文字禍中島敦 3 アッシリヤ人は無数の精霊を知っている。夜、闇の中か。文字の霊などというものが、一体、あるものか、どうた。ただ、文字の霊︵というものが在るとして︶とはい物共あるいは文字共の話し声と考えるより外はなくなっ占や羊星肝卜で空しく探索した後、これはどうしても書い事実である。舌の無い死霊に、しゃべれる訳がない。れいを跳梁するリル、その雌のリリツ、疫病をふり撒くナムかなる性質をもつものか、それが皆目判らない。アシュあくりょうゆうかいしゃめエジプトあしくさびがたパピルスぐうぜんはっくつきょがんしゅくはつたんさくタル、死者の霊エティンム、誘拐者ラバス等、数知れぬル・バニ・アパル大王は巨眼縮髪の老博士ナブ・アヘ・メソポタミヤテーブルかわらこうひつむな霊共がアッシリヤの空に悪充ち満ちている。しかし、文エリバを召して、この未知の精霊についての研究を命じだれねんどさらほしうらないようかんぼく字の精霊については、まだ誰も聞いたことがない。たもうた。ころあやきゅうていみょうやみその頃︱︱︱というのは、アシュル・バニ・アパル大王その日以来、ナブ・アヘ・エリバ博士は、日ごと問題まの治世第二十年目の頃だが︱︱︱ニネヴェの宮廷に妙な噂の図書館︵それは、その後二百年にして地下に埋没し、いんぼうしずえきびょうがあった。毎夜、図書館の闇の中で、ひそひそと怪しいに二千三百年にして更偶然発掘される運命をもつものでむほんふていめす話し声がするという。王兄シャマシュ・シュム・ウキンあるが︶に通って万巻の書に目をさらしつつ研鑽に耽っちょうりょうの謀叛がバビロンの落城でようやく鎮まったばかりのこた。両河地方では埃及と違って紙草を産しない。人々は、しょけいつめふけるいるいけんさんほししみいだせとものやかいもくととて、何かまた、不逞の徒の陰謀ではないかと探って土の板に粘硬筆をもって複雑な楔形の符号を彫りつけてなどみたが、それらしい様子もない。どうしても何かの精霊おった。書物は瓦であり、図書館は瀬戸物屋の倉庫に似ふしゅうみどもの話し声に違いない。最近に王の前で処刑されたバていた。老博士の卓子︵その脚には、本物の獅子の足が、わかうわさビロンからの俘囚共の死霊の声だろうという者もあったさえそのままに使われている︶の上には、毎日、累爪々たぬかれまいぼつが、それが本当でないことは誰にも判る。千に余るバビる瓦の山がうずたかく積まれた。それら重量ある古知識つきやまふごうロンの俘囚はことごとく舌を抜いて殺され、その舌を集の中から、彼は、文字の霊についての説を見出そうとしちがめたところ、小さな築山が出来たのは、誰知らぬ者のな 4 腹等が、人間ではないように、一つの霊がこれを統べるだたが、無駄であった。文字はボルシッパなるナブウの神のでなくて、どうして単なる線の集合が、音と意味とをむの司りたもう所とより外には何事も記されていないので有つことが出来ようか。はなほかある。文字に霊ありや無しやを、彼は自力で解決せねばこの発見を手始めに、今まで知られなかった文字の霊つかさどならぬ。博士は書物を離れ、ただ一つの文字を前に、終の性質が次第に少しずつ判って来た。文字の精霊の数は、ぎょうし日それと睨めっこをして過した。卜者は羊の肝臓を凝視地上の事物の数ほど多い、文字の精は野鼠のように仔をならかんぞうすることによってすべての事象を直観する。彼もこれに産んで殖える。うちぼくしゃって凝視と静観とによって真実を見出そうとしたので倣ナブ・アヘ・エリバはニネヴェの街中を歩き廻って、みつにらある。その中に、おかしな事が起った。一つの文字を長最近に文字を覚えた人々をつかまえては、根気よく一々ほこりわしこく見詰めている中に、いつしかその文字が解体して、意ねた。