第 24 回日米親善岩国ＭＣＡＳモディファイトライアスロン筑豊支部 NO.36 和田正志１０年前，女子高校であった勤務先が共学となり陸上部で短距離や投擲を専門とする男子選手を練習の一環としてＧＴＣの練習会にちょくちょく生徒を参加させてもらっていました。トライアスロンの練習をするわけでもなく，ロードレーサーに乗るのもレース前だけなので，毎回ゴールするのが精一杯の状態でした。そして，昨年のトライアスロンＥＫＩＤＥＮに初参加させるも「しっかり練習して来い！」と三阪名誉会長から厳しい一言を頂く有様でした。しかし，今年の４月からたった２人の部員ですが同好会としてトライアスロンのトレーニングを重ね，ひまわり駅伝・筑豊カップ・芦屋トライアスロン・秋ケイリンと練習会に参加させてもらい，岩国トライアスロンを目標に準備をしてきました。部員の春本俊は初めての海，初めてウェットスーツを着用する大会デビューとなりました。私にとっても１１年ぶりの岩国トライアスロン，２００１年９月１１日の同時多発テロ後のかなり厳しい警戒態勢に驚き，面倒な手続きを何とかクリアしてレースを迎えました。２０１１年９月２４日（土）１５時直方出発。同行者は，選手の春本とサポートの有馬の高校生２名と，１８歳未満の選手は保護者の同伴が必要なため春本母と祖母，そして通訳兼応援として英語の新人職員を巻き込み６名となりました。美東ＳＡで休憩を挟み，１８時３０分に岩国亀の井ホテルに無事に到着。６名で夕食を終えた後，岩国市に在住の元同僚と数年振りに焼酎を酌み交わし２３時に就寝。元来，布団や枕が替わると眠れない性質で，今回も例に漏れずベッドで何度も寝返りをうっているうちに朝を迎えてしまいました。９月２５日（日）６時２０分，各自チェックアウトして荷物を車に積み込み，６時３０分からの無料の朝食をいただきそのまま出発。そして，互いの体調確認と生徒達の緊張をほぐしながら岩国基地の入門ゲートへ車を走らせました。前回は確か参加証だけで同乗者はフリーパスだったような気がするのに，今回は入門許可証とパスポートまたは運転免許証の身分証明書の提示を求められ，米国人の兵士と日本人の係員のチェックを経て無事にメイン会場へ到着しました。コースは Iwakuni Modified Triathlon とあるように，スイム 1ｋｍ・ラン 4ｋｍ・バイク 32ｋｍ・ラン 4ｋｍと修正（modified）した変則コースですが，初参加の春本にとっては苦手なスイムが短く，好きなランニングが２回あり喜んでいました。開会式後，応援者をメイン会場に置き，選手と一部のスタッフのみがスイム会場のマリーナまでスイムとランニングの準備をしてバスで移動しレースのスタートです。午前９時過ぎ，海苔でツルツル滑りながら海に入りスイムをスタート。約３分前にスタートした４９才以下のグループを追いかける。この日のために新調したウェットスーツが丁度いい浮き具合で，７月の芦屋では胸が苦しくファスナー全開で苦戦したことを思うとすこぶる快調でした。その古いウェットスーツを着た春本を４００ｍ地点でパスし２周目に向かう。彼は足が届かない海でのスイムを非常に心配していましたが，マイペースで頑張っている姿を見て一安心して自分の泳ぎに集中しました。２４分０４秒でスイムを終え，第１ランへ移るもなかなか調子が上がらないまま２０分１１秒で走る。８ｋｍを４周するバイクは，向かい風に煽られないようにＤＨポジションで必死に前を追いましたが，３周目に下ばかり見て走っていたためコースアウト！顔を上げると目の前にはフェンスが迫り行き止まり。急いでコースに戻るも３～４分はロスしモチベーションがやや下がる。サイクルショップＭＵＲＡ・ＳＵＮで自転車を購入して，だんだん力を付けてきた背後の春本を気にしながら１時間０２分２６秒でバイクを終了し，最後のランニングへ移りました。第２ランは，あまり抜かれることなく１９分３０秒で走りきり，自分の時計で２時間０６分１１秒でフィニッシュ。そして約２０分後，最年少で１番のゼッケンをもらった春本も元気にゴールしました。本人は，水泳での不安が大きく，積極的な泳ぎができなかったと反省していました。正式タイムスイム＋ランバイクラントータル順位（年代別）和田正志 0：44：06 1：02：48 0：19：17 2：06：11 ６５位（８位）春本俊 0：59：14 1：05：36 0：19：54 2：24：44 １４７位（２６位）日米親善岩国トライアスロンは，日本人もアメリカ人も，１０代の若手も６０代のベテランも，健常者も障がいを持たれた方も，速い人も遅い人も，参加した２２０人の選手が各自のペースでレースを，トライアスロンを楽しんでいました。特に，右の写真の選手は「スゴイですねえ！」と片言の日本語で称賛されていたそうです。また，今大会は運営も記録のチェックも手作業で，正式記録の受取りまで１ヶ月近くも待たされましたが，とても懐かしい思いがしました。「ゴールした者すべてが勝者である！」トライアスロンの原点を思い出させてくれた岩国トライアスロン大会でした。春本は祖母と手をつないでゴール！１２００円も払ったのに期待した昼食は（ばあちゃん孝行ができました）ピザ２切れとサラダのみでやや不満？心地よい天候に誘われて錦帯橋を渡り，金運招福の縁起もののシロヘビも観覧しました