ゾウの妊娠と妊娠期間【 Gestation Period and Pregnancy】本章の英語版： http://www.upali.ch/pregnancy_en.html Elephant encyclopedia： http://www.upali.ch/elephant_encyclopedia.html メスゾウの発情周期（性周期）は，どれくらいの長さか？メスゾウの発情周期 *1 は， 3 ～ 4 カ月である．そういうわけで，メスゾウが受胎できる（オスゾウと交尾できる）チャンスは， 1 年間に，たった 3 ～ 4 回だけである．メスゾウの発情は，たびたびあることではないので，動物園におけるゾウの繁殖の成功を，さらに難しくさせている *2．発情の外部徴候があるか？（外見上で，メスゾウの発情が解るか？）人間がメスゾウを観察しても，メスゾウが発情していることを明らかに示す外部徴候は全く解らない．そういう理由で，メスゾウがオスゾウと毎日，数時間の間，自由に触れ合 *1 らんぽう訳者注：発情は，卵胞（発情）ホルモンによって起きる．卵胞ホルモンは，卵巣に卵子を含んだ卵胞が発育する際に，卵胞から分泌される（他器官からの分泌もあるが）．ちなみに，排卵には LH （黄体形成ホルモン）の刺激が必要である．ゾウの人工授精成功のためには，毎日の血液検査によりプロゲステロン（黄体ホルモン）を測定するだけではなく，脳下垂体からの LH の一過性の分泌（ LH サージ）を突きとめることが必要である．すなわち，プロゲステロン値が低下してくると，発情が近い（卵胞が形成されつつある）ことは解るが，排卵日の特定は不可能である．そこで， LH も測定し LH サージを認めたら，排卵日とみなし人工授精を行う． *2 ゾウの繁殖が難しいことは，全世界の動物園やサファリパ－クで働く飼育係，獣医師や管理者の常識である．著者は，ゾウの発情周期が非常に長いことが，その一因でもあると述べている．うことができることが重要である *3（ Daily routines の章を参照）．じょうがオスゾウは，何回くらいメスゾウと交尾するか（メスゾウに乗駕するか）？メスゾウが発情している 3 ～ 4 日の間，オスゾウは毎日交尾する．動物園においては，オスゾウは，ただ、メスゾウの群れに入れておけばよい．ただし，オスゾウがマストでなかったら，そのオスゾウは予想もつかない行動をするので，メスゾウの群れに混ぜてはいけない（ Musth の章を参照）．理想的には，メスゾウたちが飼育されている放飼場にオスゾウを入れる．交尾は，ゾウの群れのすぐ目の前で始まる．ゾウたちの目前で行われる交尾は，動物園のゾウの群れ全体を夢中にさせるように見え，それは自然のなりゆきである．ゾウの人工授精は可能か？家畜で行われている人工授精と同じ方法で，数年前に，ゾウの人工授精ができるようになった．しかしながら，このゾウの人工授精の方法は，しばしば，かなり残酷な侵襲的技法（痛みや出血を伴う方法）が必要なので，いかに想像をたくましくしても，それが，ゾウという種に適しているとは考えられない． *3 訳者注：著者は，メスゾウの発情は人間には解らないが，成獣のオスゾウには解ると述べている．すなわち，オスゾウは，メスの尿中の性フェロモンの存在を【調べる】ことによって発情周期を監視する．この自然の行動は，オスゾウに性フェロモンの存在を測定する機会を毎日与えることによって，メスゾウの発情周期のモニターに使われる．オスゾウは，メスゾウの外陰部，もしくは後肢の尿の痕跡からメスゾウの尿のサンプルを鼻で吸いこうがいじょび込む．そして，それを自分の口蓋の一対の鋤鼻器官（ヤコブソン器官，ジェイコブソン器官）に吹き込む．鋤鼻器官に尿のサンプルを押し当てる決まった鼻の巻き方は，【尿検査】と呼ばれている．各メスゾウに関する日々の【尿検査】の回数を数えて毎週合計してグラフにすると，一貫したパターンがはっきりする．これは発情周期を示す際に，血液検査による血清プロゲステロン（黄体ホルモン）レベルのパターンと同じくらい正確である．【尿検査】行動の強烈な最大値は，排卵日のあたりで起こる．オスゾウの精液を採取するため，および精液をメスゾウへ注入するためには，ゾウたちを厳しく訓練した後に実施できることであり *4，さらに，直接飼育法（Free Contact の章を参照）と ERD のようなゾウの拘束装置（ Protected Contact の章を参照），あるいは麻酔が必要である．動物園動物の人工受精の解説は，動物園および野生動物調査研究所（ Institute for Zoo and Wildlife Research： IZW-Berlin http://www.izw-berlin.de/）のウェブサイトで見ることができる．妊娠期間は，どれくらい長いか？もし，交尾がうまくいった場合，妊娠期間は約 22 カ月である．ゾウの妊娠期間は，動物界で最も長いものの一つである（例えば，シロナガスクジラの妊娠期間は約 1 年である）．なぜ，妊娠期間がそれほど長いのか？他種と比べて長い妊娠期間が必要な理由は，おそらくは，ゾウの非常に大きな体と，ゾウの胎仔の発育速度が遅いことだろう．この長い妊娠期間で，ゾウの胎仔は，正常な子ゾウの出生時体重（約 100 ～ 150kg）まで発育する． *4 メスゾウの外陰部の位置は，牛馬や犬猫の外陰部が肛門のすぐ下あるのとは異なり，肛門から約 1m 下に存在する（後肢の膝付近）．この理由は，著者が他章（ Anatomy http://www.upali.ch/anatomy_en.html しきゅうけいかんがいこう）で述べている．したがって，ゾウの外陰部から精液を注入する部位（子宮頸管外口）までの長さは 1m 以上となる．このために，メスゾウの人工授精は，乳牛のように簡単にはできない．メスゾウの人工授精は，長いファイバースコープなど種々の器具機械が必要である．写真において，メスゾウが台の上に立っているのは，獣医師がメスゾウの外陰部の下に潜り込まなければならないためである．著者は，このための訓練がゾウにとって大変であると述べている． Ceyla という母ゾウの 6 回の妊娠期間は，以下の通りであった． 678 日・・・ Komali 660 日・・・ Panang 662 日・・・ Upali 657 日・・・ Xian 690 日・・・ Aishu 679 日・・・ Farha Upali を産む 1 日前の Ceyla ↑