○ △ 行事の精選、放課後の確保と言われて久しいが、はたして本当にそれが成されているのだろうか。たとえ成されたとしても、教師はその確保された時間をどの様につかうのだろうか。他の教師がどのように考えているのかは分からないが、私はその時間を職員室で会議に使ったり、採点に使ったりするのはもったいないと考えている。放課後は、子どもたちが授業中には見せない顔をたびたび見せてくれる。それを見ないのはあまりにももったいないではないか。ついこの前にも、このような事があった。１０月１７日(火）。１０月に入ってからほとんどなかった放課後の時間が久しぶりにあいた。運動会に始まり、陸上記録会、読書感想文と、次から次へと行事に追いまくられていた。とうとう私自身体調を崩し、職員旅教師の放課後植田精志行にも参加できなかったほどだ。今日こそは、と賢と二人で繰り下がりの引き算プリントに取り組んだ。１枚目、何度も間違ってはやり直し。やっと正解。こんな計二人で、「ははは。」と大笑い。「やった、おうた。」算もできないとは。頭を抱える私。私が賢を担任する前、よく見かけた放課後の風景が思い出された。当時の担任と賢が、机をはさんで向かい合い、にらみ合っていた風景だ。苦しそうな賢。担任も苦しそうだっ「できたやか。」「もう一枚やっていこうかな。」た。あっ、今おれもきっとそんな顔になっているんだ、そう思うと、ますます苦しくなってくる。それでも、私は、｢もう一枚。」とまた初めからやらせた。しぶしぶとやり始めた賢。今度は間違わずに最後までできそうだった。最後の一問が終わる瞬間、賢がにやりと笑った。わたしもつられて、「へへへ。」そう言って、次のプリントをやり始めた賢。この子もやっぱり分かることがうれしいのだ、分かりたいのだ。改めて確信できたし、二人そろって笑うのも久しぶりだった。賢につられて私もうれしくなった。１０月２８日（水）。職員会が早くおわり、五時までにはまだ少し間がある。今日は通っている歯医者に早めに行こうかと思っていると、公民館から帰ってきた教頭先生が、｢今、公民館で梢ちゃんと亜弥ちゃんが勉強しよったで。」と私に声をかけてくれた。やった見に行こう、と思いさっそく学校を出た。公民館に着くと、二人は机の周りではしゃいでいる。「ありゃ、勉強はもう終わったかよ。」「うん、もう全部すんだで。」笑いながら梢が言う。二人がミカンを食べていたので、「風邪をひいて具合の悪いもんに食べさせちゃらないかん。」と風邪をひいていた私が言うと、半分分けてくれた。「先生、この前の花に似いた花が、前にあるで。」と梢。『この前の花』と言うのは、以前、村祭りのときに梢が教えてくれた花で、その花の実を潰すと、種が勢いよくいくつも飛び出してくるのだ。私がとても驚いたので、梢は覚えていたのだろう。公民館の前の花は、似ているというだけでその花ではなかった。「あっちにあるで。」実を摘むと、全部私にくれた。「さようなら。」と手を振りながら別れるときの子どもたちの笑顔は、いきいきとしていた。その後、家に帰ってその花のことを調べてみた。「黒種草（くろたねそう）」または「ニゲラ」というらしい。「花が終わると実が風船のようにふくれはじける」と書かれていた。教室では子どもたちに教える側の私が、教室の外で子どもたち教えられた。やはり放課後、教師は職員室でくすぶっていてはいけないのである。と亜弥が言った。途中から花織もやってきたので、四人で探しに狭い路地に入った。着いた所は誰かの家の前で、プランターにその花が植えてあった。「これ、採ったらいかんがやない？」とひそひそと話しながら、みんなで幾つかの（写真：「季節の花３００」 http://www.hana300.comより）ニゲラ別名「黒種草（くろたねそう）」南ヨーロッパ原産。白、青の八重の形の花。開花は春～夏。金鳳花（きんぽうげ）科。８月２２日、９月３０日の誕生花。花言葉は「未来」「夢で逢いましょう」