Ｎｏｖ２０１６Ｎｏ. ６７大垣市金生山化石館化石館だよりコラム金生山の小型有孔虫海岸の砂浜を歩くと、波打ち際に添って海藻類が細い筋状に打ち上げられていることがあります。これらの中からはビーチグラスや美しい貝殻が見つかることがあり、これを拾って歩くのも楽しいものです。また砂浜に打ち上げられた海藻や貝殻の下にある砂を少々持ち帰って顕微鏡で観察すると、小さな貝殻やウニの棘、有孔虫の殻などを観察することができ、いつの間にか砂の中の小さな生物の世界に引き込まれてしまいます。有孔虫は石灰質の殻をもつ単細胞の生物です。大きさは殆どが１㎜以下の小さなものですが、化石種では１㎝を超える大型の種類もあります。金生山で最も多く見つかる化石にフズリナがありますが、フズリナは絶滅した大型の有孔虫です。現生の大型有孔虫では左：パラロタリア右：シビシデスいずれも現生種星砂（ホシズナ・タイヨウノスナ）が比較的良く知られています。有孔虫の仲間は、カンブリア紀初期の地層から見つかっており、現在も世界中の海域に様々な有孔虫が生息しています。有孔虫類は生息数が多く、殻の形体も極めて多様であり進化的な変化を調べるのに適しています。そのため地層の堆積年代を比較検討するのに用いられています。また環境に合わせて異なる種が棲み分けていますから、有孔虫の種類や種構成を調べることで古環境を推定していくのにも役立っています。赤坂石灰岩からも様々な小型有孔虫の化石が見つかります。通常は大型有孔虫であるフズリナ類を調べるため薄片標本を観察している場合に見つかるのですが、比較的大きな種であれば、石灰岩の表面を磨き内部構造を見やすくすればルーペで見つけることも可能です。金生山では、フズリナ類について良く調べられていますが、小型有孔虫についての報告は少ないように思います。図鑑類にもあまり紹介されていませんので、馴染みのない方も多いと思います。しかし、金生山からは実に多くの小型有孔虫が識別されており、未確定のものを含めると 60 種にものぼります。（小林文夫、2012）研磨面で見られる小型有孔虫右上はフズリナ小型有孔虫化石については、新生代や中生代を対象とした研究が多くなされています。これらの研究では、化石の入った岩石を砕き、様々な手法で単体の有孔虫化石を取り出して観察がなされますが、金生山の石灰岩中からはうまく取り出せませんので、薄片による観察が中心でした。しかし、金生山の石灰岩からも単体の小型有孔虫化石を取り出すことは可能です。それは、風化が進み泥質化した地層を探して洗い出せばよいのです。金生山の石灰岩層には稀に風化の進んだ泥質層が挟まれていることがあり、この泥質層から得られる半固結の石灰岩は容易に砕くことができますので、これを水洗して篩分けをした後、顕微鏡で確認しながら丹念に調べて取り出すのです。以前は単体のフズリナや、巻貝、二枚貝の化石を得るために行われていた採集方法ですが、その頃は細かな砂泥を洗い流し捨ててしまっていました。しかし、捨てていた細かな砂からも、微小な巻貝や二枚貝、更には貝形虫や石灰藻、有孔虫な単体で取り出した小型有孔虫どの微化石が取り出せることに気付き、単体の小型有孔虫化石が採集できるようになりました。大きな化石は破損していることが多いのですが、微化石の場合は破損が少なく魅力的です。古生代の小型有孔虫化石を単体で取り出した事例がないかと調べてみると、金生山でも単体の小型有孔虫類を、裂罅堆積物から取り出したという報告（沖村雄二他、2009）がありました。この報告では、標本はいずれも殻が溶解した内型雄型であり、分類には不完全であるとしながらも４属が紹介されており、内一つには新属の可能性あると指摘されていました。以前は全く見ようとしていなかった細かな砂の中にも有孔虫化石が保存されていることが分かってきましたので、根気よく採集を続け資料を増やしていこうと思います。殻表面の様子を詳しく観察できるようになれば、また新しい発見があるかもしれません。 ☀☀☀☀☀☀☀☀☀☀☀☀ 後期企画展「期 ★ お知らせ山にも貝がいた！間 ☀☀☀☀☀☀☀☀☀☀☀☀ ―金生山の陸産貝類― 」開催中１０月８日（土）から１月３０日（月）展示説明をします。ご希望の方は受付に声をかけてください。（但し、館長不在の場合はご容赦ください）問い合わせ：大垣市金生山化石館電話（0584）71-0950 Email （ファックスも同じ） [email protected]