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It’s Christmas
- Again !
Susanne Mecklenburg - voice
William Hancox - piano
Andriy Viytovych - viola
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Susanne Mecklenburg (voice) has studied with her singing teacher and
pianist William Hancox since 2002 and regularly performs in solo concerts
in the UK, Italy and Switzerland. William Hancox (piano) has performed
as a solo pianist, chamber musician and accompanist throughout the
UK and abroad. He has played in all major concert halls in London
and broadcast for Classic FM and the BBC. His teaching activities
have included positions at London’s Guildhall School of Music and
Drama and Trinity College of Music, as well as the Britten-Pears
School in Aldeburgh. Andriy Viytovych (viola) is recognised
as one of Britain’s finest and most versatile performers. He is
currently Principal Viola of the Royal Opera House London, Covent
Garden, Principal Viola of the English Sinfonia and a Professor of Viola at the Royal College
of Music in London.
Britten-Pears School a Aldeburgh. Andriy Viytovych (viola) è considerato uno dei migliori e
più versatili musicisti britannici. Al momento è Prima Viola alla Royal Opera House London,
Covent Garden, e presso la English Sinfonia. Inoltre è Professore di Viola al Royal College
of Music di Londra.
Susanne Mecklenburg (Gesang) studiert seit 2002 mit ihrem Gesangslehrer und
Pianisten William Hancox und tritt regelmäßig in Solokonzerten in Italien, der Schweiz
und Großbritannien auf. William Hancox (Klavier) tritt als Solopianist, Kammermusiker
und Klavierbegleiter in Großbritannien und im Ausland auf und hat in allen bedeutenden
Konzerthallen Londons sowie für Classic FM und die BBC gespielt. Seine Lehrtätigkeit
umfaßt Positionen an Londons Guildhall School of Music and Drama, dem Trinity College of
Music und der Britten-Pears School in Aldeburgh. Andriy Viytovych (Viola) ist derzeit einer
der anerkanntesten Britischen Bratschisten und gegenwärtig Principal Viola des Royal Opera
House London, Covent Garden, und der English Sinfonia. Als Teil seiner Professorentätigkeit
lehrt er am Royal College of Music in London.
“Thalad Criosta”, Christ Child’s Lullaby, is a Scottish hymn from about 1855 and was sung mostly
at Midnight Mass on Christmas Eve in the Outer Hebrides. There are many arrangements for this
piece, however the a cappella version seemed to be the right one for me to pay tribute to the
plain modal melody and the remoteness of the place it comes from.
Susanne Mecklenburg (voce) ha coltivato il suo amore per la musica classica seguendo
dal 2002 un percorso di formazione con William Hancox, maestro di canto, e si è esibita
in vari concerti e matinée in Inghilterra, in Italia e in Svizzera. Il pianista William Hancox
si è esibito in qualità di solista, accompagnatore e in concerti da camera nel Regno Unito
e all’estero. Ha suonato in tutte le maggiori sale da concerto di Londra, e per i canali radio
BBC e Classic FM. La sua attività didattica nella musica e nel canto comprende posizioni di
rilievo presso la London’s Guildhall School of Music and Drama, il Trinity College of Music, la
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For more details see / Für weitere Informationen / Ulteriori informazioni sul sito internet
www.susannemecklenburg.info
It’s Christmas – Again!
Christmas songs bring back happy memories of family rites and celebrations. This is how the
idea for this CD came about. This selection of Christmas music features my favourite songs. Most
of them have a special memory, a personal connection, and many I discovered through friends
from different countries in Europe and beyond.
Bach’s Magnificat in D Major tells the canticle of Mary, visiting her relative Elizabeth immediately
after the Annunciation. Both are pregnant: Mary with Jesus and Elizabeth with John the Baptist.
It is believed that the visit was to bring divine grace to both Elizabeth and her unborn child: “Et
exsultavit spiritus meus” (And my spirit hath rejoiced in God my Saviour) and “Quia respexit
humilitatem” (Because he hath regarded the humility of his handmaid, for behold from
henceforth all generations shall call me blessed. Because he that is mighty, hath done great
things to me).
