ゾウとネズミ（ハツカネズミ） 【 Mice and Elephants】 本章の英語版： http://www.upali.ch/mouse_en.html Elephant encyclopedia： http://www.upali.ch/elephant_encyclopedia.html ゾウは、本当にネズミを恐れるか？ ゾウがネズミを怖がるという根強い噂（誤解）がある *1．このことを流布する冗談全集 もある．しかし、こうした冗談は全て、ネズミを見た女性が，悲鳴をあげて近くの椅子に 飛び乗るというたぐいの話と同様に，うさんくさい話（いんちき話）である． なぜ、ゾウはネズミを怖がらないか？ 基本的には、ゾウは危ないものを避けるし，そのゾ ウが知らないものは何でも怖がる．しかし、動物園と サーカスのゾウは、自分たちの周囲の環境のほぼ全て を知っているし，ゾウは間違いなくネズミも知ってい かんそう る．大量の干し草（乾草）と麦わらがゾウ舎に配達さ れる時は，いつも梱包の中にたいてい数匹のネズミが 居る． ネズミが自分たちのエサを探す際に，ネズミは，ゾ ウが食べ残した大量のエサを素早く見つける ．さらに 、 ゾウ舎はネズミのためには申し分のない家である。ゾ ウ舎には，ネズミが必要な全てのもの（食べ物，巣を作るための材料，暖かさと静かな隠 れ場所）が揃っている． ゾウの飼育係は、なぜ，ネズミを駆除するのか？ でんぱ ネズミがゾウの病気を伝播することがあるので（ Smallpox の章を参照 ），ゾウの飼育係 は、ネズミの数を減らすために一生懸命にネズミの駆除をする．しかし、ネズミが全くい ないゾウ舎などありえない． *1 訳者注：ゾウがネズミを怖がるという噂は，我が国ではあまり知られていない．この噂は，キリ スト教圏の国々では広く知られている． ネズミは、ゾウを恐れるか？ 数年前、ゾウの研究をしているチューリッヒ大学の睡眠学の研究者は、数週間にわたり ゾウの寝室を撮影した．その撮影で，大胆不敵な数匹のネズミが，ゾウの食べ残しを盗む ために，恐れることなしに眠っていたゾウをよじ登ったことが明らかにされた ．それでも 、 ゾウたちの睡眠は，ネズミによって邪魔されなかったことが観察された． もう一つ，ゾウが眠っている間，ネズミがゾウの鼻孔の中へ潜り込んでゾウを窒息させ ることをゾウが恐れている・・・というのは間違った思いこみである（誤解である ）．た とえ，もし，ネズミがゾウの鼻孔の中へ潜り込むことができたとしても，それは，まず間 違いなく桁外れに大きなくしゃみの引き金となり，そのネズミにとって悲惨な結果となる だろう（とんでもないくしゃみによって，ネズミは鼻孔から吹き飛んでいくだろう ）． どのようにして、ゾウはネズミを捕殺するか？ ゾウが眠っていない時に，ネズミがゾウのかなり近くに居ることは，ネズミにとって危 険である ．ゾウは ，そのネズミに鼻で殴りかかり蹴るだろう ．ゾウは機敏であり（身軽で ）， 思いもよらないスピードで動くことができるので，このあまりに人を食った（生意気な） ネズミは，ゾウの攻撃（殴打）から，たいてい逃れることができないだろう．さらに、ゾ ウの足はネズミの何倍もの大きさがある．ネズミに対するゾウの足の使い方は，例えば， 人間が丸めた新聞紙を使ってハエを叩くことに非常によく似ている．
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