今月はプジョー205カブリオレの話です。GTIが人気の的でしたから、そのスポーティなイメ−ジにあやかって、日本仕様にはCTIというネームがつけられていたはずです。ベースの205からして、ピニンファリーナ・デザインのスタイリングも走行感覚も、素晴らしいものでした。カブリオレという幌型のオ−プンカ−は、純粋なスポーツカーとは違い、避暑地の並木道を恋人なんかと話ながらのんびり流すとか、晩秋の木漏れ日を浴びて落ち葉を踏みしめながら歩むとか、そんなゆっくりとした走行で雰囲気を楽しむイメ−ジがあります。現代のカブリオレは、安全性の見地からも強固なボディが常識ですが、当時はルーフを切り取ったあと、多少の補強は加えられたにせよ、実情はユルユルな状況でした。しかしポルシェ911のカブリオレにしても、後 22 方から追尾して走ると、S字カーブなどではボディが捻れるのが判るほどでしたから、CTIだけがヤワなわけではありませんでした。中間にロールバー風の幌骨が残されていても、フロアの剛性にはさして貢献せず、フルブレーキングとか、ラフな路面でのハードコーナリングには不安もありました。幌が見えるとスポーツカーと勘違いする人もいたようで、シャコタンスポーティカーから挑戦を受けることもありました。煽られても動じず道を譲るしかなかったのですが、GTIだったら挑発に応じるどころかカモってやれるのに……と、当時は思ったものです。ボディ剛性はともかく、スタイリングというか雰囲気は魅力的で、中古を見つけて自分でボディ補強して乗ってみたいと思うこともありました。今のようにSEVをベタベタ貼るというような補強方法はありませんでしたし、溶接すれば重くなるし……と、挫折した思い出です。低く平たくて長いのが優雅に見える時代に、全長は短くスクリーンも立っており、ズングリしてはいたのですが、幌を畳んだ姿は端正にして落ちついたたたずまいがありました。特に気に入ったのは、丸く処理されたテールの可愛らしさです。FFゆえに前傾姿勢をとり、ロードクリアランスも高めで、真後ろからみると細いタイアがスーッと伸びているあたりは、ミニスカートと美脚の関係のようでもありました。同時代の代表作である、フェラーリ・テスタロッサとのディテールの類似も楽しめる箇所です。テールランプ回りは、CTIでは単なる樹脂型の横線でしかありませんが、可愛らしい中にもプジョーのイメ−ジが確立された強い印象を与えます。よく見ればまったく違うのですが、雰囲気はテスタロッサとよく似ています。安い小さい車だからと言って、デザインの手抜きをしなかったことが、今もって優美にみえる理由でもあるのでしょう。そこをケチらないプジョーとしての良心に感心します。寿命の長いデザインは、長く付き合っても飽きることがありません。205の後の306にカブリオレが登場しても、どちらも違った個性として両方共に受け入れられるわけです。笹目二朗自動車メーカーでテストドライバーとして車両開発に携わった後、カーグラフィック編集部に加わる。チ−フテスタ−として数々のスーパースポーツのフルテストを担当。現在はフリーランスのモータージャーナリストとして活躍中である。 photo : CG library 017