Yule or Yuletide, a pagan winter festival around the winter solstice, was celebrated by the
Scandinavian and Germanic people who called it Jul, and later absorbed into, and equated with,
Christmas. “Jul, jul, strålande jul” by Gustav Nordqvist dwells on the atmosphere Jul brings, the
peace and rest associated with the spirit of Christmas both inside and outside peoples’ homes
and hearts.
“Laudamus te” from Mozart’s Great Mass in C minor, even though strictly speaking not being
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Christmas music, is full of praise and joy and hence included in this CD: “Lord God, heavenly King,
almighty God and Father, we worship you, we give you thanks, we praise you for your glory”.
The second song of Brahms’ “Zwei Gesänge”, “Geistliches Wiegenlied”, borrows the melody
of an old German cradle song (“Josef, lieber Josef mein”), often sung at Christmas. The viola
introduces the song and returns to its theme every time the mother seeks to calm her child,
thus making it a duet between voice and viola. The poem was written by Lope de Vega (15621635) and also set to music by the Catalan composer Eduardo Toldrà in “Cantarcillo” (Lullaby).
When choosing the repertoire for this CD we wanted to show the fascinating contrast between
different settings of the same theme.
The Israeli composer Paul Ben-Haim combines traditional European classical elements and the
drone and hora rhythms of Middle Eastern music in his “Three Songs without Words”, of which
we include “Ballad” and “Sephardic Melody”.
“Maria durch ein Dornwald ging” with its plain modal melody is my favourite German Christmas
carol. The first verses tell the story of Mary’s visit to Elisabeth after the Annunciation. “Da haben
die Dornen Rosen getragen” also alludes to the legend of the dead forest, synonymous with
infertility and death, returning to bloom after Mary passes through it with the divine child.
The air “He shall feed his flock like a shepherd” from Händel’s “Messiah”, alludes with its floating
style, calm and ever-descending phrases very much its pastoral theme.
Bach’s Christmas Oratorio was written for the six feast days of Christmas and relates to
particular events in the Christmas story: the Birth of Jesus, the Annunciation to and Adoration
of the Shepherds, the Circumcision and Naming of Jesus and the Journey and Adoration of the
Magi. “Bereite Dich Zion” (Prepare thyself, Zion) comes from the first cantata, the Birth of Jesus,
expressing the joy of the coming of the Saviour.
Schon wieder Weihnachten!
Weihnachtsmusik verbindet sich für viele von uns mit der frohen Erinnerung an Familientraditionen
zu diesem Fest. Und so kam auch die Idee für diese CD zustande. Die Musik auf dieser CD ist
verbunden mit persönlichen Erinnerungen an „meine“ Weihnachtsfeste aber auch - und vor
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allem - an die meiner Freunde aus ganz Europa.
“Thalad Criosta”, ein Schlaflied für das Jesuskind, ist seit 1855 bekannt und wurde auf den
Äußeren Hebriden in Schottland zur Mitternachtsmesse am Heilig Abend gesungen. Es gibt
sehr viele instrumentelle Fassungen dieses Chorals: ich habe mich für die a cappella Version
entschieden, da sie für mich die einfache, folkloristische Melodie am besten wiedergibt und zur
Kargheit des Entstehungsortes passt.
Bachs Magnificat in D-Dur erzählt den Hintergrund zum Fest der Mariä Heimsuchung. Nach der
Verkündigung des Herrn, der Verheißung der Geburt Jesu an Maria, macht sich Maria auf den
Weg ihre Verwandte Elisabeth zu besuchen und mit ihr die Freude über ihr ungeborenes Kind
zu teilen: “Et exsultavit spiritus meus” (Und mein Geist jubelt über Gott, meinen Retter) und
“Quia respexit humilitatem” (Auf die Niedrigkeit seiner Magd hat er geschaut. Siehe, von nun an
preisen mich selig alle Geschlechter).
Yule oder Yuletide, ein heidnisches Fest zur Wintersonnenwende, wurde von den Skandinavischen
und Germanischen Stämmen gefeiert und Jul genannt. Später näherte es sich mehr und mehr
unserem Weihnachtsfest an und wurde ihm schließlich gleichgesetzt. “Jul, jul, strålande jul” von
Gustav Nordqvist beschreibt die feierliche und zugleich fried- und ruhevolle Stimmung, die
Weihnachten in unseren Herzen hervorbringt.
