「石巻リトルシニア」の皆さんと野球教室のコーチたち一般財団法人オアシスの地元･本郷台では、毎年夏の恒例イベントとして地元の野球少年たちの間にすっかり定着した「元メジャーリーガーによる野球教室」。今年で記念すべき 10 回目を迎えました。今年は「東日本大震災の被災地の野球少年たちに夢と希望を届ける働きをしたい」というメインコーチのミッキー･ウェストン氏の強い願いから、本郷台での開催に加えて、宮城県の石巻･女川での出張開催が実現しました。第１日 8 月 24 日(金) 小菅ヶ谷スポーツ広場参加者午前の部 38 人午後の部 12 人 10 年目の夏は、ホームグランドとも言うべき本郷台会場からスタート。毎年、この会場で参加する野球少年たちはレベルが高い上に、とても真剣なのが特徴。炎天下の中でも、一言も聞き漏らすまいと集中して、皆、コーチの指導に真剣に耳を傾けていました。ゲストコーチは、読売巨人軍のエドガー･ゴンザレス選手。打撃の技術指導に加えて、一度解雇された球団に復帰した経緯について、人生訓としても参考になることを率直に話してくださいました。第２日 8 月 26 日(日) 石巻リトルシニアグランド参加者 16 人第３日 8 月 27 日(月) 石巻市立渡波小学校グランド参加者 16 人第４日 8 月 28 日(火) 女川町立総合運動公園参加者 42 人中学生の硬式野球チーム「石巻リトルシニア」のグランドは、石巻市内の高台にありました。練習場は津波の襲来を免れましたが、選手たちの多くは被災者。でも、このつらい経験を乗り越えるべく、皆、必死に野球に打ち込んでいました。彼らは、ちょうどこの２日後に、アメリカの慈善団体の招きで渡米し、現地の少年野球チームと交流することになっていましたので、その直前の良い機会に恵まれました。３日目は、石巻市内でも津波の被害が激しかった地域の一つである渡波地区で活動する少年野球チーム「渡波マリーンズ」の子どもたちのための野球教室。震災後、長く避難所になっていた小学校はまだ再開しておらず、持っていた野球用具も多くが流されてしまったとのことでしたが、子どもたちは元気に練習し、仕事帰りの保護者たちや近所の方々も続々と集まってきて、賑やかな野球教室になりました。被災地の中でも最も深刻な被害を受けた地域の一つである女川町では、多くの運動場に仮設住宅が立ち並び、限られた場所を様々な団体で共有しているため、小中学生が対象にもかかわらず、異例のナイター開催となりました。昨年、ホセ･フェルナンデス選手をゲストコーチに招いて行なった野球教室に参加した子どもたちの多くが今年も参加し、グランドの外では、多くの保護者たちが熱心に応援の声を上げていました。昨年の野球教室で２日間にわたってゲストコーチを務めてくださった阪神タイガースのジェイソン･スタンリッジ投手は、今年は、残念ながらチームの日程の関係で野球教室に参加することはできませんでしたが、一般財団法人オアシスの関連団体である本郷台キリスト教会の日曜礼拝のゲストメッセンジャーとして登場。スタンリッジ投手にとっては野球選手としての成功と不可分なキリスト教信仰について「神への従順」というテーマを中心に、プロ野球選手ならではの切り口で語っていました。