文字を知る以前に比べて、何か変ったようなと尋こうさくはたらきあおからうがのねずみ味の無い一つ一つの線の交錯としか見えなくなって来る。ころはないかと。これによって文字の霊の人間に対するふ単なる線の集りが、なぜ、そういう音とそういう意味と用を明らかにしようというのである。さて、こうして、作もろうじゅくるみまわを有つことが出来るのか、どうしても解らなくなって来おかしな統計が出来上った。それによれば、文字を覚えおどろたずる。老儒ナブ・アヘ・エリバは、生れて初めてこの不思てから急に蝨を捕るのが下手になった者、眼に埃が余計わか議な事実を発見して、驚いた。今まで七十年の間当然とはいるようになった者、今まで良く見えた空の鷲の姿がめうじむしあっとうてきなおごとへた思って看過していたことが、決して当然でも必然でもな見えなくなった者、空の色が以前ほど碧くなくなったとちゅうちょとい。彼は眼から鱗の落ちた思がした。単なるバラバラの線いう者などが、圧倒的に多い。﹁文字ノ精ガ人間ノ眼ヲ喰いたたくみしらみに、一定の音と一定の意味とを有たせるものは、何か？イアラスコト、猶、蛆虫ガ胡桃ノ固キ殻ヲ穿チテ、中ノこけらここまで思い到った時、老博士は躊躇なく、文字の霊の実ヲ巧ニ喰イツクスガ如シ﹂と、ナブ・アヘ・エリバは、たましいく存在を認めた。魂によって統べられない手・脚・頭・爪・いう者、しゃっくりが度々出るようになった者、下痢す出始めたという者、くしゃみが出るようになって困ると新しい粘土の備忘録に誌した。文字を覚えて以来、咳が獅子の影を狙い、女という字を覚えた男は、本物の女ので、獅子という字を覚えた猟師は、本物の獅子の代りに獅子という字は、本物の獅子の影ではないのか。それなものではないのか。せきるようになった者なども、かなりの数に上る。﹁文字ノ精代りに女の影を抱くようになるのではないか。文字の無しるハ人間ノ鼻・咽喉・腹等ヲモ犯スモノノ如シ﹂と、老博かった昔、ピル・ナピシュチムの洪水以前には、歓びものどやすり士はまた誌した。文字を覚えてから、にわかに頭髪の薄慧もみんな直接に人間の中にはいって来た。今は、文智あごげくなった者もいる。脚の弱くなった者、手足の顫えるよ字の薄被をかぶった歓びの影と智慧の影としか、我々はまひりょうしヴェイルいたずらねらうになった者、顎がはずれ易くなった者もいる。しかし、知らない。近頃人々は物憶えが悪くなった。これも文字おくびょうよろこナブ・アヘ・エリバは最後にこう書かねばならなかった。の精の悪戯である。人々は、もはや、書きとめておかなにぶきょうこうずい﹁文字ノ害タル、人間ノ頭脳ヲ犯シ、精神ヲ痲痺セシムければ、何一つ憶えることが出来ない。着物を着るよううでむかしルニ至ッテ、スナワチ極マル。﹂文字を覚える以前に比べになって、人間の皮膚が弱く醜くなった。乗物が発明さうすて、職人は腕が鈍り、戦士は臆病になり、猟師は獅子をれて、人間の脚が弱く醜くなった。文字が普及して、人々だちえ射損うことが多くなった。これは統計の明らかに示す所の頭は、もはや、働かなくなったのである。ふるである。文字に親しむようになってから、女を抱いてもナブ・アヘ・エリバは、ある書物狂の老人を知っていうったこものおぼ一向楽しゅうなくなったという訴えもあった。もっとも、る。その老人は、博学なナブ・アヘ・エリバよりも更に、、、、さいパピルスみにくこう言出したのは、七十歳を越した老人であるから、こ博学である。彼は、スメリヤ語やアラメヤ語ばかりでなひふれは文字のせいではないかも知れぬ。ナブ・アヘ・エリく、紙草や羊皮紙に誌された埃及文字まですらすらと読なふきゅうバはこう考えた。埃及人は、ある物の影を、その物の魂む。