An sich ist das “Laudamus te” aus Mozarts Großer Messe in c-Moll natürlich keine
Weihnachtsmusik, es ist jedoch so voller Lobpreis und Freude, dass wir uns trotzdem
entschlossen haben, es hier mit aufzunehmen: “Wir loben Dich, wir preisen Dich, wir beten Dich
an, wir rühmen Dich und danken Dir“.
“Geistliches Wiegenlied” aus Brahms “Zwei Gesänge” wird von der Viola mit einem alten
deutschen Schlaflied, das oft an Weihnachten gesungen wird, eröffnet. Das Thema - „Josef, lieber
Josef mein“ - wird immer dann wieder aufgenommen, wenn die Mutter ihr Kind zu besänftigen
versucht. Daraus ergibt sich eine innige Zwiesprache zwischen Viola und Gesang. Dem Text
liegt ein Gedicht des Spanischen Poeten Lope de Vega (1562-1635) zugrunde, das auch von
dem Katalanischen Komponisten Eduardo Toldrà in “Cantarcillo” (Schlaflied) vertont wurde.
Als wir das Repertoire für diese CD zusammenstellten, waren wir besonders fasziniert von der
Verschiedenartigkeit dieser beiden Vertonungen.
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Der Israelische Komponist Paul Ben-Haim’s kombiniert in seinen „Three Songs without Words“
traditionelle Elemente der Europäischen – klassischen – Musik mit den drone und hora Rhythmen
des Mittleren Ostens, von denen wir zwei Lieder für diese CD ausgewählt haben: “Ballad” und
“Sephardic Melody”.
“Maria durch ein Dornwald ging” ist mein liebstes deutsches Weihnachtslied. Die ersten Strophen
erzählen die Geschichte von Maria’s Reise zu Elisabeth nach der Verheißung der Geburt Jesu
an Maria. “Da haben die Dornen Rosen getragen” spielt auf die Legende des abgestorbenen
Dornenwaldes an, Sinnbild der Unfruchtbarkeit und des Todes, der beim Vorübergang Marias mit
dem göttlichen Kind zu blühen beginnt.
Die Air “He shall feed his flock like a shepherd” aus Händel’s “Messias” suggeriert mit ihren langen
absteigenden Phrasen eine schwebende Ruhe, die das pastorale Thema sehr gut wiedergibt.
Die sechs Kantaten des Weihnachtsoratoriums von Bach erzählen die Weihnachtsgeschichte: die
Geburt Jesu, die Erlebnisse der Hirten, die Beschneidung und Namensgebung Jesu und die Reise
und Anbetung der Weisen aus dem Morgenland. “Bereite Dich Zion” ist Teil der ersten Kantate,
der Geburt Jesu, und verkündet voller Freude die Ankunft des Heilands.
È Natale – di nuovo!
Le canzoni di Natale riportano alla mente memorie felici di feste e riti familiari. Proprio da qui è
venuta l’ispirazione per questo CD: questi brani rappresentano ricordi speciali e personali, molti
dei quali ho scoperto grazie ai miei amici da tutto il mondo.
“Thalad Criosta”, la ninna-nanna di Gesù bambino, è un brano scozzese della metà del XIX
secolo ed era cantato principalmente durante la messa della vigilia di Natale. Ci sono molti
arrangiamenti per questo pezzo, però la versione a cappella mi è sembrata quella giusta per
rendere tributo alla melodia semplice e al territorio scarno da cui proviene.
Il “Magnificat in re maggiore” di Bach racconta la storia di Maria che va in visita da sua cugina
Elisabetta subito dopo l’Annunciazione. Entrambe sono incinte: Maria di Gesù ed Elisabetta di
Giovanni Battista. Si crede che la visita dovesse portare la grazia divina sia a Elisabetta che al
suo bambino: “Et exsultavit spiritus meus” (Ed il mio spirito esulta in Dio, mio salvatore) e “Quia
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respexit humilitatem” (Perché ha guardato l’umiltà della sua serva: d’ora in poi mi chiameranno
beata).
