Giapponese 日本人の学童、学生の皆さんへ遠い日本からミラノに移られて来たあなたも、君も、ようこそイタリアの学校へ！イタリアに着いた段階では、周りは知らない人ばかりだし、言葉も習慣も違うし、いくらかの不愉快な思いをさせられたでしょうね。ご覧のとおり、私達イタリア人は穏やかな人柄を持っていると言われながら、やはり欠点も少なくはありません。ご免ね！それはそれで、時間がたつに連れて、イタリアでの生活も楽になったのではありませんか。とにかく、先ず望まれることは、このイタリアは遠くから来たあなたにも、君にも、暖かい家と感じられるようになることです。では、あなたの家になったこのイタリアには、楽しい生活を送るための秘訣を教えましょう。先ず、イタリア国民の人柄、歴史、文化、伝説、宗教心を知ることです。イタリアの歴史は遠い昔から続くものであることに、早くも気付いたと思います。私もあなたの国を訪れる機会を得たら、あなたの国の特徴をよく見取りたいものです。ミラノのドゥオモとか、ローマの聖ペトロ寺院とかを始め、至るどころに点在する教会を見ただけでも、イタリアの歴史は 2000 年ほど前からキリスト教、厳密に言えばカトリック教会の影響を受けていることが分かります。あっちこっちにかけられている聖書の聖句、あるいは安置されているイエスと聖母マリア、あるいはアッシジの聖フランシスコ、聖ヨハネ・ボスコ、または聖ピオなどの御絵や御像を見かけたことがあるでしょう。また、テレビをつけたら必ずと言ってもいいほど、教会の指導者である教皇と司教、または神父が子供達に囲まれる光景、あるいは他の宗教やカトリックでないキリスト教の代表者たちと話し合う光景に目を留めたことがありませんか。彼らの内には、ユダヤ教徒、イスラム教徒、仏教徒、ヒンズー教徒、ルター教会の信者、エホバ証人などなどがいて、各宗派が独特な歴史やお経や祝日を抱えています。教会は有りのままの現実に根付いています。イタリアの学校制度は IRC1、すなわち「カトリック教育」という教授を定めています。そこには、カトリック教会の思想、歴史、聖書などを教わるのは勿論、それだけではなく、他の宗教についての知識も得ることが出来ます。もしあなたも、自分の学識を広めるためには IRC の教室に通いたいと望めば、知っておいて頂きたいのは、あなたもそれが簡単に出来ることです。学校の事務所に申し込むだけで済みます。きっと、宗教教室の友達は大歓迎してくれます。IRC の教授を受ければ、強制的にキリスト教と改宗せねばならない条件は決してありません。IRC の目的はあなたを迎えてくれたこのイタリア国のカトリック伝統を知ることによって、あなたが自分自身の宗教をより広く、より誠実に生きることが出来るように、それだけです。宗教は人間の心を清める修行であれば、宗教の教育は自他の問題に直面できる力を得ることであり、特に生死、戦争と平和、友情と愛、人種的な偏見と寛容、個性と共同性、自由と戒律などに対する判断力を備えることです。あなたも、他の人間と同様、次の自問をこらえたことがあるでしょうね。「私の存在は何処からでしょうか。何故この世に生まれなければならなかったでしょうか。私の未来は如何なものでしょうか。私の存在の是非によって、いったい世の中に変わることがあり得ますか。私にも価値はありましょうか。どうでしょうか。どうして対話や出会いを建設的に求める人がいれば、反面には分裂や紛争を好む人もいなければならないでしょうか。どうして人類には善悪が混合するのでしょうか。」上記の質問は人々の心の平和を乱すが、それに答えようとして知識を広めなければならないこと自体は、まさに人生の小道を美しくて優しくすることになります。IRC の教授は、あなたの成長を促したり試したりする「現場」だし、毎日の生活に関わる質問を解くための知恵を得る学校でもあります。勉強が嫌な日もやって来るでしょうが、特にそのときに宗教の先生はあなたの話し相手になってくださるので、遠慮なく声をかけてください。ご両親とも、お友達とも、宗教の先生とも、他の先生とも、誰ともいいですから、自由に IRC の相談をなさってください。ご両親によろしく！お元気で！ 1 IRC は Insegnamento della religione cattolica」の略　