エコノミーホテル in Bangkok 5 月中旬、タイ・バンコクへ短期出張した時に滞在したホテルは高級でなくエコノミークラスのですが、ビジネスマンの皆様にご利用戴けるのではないかと思いコーヒーブレイクのお供としてご紹介します。ホテル名は「Holiday Inn Express Bangkok Siam」（300 室）。首都バンコクの中心地に在りながら宿泊料金は低めの設定です。しかしながら、滞在中大きな不満は残りませんでした。むしろ宿泊客に必要な最小限のサービスに絞り込むことで、安くて快適な宿泊施設が提供されていると理解できました。（１）最小限のサービスまず驚いたのはフロントに為替コーナーが無くて外国通貨を交換できません。日本円も米ドルもタイ・バーツに交換できないのです。「換金できないの？」と驚いた顔をみて、フロントレディーがにっこりと微笑みながら言いました。「隣のビルにある銀行をご利用ください。ATM もございます。」次にビジネスセンターがありません。でもファックスやコピーはフロントスタッフが迅速に対応し、領収書も速やかに発行してくれます。インターネットは１階ロビーに備え付けてあるＰＣを何時でも利用できます。もちろんギフトショップなどありませんが、水とソフトドリンクは入口に設置された自動販売機で気軽に入手できます。（２）ロケーションバンコクの高架鉄道システム（ＢＴＳ）の「ナショナルスタジアム駅」から徒歩 3～4 分。このホテルはやはり最高のロケーションに在ります。サイアムセンターまでわずか 500 メートル、徒歩圏内ですが先程のＢＴＳを利用すれば駅ひとつ移動するだけで、そこは「サイアム駅」。目の前にサイアムセンターへの連絡通路が広がります。道路を挟んで東急ストアもありますので、食料品や日用雑貨の購入には不自由しません。ナショナルスタジアム駅からホテルへの帰り道に必ず立ち寄ったのがコンビニ（セブンイレブン）です。店舗前には郵便ポストまであってハガキ投函に何度かお世話になりました。敢えて欠点をあげるとすれば、シンプルな朝食（ブッフェ形式）です。おかゆや卵料理にソーセージ、フレッシュジュースにクロワッサン、セルフサービスの自動コーヒーマシーンなど、通常の朝食が７階のカフェテリアで提供されます。ただし、味がいまいち物足りない・・・が唯一の不満でした。帰国便は朝の７時３０分発。ホテルを早朝４時４５分に出発せねばなりません。「空港までの車は？」と思った時に、ホテル１階の片隅に”Siam Raft Travel”の文字を見つけました。机ひとつ・イス３脚だけの旅行代理店です。そこに座っていた Pao さんに「空港までの車手配可能か？」と聞くと、ニッコリ笑って「もちろん！」の回答。メモ用紙の切れ端に名前と部屋番号、出発希望時間を記入せよと言われます。全て順調と思った矢先、支払いの時になって、「クレジットカードはだめ、キャッシュのみ！！！」と Pao さん。チェックアウトでまとめて精算するから「部屋代へのトランスファーは？」と聞くと、“ホテルとわが社は別会計”の返事。慌てて隣の銀行ＡＴＭへ走っていき現金を用意することになりました。日本語を少し話す Pao さんは実に気の良い親父さんで、手続きが完了すると片言の日本語で話しかけてきます。「（わたし）カツ丼大好きよ！」、全く脈絡のない不思議な会話でバンコクの活動を終了しました。 (gm)