドカップのあとにオランダ・エールディビジのPSVアイントホーフェンに移籍した。オランダで3年間プレーしたあとに、イングランド・プレミアリーグ（トテナム・ホットスパー）、ドイツ・ブンデスリーガ（ボルシア・ドルトムント）、サウジアラビア・プロリーグ（アル・ヒラル）でプレーした。最後の2シーズン、彼はメジャーリーグ・サッカーのバンクーバー・ホワイトキャップスでのプレーを選択した。他のチームからはるかに高額のオファーが来ていたにも関わらず、バンクーバーこそサッカーの事業運営面を学ぶための最善の場所だと考えたからだ。イ・ヨンピョのような何千人ものサッカー選手が、世界のスポーツ界で、自身の信仰の話を人々に語り、他の選手を励ましているイ・ヨンピョが人生で最も驚嘆した出来事は、彼の驚くべきサッカーのキャリアではなく、彼自身の救いだった。彼は別の宗教環境で育ったが、何人かの友人から彼らの信仰の話を聞き、聖書を読むことを勧められたあとに、キリストに信仰を置くようになった。「聖書を読み、親しい友人と話す中で、私は真剣に真理を探し求めるようになりました。驚くことに、神様はご自身の存在をはっきりと示してくださりました。私の心は永遠に変えられました」と、イ・ヨンピョは語っている。 00 SPORTS SPECTRUM T O S U B S C R I B E T O S P O R T S S P E C T R U M : C A L L 1 - 8 6 6 - 8 2 1 - 2 9 7 17