およそ文字になった古代のことで、彼の知らぬこと、、、、、みかげの一部と見做しているようだが、文字は、その影のよう 5 6 ぎせいしゃヘ・エリバ博士は、この男を、文字の精霊の犠牲者の第みじはない。彼はツクルチ・ニニブ一世王の治世第何年目の一に数えた。ただ、こうした外観の惨めさにもかかわらむすこきょう何月何日の天候まで知っている。しかし、今日の天気はず、この老人は、実に︱︱︱全く羨ましいほど︱︱︱いつもなぐさりんじんうらや晴か曇か気が付かない。彼は、少女サビツがギルガメシュ幸福そうに見える。これが不審といえば、不審だったが、くもりを慰めた言葉をも諳んじている。しかし、息子をなくしナブ・アヘ・エリバは、それも文字の霊の媚薬のごとききさきじいふしんた隣人を何と言って慰めてよいか、知らない。彼は、ア猾な魔奸力のせいと見做した。そらダッド・ニラリ王の后、サンムラマットがどんな衣装をたまたまアシュル・バニ・アパル大王が病に罹られた。かかびやく好んだかも知っている。しかし、彼自身が今どんな衣服医のアラッド・ナナは、この病軽からずと見て、大王侍あいぶふんまりょくを着ているか、まるで気が付いていない。何と彼は文字のご衣裳を借り、自らこれをまとうて、アッシリヤ王にかんかつ読み、諳んじ、愛撫するいしょうと書物とを愛したであろう！した。これによって、死神エレシュキガルの眼を扮欺き、せきがくあざむだけではあきたらず、それを愛するの余りに、彼は、ギ病を大王から己の身に転じようというのである。この古とようしゃおのれルガメシュ伝説の最古版の粘土板を噛砕き、水に溶かし来の医家の常法に対して、青年の一部には、不信の眼をかみくだて飲んでしまったことがある。文字の精は彼の眼を容赦向ける者がある。これは明らかに不合理だ、エレシュキあらなく喰い荒し、彼は、ひどい近眼である。余り眼を近づガル神ともあろうものが、あんな子供瞞しの計に欺かれすへそつじつまかざだまけて書物ばかり読んでいるので、彼の鷲形の鼻の先は、るはずがあるか、と、彼等は言う。碩学ナブ・アヘ・エリむしばおそあから粘土板と擦れ合って固い胼胝が出来ている。文字の精は、バはこれを聞いて厭な顔をした。青年等のごとく、何事せむしこまた、彼の脊骨をも蝕み、彼は、臍に顎のくっつきそうにも辻褄を合せたがることの中には、何かしらおかしなたな傴僂である。しかし、彼は、恐らく自分が傴僂である所がある。全身垢まみれの男が、一ヶ所だけ、例えば足いやことを知らないであろう。傴僂という字なら、彼は、五の爪先だけ、無闇に美しく飾っているような、そういうせぼねつの異った国の字で書くことが出来るのだが。ナブ・ア 7 ある日若い歴史家︵あるいは宮廷の記録係︶のイシュもなく、文字の精霊である。の病と考えた。そして、その病をはやらせたものは、疑位をわきまえぬのじゃ。老博士は浅薄な合理主義を一種おかしな所が。彼等は、神秘の雲の中における人間の地この問の中にある。博士はそれを感じたが、はっきり口獅子狩と、獅子狩の浮彫とを混同しているような所が文字をいうのであろうか？在った事柄をいうのであろうか？い歴史家は、次のような形に問を変えた。歴史とは、昔、賢明な老博士が賢明な沈黙を守っているのを見て、若ちんもくデイ・ナブが訪ねて来て老博士に言った。歴史とは何ぞで言えないので、次のように答えた。歴史とは、昔在っけんめいや？と。老博士が呆れた顔をしているのを見て、若いた事柄で、かつ粘土板に誌されたものである。この二つさいごせんぱく歴史家は説明を加えた。先頃のバビロン王シャマシュ・は同じことではないか。ひとつきがりすしるたねざくろせいとうこうきたな冗談ではない、書かれなかった事は、無それとも、粘土板のシュム・ウキンの最期について色々な説がある。