ケニア訪問とシンポジウム農学部野菜園芸学研究室田中義行私にとっては初めてのケニア訪問であった。11 月 4 日−20 日の JKUAT を中心に滞在し、大学内での研究打ち合わせ、 9th JKUAT Scientific and Technological Conference への参加、園芸産地の見学を行った。ケニア・ナイロビは、赤道付近でありながら標高 1500m に位置し涼しいながら、日本より乾燥した気候である。訪問以前から、ケニアでは園芸が最も成長する分野の一つであり、ヨーロッパ諸国へのバラやアボカドなどの輸出を行っているという話を聞いていたが、まず今回強い日射と温暖な気候を体験し、園芸生産が盛んなことがなるほどと思わされた。 JKUAT 大学はバナナのウイルスフリー苗を農家に供給していることで有名であり、その組織培養と育苗施設を見学した。カハンギ氏が日本で学んだ組織培養技術をバナナに適用することで、ケニア型イノベーションにつながった好例である。大学内では桝田教授による現地教員へのヒモ栽培の技術指導に同行した。日本と同じ栽培資材や肥料を入手できないために、ケニアでの代替案を考えないといけない場面が多々あったが、ウェソンガ博士グループは装置をケニア式に改変しながら上手に対応していた。省力的に高品質なメロンが栽培できるヒモ栽培技術が新たなケニア型イノベーションにつながることに期待したい。ケニアでは青枯れ病やキャッサバのウイルス病など様々な病害が園芸生産上問題になっており、JKUAT では作物の病害防除に関する研究が多くみられた。病気の判定技術の確立と抵抗性品種の育種などがケニア農業で早急に必要とされていることであると感じた。一方で、経済成長に伴って、ホテルやレストランなど国内でも高品質な農産物へのニーズも高まってきており、日持ち性や付加価値など作物の品質に関する研究も今後重要になってくるのではないかと思われた。シンポジウムでは、アフリカ在来野菜であるナス近縁種のコレクションやその利用に関する発表があり、トウガラシの遺伝資源を研究している私には非常に興味深かった。アフリカの多様な遺伝資源による抵抗性品種や新しい野菜の育種などへの展開が期待された。最後に、今回の訪問に関して AFRICA-ai-JAPAN Project の塩見先生、角田先生、田中氏には大変お世話になった。現地スタッフとの研究打ち合わせや産地見学が滞りなく進んだことは御三方の力なしにはなかったであろう。深く感謝したい。