Yule, o Yuletide, era una festività celebrata nei giorni del solstizio d’inverno dai popoli scandinavi
e germanici, ed in seguito assorbita dal Natale, con il nome di Jul. “Jul, jul, strålande jul” di Gustav
Nordqvist richiama l’atmosfera dello Jul, la pace e la tranquillità associate con lo spirito natalizio
sia dentro che fuori dalle case e dai cuori della gente.
“Laudamus te” di Mozart dalla “Messa in do minore”, anche se non strettamenta legata alla
musica natalizia, è colma di lode e di gioia, e dunque è stata inclusa in questo CD: “Laudamus te,
Benedicimus te, Adoramus te, Glorificamus te.”
Il secondo pezzo delle “Zwei Gesänge” di Brahms, “Geistliches Wiegenlied”, prende in prestito la
melodia di una anticha canzone per bambini tedesca (“Josef, lieber Josef mein”), spesso cantata
a Natale. La viola apre la canzone e la melodia torna ogni volta che la madre prova a calmare
il suo bambino, creando così un duetto di viola e voce. La poesia fu scritta da Lope de Vega
(1562-1635) e messa in musica anche dal compositore catalano Eduardo Toldrà in “Cantarcillo”.
Quando abbiamo scelto il repertorio per questo CD era nostra intenzione mostrare l’affascinante
contrasto tra versioni differenti dello stesso tema.
Il compositore israeliano Paul Ben-Haim combina elementi classici della tradizione europea con
i ritmi mediorientali drone e hora in “Three songs without words”, di cui includiamo “Ballad” e
“Sephardic Melody”.
“Maria durch ein Dornwald ging” con la sua melodia semplice e folkloristica è la canzone natalizia
tedesca che preferisco. I primi versi raccontano la storia della visita di Maria a Elisabetta dopo
l’Annunciazione. “Da haben die Dornen Rosen getragen” allude anche alla legenda della foresta
morta, simbolo di infertilità e morte, che torna a fiorire dopo il passaggio di Maria con Gesù.
L’aria “He shall feed his flock like a shepherd” dal “Messiah” di Händel dipinge, con il suo stile
fluttuante, calmo e morbido, scene bibliche e pastorali.
Il “Weihnachtsoratorium” di Bach fu scritto per i sei giorni di festa natalizi e si riferisce ad eventi
particolari: la nascita di Gesù, l’annunciazione e l’adorazione dei pastori, la circoncisione e il
battesimo di Gesù e il viaggio e l’adorazione dei Magi. “Bereite Dich Zion” (Prepàrati, Sion), viene
dalla prima cantata, la nascita di Gesù, ed esprime la gioia per l’avvento del salvatore.
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It’s Christmas
- Again !
Susanne Mecklenburg - voice
William Hancox - piano
Andriy Viytovych - viola
Alleluja W.A.Mozart (1756-1791)
2'36
Let it snow! J.Styne (1905-1994)
2'02
Taladh Chriosta Celtic traditional
1'37
Come sing and dance H.N.Howells (1892-1983)
3'19
Magnificat D Major J.S.Bach (1685-1750)
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Et exsultavit spiritus meus
2'17
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Quia respexit humilitatem
2'06
7 Cantique de Noël A.Adam (1803-1856)
3'24
8 Jul, jul, strålande jul Swedish traditional
1'51
9 Great Mass in C Minor : Laudamus te W.A.Mozart (1756-1791)
4'41
Zwei Gesänge: J.Brahms (1833 – 1897)
bl
Gestillte Sehnsucht
4'37
bm
Geistliches Wiegenlied
5'41
bn Cantarcillo E.Toldrá (1895-1962)
2'40
bo Coplillas de Belen J.Rodrigo (1901-1999)
1'18
Three songs without words: P.Ben-Haim (1897-1984)
bp
Ballad
2'33
bq
Sephardic Melody
2'42
br Maria durch ein Dornwald ging German Traditional
1'41
bs Messiah: He shall feed his flock G.F.Händel (1685-1759)
2'37
bt Christmas Oratorio: Bereite Dich, Zion J.S.Bach (1685-1750)
4'51
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Total timing: 55'39
1
2
3
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