現地駐在員だより住んでみたサウジアラビア JETRO リヤド事務所星出純江政治・経済や現地情勢といったことをレポートするべきかもしれないが，これらについては，多くの方が多方面から分析され，非常に知見に富んだ分かりやすい報告をされているので，今回の駐在員便りは普通に暮らして，見て聞いて感じたそのままを報告させていただくこととしたい。 2014年７月に長年の念願だったサウジアラビア再訪が初の海外駐在という形で実現し，生活を始めて早１年半が過ぎようとしている。１年過ぎてようやく見えてきた物・事もあるが，まだまだ分からないことだらけのこの国・人々のことを知るのが何より楽しい。よく，周りの人たちからは「生活大変ですよね」「ご苦労が多いのでは」とご心配いただくが，確かに日本の生活を基準に考え，自由に動き回れる国と比べたら不便はある。が，それにも増して，楽しいことも多くある。 ―やはり，人との繋がり― 日本とは文化・習慣の全く異なることへの興味が尽きないのであるから，新しい発見ができれば，うきうきするし，人との出会いもわくわくである。元々は知らない人へのアプローチは苦手であり，できれば自分から近づいていくこともなかった。したがい業務上，調査担当としての情報集めも人にコンタクトするよりは，まずはインターネットでと試みたが，ネットで開示されている情報などとても限られており，詳細は全く分からない。法律や規則が改正されると報道があり，改正後の内容を見たいと思って，これまたネット検索するがなかなか詳細には行き当たらない。結局は，担当者を探し当てて聞きに行くのが手っ取り早いと分かった。担当者を探し当てるといっても闇雲に代表番号に電話しても誰も出ないこともあるため，誰かひとり組織内に知り合いができたら，その人を頼って「これに関する担当者を紹介してくれる？」と聞くと，親切に紹介してくれる。ネットワークの社会，人と人との繋がりが大事だとは，正にこのことだなぁと実感する。 38 中東協力センターニュース 2015・12 ―友達作り― 仕事上のネットワークは色々な人の助けで何とかできても，難しいのは友人作りであると思う。どこへでも自由に行き来できるわけではないので，なかなか人に巡り会うチャンスがなく，だからと言ってやたらと声をかけて歩くわけにもいかないので，どうやって友達を作ればいいのだろう，と悩んだ。女性だけの集いがあると出向いてみても，そう簡単には友達にはなれないが，それでも向こうが興味を示し連絡してきてくれて友達になった人もいる。よくどの人もとても愛想よく「いつでも誘ってくれていいのよ」と言ってくれるものの子ども４人のお母さん，大学院の博士課程に通い，仕事もしているという人に一体いつ誘えばいいのだろうと気後れしているうちに誘うタイミングを逃したこともある。そんな中でも思い切って「今度食事に行こう」と誘って快く付き合ってくれて友達になった人もいる。ちなみにここでの友達はみんな女性である。一度友達になると，とても気にかけてくれて，しばらくこちらが連絡しないと「もうずっと会っていないけど，どうしているの？」と連絡をくれる。とても人の面倒見がいい国民性であると感じる。ラマダン中には自宅のイフタール（１日の断食明けの最初の食事）に招いてくれた。普段は女友達や親戚全て女性ばかりの集まりであったが，この日は，招待されていたのは私ひとりで息子さんたちとも一緒に食事ができた。ご主人はマッカに巡礼に行っているとのことでお留守であったが，テレビに映るカーバ神殿と巡礼者に熱心に見入っている姿は印象的であった。とても敬虔なご主人で年に何回かマッカに行くそうである。手作りの家庭料理イフタール（写真）はとても美味しかった。この日，私のためにアラブ料理を用意してくれたが，普段はイタリアンあり，中華ありと各国料理を家庭のイフタールで楽しむそうである。週末の大きな楽しみのひとつは紅海でのダイビングである。もともとスキューバーダイバーであった私は息子を出産後10数年一度もダイビングをしていなかったが，サウジにい友人宅でのイフタール 39 中東協力センターニュース 2015・12 ボートに並んで泳ぐイルカ紅海の水面下て紅海を潜らないなんてもったいないと，今年になってから思い立ち，ジェッダ日本人会ダイビングメンバーからもお誘いいただき，時々通うようになったが，砂漠に囲まれたリヤドでは味わえない楽しみである。毎週潜れるジェッダ駐在員が羨ましいと思うこともしばしばである。しかしひとつだけ残念なのは，20数年前に見たあの綺麗な青さが今はないことである。海沿いの道路を車で走りながら眺めているだけで，本当に感動するほどに美しかった青さが沿岸開発のためか，見られなくなった。 ―社会の変化― 先にも述べたが，私がこれまで会って個人的に話したことのある女性のほとんどは子どもが４人いる人達がなぜか多かった。昨年３人目を出産した友人の娘さんもやはり４人のお母さんになるのかどうかは分からないが。ある時，ある人から兄弟姉妹が何人いるのかと尋ねられたので，逆に尋ね返すと15人だという。ただし，１人のお母さんからではなく，お父さんの奥さんは３人いたと。平均して５人を１人が産んでいることになる。これまでのサウジアラビアの家族とは，このような子どもがたくさんいる，１人の女性が５人か６人は出産するというイメージであった。ただ，最近耳にする話では，子どもは２人だけ，という人が増えてきているという。また，女性は20歳前後までには結婚しており，早ければ20代前半で子どもも１人か２人はいるのが一般的と思っていたが，女性の社会進出が進むにつれ，結婚年齢は遅くなり，子どもを産む年齢も高くなってきているようである。中には，30歳を過ぎても結婚しないで仕事を続ける女性もいる。どの程度の割合でこのような女性がいるのかは分からないが，確実に社会の変化は起きている。これから５年，10年いやもっと先の20年，30年とこの国がどう変わっていくのか，この20年で見せた以上の変化なのか，それとももっと小さな変化なのか，変わりゆく姿を見ていくのが楽しみである。 40 中東協力センターニュース 2015・12