ディジタル情報家電の動向と今後ディジタル情報家電の動向と今後 Trend of Digital Information Appliances 千葉滋 * Shigeru Chiba 要旨ディジタル情報家電の動向と課題について概観した。情報家電はネットワークを基盤とした多種多様のサービスを受けるためのプラットホームとして成長し，それらの相互作用の中で機能が複合・分化し，TV， PC といった従来の概念では定義できない新しい情報家電が誕生すると予測している。また，市場の立ち上げには従来にない様々な課題が発生することも指摘している。 This paper describes on the trend of digital information appliances (DIA) and its future. It is prospected that DIA will be developed as the platform for enjoying a various kind of network services and new types of DIA will be proposed depending on new killer services. This paper also describes on the important issues that must be overcome to find new DIA market. １．背景産業用情報機器が技術革新で低価格となり，新種の家電として家庭に定着し始めたのは，1980 年後半のことである。当時，家庭内で使われ始めた FAX やコピー機等を情報家電と呼ぶ人もいた。その後，ワープロ，コードレス電話，携帯電話，CD-I，パソコン，マルチメディアプレーヤ，カーナビ，インターネット関連商品と，いずれも何らかの意味で情報を扱う商品が次々と登場し，それまで，AV（オーディオ・ビデオ）と白物（洗濯機，冷蔵庫など）だけで構成されていた家電市場に第３の領域を築いた。最初は，主にオフィスで利用されている情報通信機器がパーソナルな形態で使われるだけであったが，ディジタル処理や LSI 技術の進展により，電話，ファックス，ゲーム機，電子手帳などが小型複合化しながらモバイル商品として発展し，産業と家庭がボーダーレス化した市場に定着した。最近では携帯電話，インターネット，パソコン，カーナビ等の普及が著しく，情報と通信の融合，さらにはAVと放送を加えたマルチメディア機器へと進展しつつある。一方，ディジタル情報処理技術，放送通信等における伝送路のディジタル化等や，ネットワーク網の充実により，コンテンツのメディア横断的な供給が進行，情報機器に新たな付加価値を与えるサービスが次々と始動している。その中で，ユーザの利用形態は，受動的消費から能動的消費へ，情報の単なる消費から処理・発信へ，生活の場から経済活動の場へ，単一情報から複合的情報の消費へと展開し，高度化，多様化してきている。情報家電はネットワークを基盤にした多種多様なサービスを手軽に享受するためのプラットフォームやゲートウェイ（入り口）としての期待がもっとも大きいと考えられるが，多様な情報サービスの提供や相互作用の中で，機能が複合・分化し，TV，PC といった従来的概念では定義できない新しい機器，真の意味の「情報家電」に次第に進化していくものと予想される。また，中長期的には，家庭内ネットワークによる白モノ等との連携も進展し，最終的にはジャンル別の統合化と秩序ある多様化が併行して進行し，ネットワークをインフラとする情報家電の商品群が新しい巨大市場を形成すると見込まれる。 TV，PCといった従来的概念では定義できない新しい機器，即ち，真の情報家電が広く家庭に入り込むのは，インフラの状況，消費者の情報機器に対する慣れ・ニーズ等を考慮すると，数年後になると思われる。当面は携帯電話の予想以上の普及にみられるように情報通信機器がパーソナルな形態で使われることから始まり，その後，電話，ファックス，ゲーム機，電子手帳などが小型複合化しながらネットワーク機能をつけて進展，いわゆるモバイルインターネット分野を形成し，放送のディジタル化を経て家庭内へ浸透するというシナリオを考えるのが最も自然である。 * 情報家電開発本部マルチメディア開発研究所 ―5― シャープ技報第75号・１９９9年12月日本は PC では米国の後塵を拝したが，情報家電分野では世界のリード役と目されている。それは，ユーザの目線で家電製品を作るノウハウがあると期待されているためである。また，弱点とされるサービスやインフラについても，携帯電話を中心としたモバイル分野で世界に先駆けて新しい事業が次々と立ち上がる気運がある。さらに政府も制度の見直し，規制緩和や情報通信ネットワークを中心とした社会インフラの整備を政策的且つ精力的に進めており，2000 年のディジタルBS放送開始やインターネット常時接続の一般化を契機に，21 世紀を担う情報家電産業が生み出される土壌は整いつつある。２ . 情報家電の課題と今後報家電市場創出には，商品の基本的な性能や機能は勿論，ユーザビリティ（操作性）や理解等の容易性等，いわゆるユーザの視点に立った商品開発が前にも増して重要となる。それに加えて，これから本格化するネットワークインフラやサービスと情報家電が連携して目指す魅力ある生活スタイルをセットで提案することが求められる。すなわち，情報家電という新しいジャンルを確立するためには，新たなコンセプトを具現化する上での個々の商品の役割を明確にしながら，ソフト（コンテンツ）やサービスと組み合わせた包括的でバランスの取れた商品戦略が必須となる。さらに，情報家電がネットワーク環境で使用されることから，利用環境への柔軟な接続性，技術進化によるバージョンアップ等に対応した拡張性を具備することが求められる。これらに対する不備は，ユーザの心理的負担増やコスト増につながり，市場成長の阻害要因となるため確実な対応が求められる。また，その仕組みの開発と標準化，デファクト化等，グローバル・スタンダードへの展開活動も不可欠となる。それには一企業の枠を超えた連携も必要になり，業種間の連携，連合も重要な選択肢となる。消費者の機器購入後の対応についても同様の課題がある。例えば，機器間の接続性等に関わる課題についてはメーカ間の枠を越えた検証サービス体制が必要となり，ネットワーク上をコンテンツや個人情報が飛び交う社会では，プライバシーや著作権の保護方策に関する配慮が不可欠となる。また，それなくしては情報家電産業の健全で長期的な成長は望めないわけである。上記のように情報家電普及には，知的所有権問題，著作権保護問題等，情報処理，通信，家電，等複数の分野にまたがる横断的課題が数多く生起し，一社だけでは対応に限界があることを知る必要がある。例えば，デファクト化の推進ではイニシアティブをとりながらの基盤技術先行開発，情報発信，標準化活動等を進めることが先行者利益を確保するための重要な課題になるが，その場合でも相互補完のための協業が重要なポイントとなる。一方，企業内においては，コア部品及びサービス･コンテンツへの付加価値の二極分化や知的所有権等における新たな課題の顕在化といった環境変化に対する組織的対応も必要不可欠となり，企業内組織体制の変革にも否応無しに取り組まざるを得なくなる。また，一方では，業界の横断的活動でリーダーシップをとる方策が必要で，前にもまして独自の強い技術を持つことが重要になる。情報家電関連メーカが取り組むべき多くの課題が，一社だけでは解決できないものを含むことから，情報家電が本格的なマルチメディアとして家庭に広く深く入り込むのには，数年の期間が必要と考えられる。サービス，ネットワーク，及び情報家電の統合環境が，いわばマルチメディアと言え，映像，音響と情報通信を融合化，統合化させた情報環境であるとも言える。マルチメディア時代への流れは，生活，産業，公共の３方面から進むと考えられ，大局的には個別に進化してきた AVCC が 90 年代後半までの統合の時代を経て，21 世紀の融合化した真のマルチメディアのサービスへと向かっていくと考えられる。 ―6― （１９９９年１１月３０日受理）