優秀賞明るい世の中を目指して士別市立士別中学校３年はたやま畑山ほの穂乃「どこの国とのハーフですか？」小学二年生の時でした。習い事の帰り道、自転車に乗った通りすがりの男性に言われた言葉です。私は生まれつき白皮症という症状をもっています。白皮症とは、肌や毛の色素が欠乏する症状です。幼いときから一般の日本人より肌が白く、髪は金髪でした。当時、私はまだ小学校低学年だったため、周りの人にそのような言葉を言われる度に、「どうしていつも私だけ…」と嫌な思いをしてきました。同時に、よほど悔しかったのか、男性が通り過ぎた瞬間に振り返って「あの、私、日本人です。」と小学校二年生ながら強気な口調で言ったのを今でも覚えています。今はもうそんなことはなくなりましたが、やはりハーフに間違われることにはまだ抵抗があります。しかし、この幼い頃の記憶をきっかけに、私は人種について考えることが多くなりました。そして、この「人種」が世界中でたくさんの問題を起こしてきたことも、目の当たりにしました。まず、アメリカの奴隷問題。昔、アメリカでは黒人が奴隷として働かされ、ひどい扱いを受けていました。当時のアメリカではさまざまな人種が暮らしていましたが、白人がえらいとされていたそうです。また、最近では白人警察官が黒人を射殺するという事件もありました。現在のアメリカでも、人種差別が完全に無くなったとは言い切れません。肌の色に関係なく互いに助け合い、人としての権利を尊重して生きていくべきだと私は思います。こういった問題は海外だけで起きているわけではありません。近年日本では、中国からの観光客が増え、そのマナーの悪さがニュースでも取りあげられます。私自身、中国人＝マナーが悪いと思ってしまうことがありました。しかしそれは、本当に正しいことなのでしょうか。中国人だからといって、全ての人のマナーが悪いとは言えません。私たちは、一つの人種というくくりで中国の方々を見てしまうことで、一人一人の尊厳を傷つけているように思います。今もなお、たくさんの人種差別問題が身のまわりで起きています。ですが、それをそのままにしてはおけません。世界中の全ての人に、相手の人権を侵す資格は絶対にありません。世界中の貴族も、各国の政治家も、もちろん私たち中学生も人間はみな、もっと人種というものに理解を深め、差別をなくす努力をしていかなければならないと思います。もし、日本での人種差別問題が今よりも深刻だったとしたら…肌が白く金髪の私は、真っ先に被害に遭っているでしょう。そう考えると、とても怖くなります。アメリカで人種差別により、命を落とした方のことを思うと、とても悲しくなります。でも、私は今明るく人生を歩むことができています。それは、私を支えてくれる人たちがいるからです。白皮症が原因でいじめられたこともないし、白皮症のことを何も気にしないで仲よくしてくれる友達もたくさんいます。私を認めてくれる周りの人へは感謝してもしきれません。肌の色や髪の色が違ってもみんな同じ人間。そこには等しく生きる権利があります。多くの人に支えられて、私は今幸せに暮らしています。人種に関係なく一人一人が互いに支え合い、認めあえば、明るい世の中になるでしょう。そんな人種差別のない世界を、私たちが率先してつくっていきませんか。