自ら火に書洩らしは？と歴史家が聞く。ことがら投じたことだけは確かだが、最後の一月ほどの間、絶望書洩らし？けっさいうきぼりの余り、言語に絶した淫蕩の生活を送ったというものもかった事じゃ。芽の出ぬ種子は、結局初めから無かったあきあれば、毎日ひたすら潔斎してシャマシュ神に祈り続けのじゃわい。歴史とはな、この粘土板のことじゃ。まきはめしつかボルシッパなる明智の神ナブウの召使いたもう文字のかきもたというものもある。第一の妃ただ一人と共に火に入っ若い歴史家は情なさそうな顔をして、指し示された瓦ひしょうじょうだんたという説もあれば、数百の婢妾を薪の火に投じてからを見た。それはこの国最大の歴史家ナブ・シャリム・シュいんとう自分も火に入ったという説もある。何しろ文字通り煙にヌ誌す所のサルゴン王ハルディア征討行の一枚である。いのなったこととて、どれが正しいのか一向見当がつかない。吐き棄てた柘榴の種子がその表面に汚話しながら博士のひ近々、大王はそれらの中の一つを選んで、自分にそれをらしくくっついている。けむり記録するよう命じたもうであろう。これはほんの一例だが、歴史とはこれでいいのであろうか。、、 8 の生命を得るのじゃ。反対に、文字の精の力ある手に触これを己の姿で現すとなると、その事柄はもはや、不滅らぬとみえるな。文字の精共が、一度ある事柄を捉えて、精霊共の恐しい力を、イシュディ・ナブよ、君はまだ知うとしていることを悲しんだ。文字に親しみ過ぎてかえっおしばらく、文字の霊の害毒があの有為な青年をも害お若い歴史家は妙な顔をして帰って行った。老博士はなたためであろう。つまりは、君が文字に親しみ過ぎて、その霊の毒気に中っあたれなかったものは、いかなるものも、その存在を失わねて文字に疑を抱くことは、決して矛盾ではない。先日博どっきばならぬ。太古以来のアヌ・エンリルの書に書上げられ士は生来の健啖に任せて羊の炙肉をほとんど一頭分も平おそろそれは、彼等とらていない星は、なにゆえに存在せぬか？らげたが、その後当分、生きた羊の顔を見るのも厭になっふふめつがアヌ・エンリルの書に文字として載せられなかったかたことがある。みなむじゅんあぶりにくちぢくらそこならじゃ。大マルズック星︵木星︶が天界の牧羊者︵オリ青年歴史家が帰ってからしばらくして、ふと、ナブ・こうむいりょくゆういオン︶の境を犯せば神々の怒が降るのも、月輪の上部にアヘ・エリバは、薄くなった縮れっ毛の頭を抑えて考えもたらけんたんが現れればフモオル人が禍を蝕蒙るのも、皆、古書に文んだ。今日は、どうやら、わしは、あの青年に向って、込、、、、、、の字として誌されてあればこそじゃ。古代スメリヤ人が馬文字の霊の威力を讃美しはせなんだか？いまいましいくだという獣を知らなんだのも、彼等の間に馬という字が無ことだ、と彼は舌打をした。わしまでが文字の霊にたぶいかりかったからじゃ。この文字の精霊の力ほど恐ろしいものらかされておるわ。しもべおさは無い。君やわしらが、文字を使って書きものをしとる実際、もう大分前から、文字の霊がある恐しい病を老しょくなどと思ったら大間違い。わしらこそ彼等文字の精霊に博士の上に齎していたのである。それは彼が文字の霊のここき使われる下僕じゃ。しかし、また、彼等精霊の齎す暮存在を確かめるために、一つの字を幾日もじっと睨みずいぶんさんび害も随分ひどい。わしは今それについて研究中だが、君した時以来のことである。その時、今まで一定の意味と、、、、、けものが今、歴史を誌した文字に疑を感じるようになったのも、、、、、、 9 音とを有っていたはずの字が、忽然と分解して、単なるリヤは、今や、見えざる文字の精霊のために、全く蝕ま治的意見を加えたことはもちろんである。