優秀賞支え合う家族「何でそんな事するん？死んでしまうやろ。」サクが本気で一かみすれば、モモはイ父か私かどちらかが必ず電話をかけます。私は毎日、母からサクとモモの話を聞くのを楽しみにしています。いつも話を聞いた後には、あまりにもおかしすぎて、ほおの筋肉がひきつっています。ある時、モモが裏口から家の中へ入るので、「絶対に入らさんとってよ。」と、サクに番を頼んでおきました。すきを狙って、モモが入ろうとしました。するとサクはモモを押さえ付け、かみつこうとしました。バアは慌てて怒鳴りました。こう言うと、サクも納得したそうです。「でもかみつくんはいかんけんの。約束で。」チコロです。バアはサクのお尻を初めてしばきました。バアはサクに二度とモモをかまないようにしつけるために、心を鬼にしてそうしたのです。生まれて初めてバアにしばかれたサクは、ブルブル震えておびえました。バアは、「モモをかんだらいかんので。分かったな。もうせんな。」と言いながら、サクの頭をなでました。突然、「ワオワワワオワワワオワオ……。」と、長々と訴えるように言い出しました。バアは何を言っているのか、初めは分からず、唖然としていたそうです。が、自分が言ったことを思い出しました。「ああ、サクは、入らしたらいかん言うたけん、入れんかったんやの。サクは悪ないんやの。バアが悪かった。ごめん。ごめん。」高松市立高松第一中学校一年石井沙世私の祖母ことバアは、山に囲まれた静かな田舎で、広い庭のある大きな家に一人住んでいます。犬のサクと猫のモモがいっしょです。サクとモモは、犬と猫なのに、バアの教育のおかげで、仲間意識が生まれて、対等に仲良くつき合っています。バアは一人暮しのせいもあって、二匹が小さい時から、子供に話すように、自然に声をかけていました。だから、サクもモモも、バアの言葉をよく理解します。動物にも、かなりの学習能力があるものだと、驚くことばかりです。バアはこの二匹とにぎやかな毎日を送っています。母は、祖父が亡くなってからは、毎日かかさずバアに電話をかけています。母が体調が悪い時は、 -2- バアはサクの鳴き方で、おしっこか、人が来たか、変わったことがあった知らせかが分かります。サクは、とても観察力がいいため、山から大きな木の葉が落ちてきただけでも知らせます。バアが新聞を植木の上に置き忘れていることも、干している毛布が落っこちていることも、知人が旅行のお土産を柱にひっかけていることも。これはとても助かるそうです。そして、こんなことまでも。バアが蚊取り線香をいつもの場所から一メートル右へ置いていました。サクはバアに知らせました。「えんで。風の向きがいつもと違うけんの。」するとサクはきまり悪そうにしていたものの、納得したそうです。冬のある日のこと。バアは納屋で仕事をする時寒いので、いつも扇風機型遠赤外線ヒーターをつけます。もちろんサクとモモもいっしょに納屋に入ります。一番に入ったモモが、いきなり手で回そうとしました。「モモ。そんなんではつかんわ。」バアが笑いながら皮肉っぽく言うと、今度は口でかんで回そうとしたのです。もちろん回るわけはありません。バアは、「モモ、そこ回してもまだつかんで。これがまだ入っとらんけんの。」と笑いながらコンセントを見せました。モモがオニヤンマを狙っていた時のこと。「それはモモには大きすぎるわ。」とバアは言いました。モモは振り返り、しっと言わんばかりに、キッとバアをにらみつけました。そして飛びかかりました。もちろん相手は余裕で飛び去りました。モモは、「アーア。アーア。アーア。」と半オクターブずつ位声の高さを上げながら、まるで人間の子供のように悔やんで、バアの方へとやってきたそうです。そしてバアの足にぐるちんぐるちんと頭をこすりつけました。「残念やったの。お前にはちょっと大きすぎたんじゃわ。」と言いながら、背中をなでてやりました。犬の自覚の無いサクに、いたずらを生きがいにしているモモ。バアは毎日大きな声を張り上げて、二匹に対抗しています。「もう二人には振り回されるわ。でも憎めんのじゃわの。おらんかったら精がないわ。」結局、バアにとって二匹は目の中に入ってしまっている、かけがえのない存在なのだと思います。そして、一人と二匹は心の通い合った家族であることに違いありません。私は、バアにもサクとモモにも長生きして欲しいです。今のまま、みんなの事を思いやってくれる優しいバアのまま、長生きして欲しいです。 -3-