イエメン・トリビア ２０１５．４．０７． 位野花 靖雄 内戦状態に陥ったイエメン。サウジアラビア・イランが絡んで複雑な様相を呈していま す。イエメン政情については別途触れるにして、今回はメディアでは日頃取り上げられな いイエメンの一端を紹介したいと思います。 「イエメン」と聞いて何を連想するかと問われて、「シバの女王」 と答えた方は、相当イエメンに興味を持ってこられた方だと思います。 年配の方だと、ユル・ブリンナーとジーナ・ロロブリジーダが共演し た映画「ソロモンとシバの女王」を想い出される方もおられるでしょ う。音楽好きの方なら「シバの女王」のメロディを連想されるかも知 れません。 ・ 現代でこそアラビア半島の片隅に取り残された最貧国ですが、紀元前の時代は中東の交 易の中心として繁栄し、豊かな文明を育んできた土地なのです。 シバの女王と香料 旧約聖書＊は歴代誌でシバ（シェバ）とソロモンとの出会いについて、触れています。 「シェバの女王＊＊は主の御名によるソロモンの名声を聞き、難問をもって彼を試そうとし てやってきた。極めて大勢の随員を伴い、香料、非常に多くの金、宝石をラクダに積んで エルサレムに来た。 ・・・女王が贈ったほど多くの香料は二度と入って来なかった」 ＊新共同訳・聖書 ＊＊女王の出身地については諸説ある。 シバの女王が統治していたころのイエメンは、黄金に匹敵する貴重品として取り扱われて いた乳香・没薬の産地であり、インド産香辛料などの集荷地・中継基地としても繁栄を極 めました。イエメンから古代エジプト、ギリシャ・ローマへと輸出されていました。 香料はもともと神への感謝のための祭儀に焚いたのが始まりで、宗教儀式に欠かせない ものでした。新約聖書にも、 「キリストに黄金・乳香・没薬などの贈り物を捧げた」と記さ れています。香辛料は、食物の保存とか燻製物・乾燥物の味付けに重宝されました。 古代エジプトは香料文化が非常に発達した土地でした。時代は違いますがクレオパトラ １／３ は愛用していたキフィと呼ばれる乳香・没薬*などを調合した香料を、薔薇の風呂に入った 後、身体にふりかけたと伝えられています。香料文化がまだ浸透していなかったローマの シーザーやアントニウスが彼女に「イチコロ」になったのも、彼女の美貌だけではないの ではと想像していますが・・・・ ＊乳香：南アラビアの常緑樹フランキンセンスの樹から採れる乳白色のゴム樹脂。 没薬：西南アラビアのトゲのあるコミフォラ属の樹から採れる樹液。殺菌力が 強く、古代エジプトではミイラを作るに重宝された。現代では、歯磨き や香水の香りづけとして広く使われている。 ２０世紀ｆｏｘ：クレオパトラ このような貴重品はアラビア半島経由、エジプト・メソポタミアへと運ばれたのですが、 それには危険なアラビア半島（現サウジアラビア）を横断しなければなりませんでした。 北アラビア人は、ここに広大な輸送ルートを作り上げました。危険をヘッジするために、 共同出資で時には数百頭からなるキャラバンを編成し、各地に隊商が泊まるキャラバン・ サライが建設されました。 紀元前４世紀アレクサンダー大王は、東方遠征に乗り出すのですが、その際香料の宝庫 サバ（シバ）国を征服しようと試みましたが、広大な砂漠に阻まれ断念したと伝えられて います。 乳香は今でも貴重なお香の材料として使われていますが、良質の乳香の産地は隣国オマー ンに取って代わられました。 カート カート イエメンを語る時、忘れてはならないのはカートです。 カートとは さかき 一見 榊 の葉に似ている草木です。 このカートの若葉を噛み砕きながら、どんどん口の中に頬張ります。 時折水またはコーラを飲んで、葉から出てくるエキスを飲み下します。葉っぱ自体は食べ ません。 何十枚、何百枚の葉を口に頬張るのですから、頬が「こぶとり爺さん」のように 膨らんできます。初めて見た人は風土病ではないかと感じる人も多いと思います。 ほとんどのイエメンの男性は、毎日昼食が終わった２時か３時ごろから自宅、友人、親 戚宅に集まってきて、カートを噛み始めます。どの家にも大きな居間があり、絨毯を引い た床に胡坐をかいて座り、持参したカートの葉をもぐもぐ噛みながらおしゃべりを始めま す。 このカート茶会は、イエメン社会の核であるといえます。そこでは日々の情報が交換され、 ２／３ 友人との絆が確認され、参加者メンバーによっては重要な政治的決定も行われます。 カートがどのような効用があるのか、何度も現地の人に勧められてトライしましたが、 苦くて到底飲み下すことができませんでした。現地の人の話では、頭が冴えるとか眠気が 取れるとかとのことで、一種の覚醒作用があるのでしょう。皆饒舌になり，その内だらっ とした倦怠感を感じるようで、静かになりお開きになるのが常です。戦火の下でも、カー ト茶会だけは変わらないで開かれていることでしょう。 カートはイエメン経済に深刻な問題を投げかけてきました。カー トは湿度・天候・高度などの点でコーヒーと耕作可能な条件が同じ ため、農民たちはコーヒー栽培を止めて、手軽に現金が入るカート 栽培に移ってきました。イエメンにとり重要な外貨獲得手段である モカコーヒーの作付面積が減るという深刻な問題が起こっているのです。 山頂まで耕された段々畑が美しい 世界遺産 イエメンには世界遺産が２か所あります。その一つが、首都サナア（サヌア）の旧市街。 高度２３００メーターにあるので、灼熱の隣国サウジとは違って、一年中爽やかな気候 をエンジョイできます。サナアは現存する世界最古の町ともいわれていますが、風景も行 きかう人々も中世にタイムスリップしたのではと感じさせるのに十分です。 男性はフータと呼ばれる腰巻。それに背広と短靴が何ともチグハグだが、へその下あた りにジャンビーヤと呼ばれる短剣をぶち込んでかっ歩している。何百年も前に石としっく いで建てられた重厚な家々は、今でも人々が住居として使っています。電線や走り回るバ イクがなければ、突然中世の世界に放り込まれたような気持ちになります。 旧市街スークの売り子もジャンビーヤを佩 刀している。男・自由人としての誇り、象徴。 １４歳になると携帯する。両刃、刃の中央に ミゾがある。高価なものは、百万円単位にな るとのこと。 機会があれば、更なるイエメンの魅力を紹介したいのですが、それまでにイエメン国が溶 けてなくなるのではと心配する今日この頃です。 ３／３
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