武の国アッシこつぜん直線どもの集りになってしまったことは前に言った通りれてしまった。しかも、これに気付いている者はほとんもだが、それ以来、それと同じような現象が、文字以外のど無い。今にして文字への盲目的崇拝を改めずんば、後さんぎょうしゃかんけつうんぬんふくしゅうふがくぜんもうもくてきすうはいあらゆるものについても起るようになった。彼が一軒のに臍を噬むとも及ばぬであろう云々。けん家をじっと見ている中に、その家は、彼の眼と頭の中で、文字の霊が、この讒謗者をただで置く訳が無い。ナブ・ねつれつおよ木材と石と煉瓦と漆喰との意味もない集合に化けてしまアヘ・エリバの報告は、いたく大王のご機嫌を損じた。かう。これがどうして人間の住む所でなければならぬか、ナブウ神の熱烈な讃仰者で当時第一流の文化人たる大王きかいきんしんほぞ判らなくなる。人間の身体を見ても、その通り。みんなにしてみれば、これは当然のことである。老博士は即日かっこうざんぼうしゃ意味の無い奇怪な形をした部分部分に分析されてしまう。慎を命ぜられた。大王の幼時からの謹師傅たるナブ・アしっくいどうして、こんな恰好をしたものが、人間として通ってヘ・エリバでなかったら、恐らく、生きながらの皮剥にれんがいるのか、まるで理解できなくなる。眼に見えるものば処せられたであろう。思わぬご不興に愕然とした博士は、だいじしんきげんかりではない。人間の日常の営み、すべての習慣が、同直ちに、これが奸譎な文字の霊の復讐であることを悟っからだじ奇体な分析病のために、全然今までの意味を失ってした。こんていおそのろいかべくずさとかわはぎそくじつまった。もはや、人間生活のすべての根柢が疑わしいものしかし、まだこれだけではなかった。数日後ニネヴェ・ぶんせきに見える。ナブ・アヘ・エリバ博士は気が違いそうになっアルベラの地方を襲った大地震の時、博士は、たまたましょかすさして来た。文字の霊の研究をこれ以上続けては、しまいに自家の書庫の中にいた。彼の家は古かったので、壁が崩ただたおその霊のために生命をとられてしまうぞと思った。彼はれ書架が倒れた。夥しい書籍が︱︱︱数百枚の重い粘土板けんまとくなって、早々に研究報告を怖纏め上げ、これをアシュが、文字共の凄まじい呪の声と共にこの讒謗者の上に落こわル・バニ・アパル大王に献じた。但し、中に、若干の政、、 10 むざん︵昭和十七年二月︶ちかかり、彼は無慙にも圧死した。底本：「ちくま日本文学全集中島敦」」ちくま文庫、筑摩書房 1992（平成 4）年 7 月 20 日第 1 刷発行底本の親本：「中島敦全集第一巻」筑摩書房 1987（昭和 62）年 9 月 ※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号 5-86）を、大振りにつくっています。入力：野口英司校正：野口英司、富田倫生 1997 年 11 月 17 日公開 2004 年 2 月 2 日修正青空文庫作成ファイル：このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。お断り：この PDF ファイルは、青空パッケージ（http://psitau.kitunebi.com/aozora.html）を使って自動的に作成されたものです。従って、著作の底本通りではなく、制作者は、WYSIWYG（見たとおりの形）を保証するものではありません。不具合は、http://www.aozora.jp/blog2/2008/06/16/62.html までコメントの形で、ご報告ください。