アプト式鉄道と鉄道の歴史を体感する 2009. 7 月公開（イメージ）大井川鐵道の SL は千頭駅が終点。駅には、SL の終点駅らしく、歴史ある転車台や SL 資料館があります。その先は、小さな列車に乗り換えて、ギザギザのレールと歯車を噛み合わせて急坂を登るアプト式鉄道を体験する、南アルプスあぷとラインの旅の始まり。ここでは、アプト式鉄道や転車台など、鉄道テクノロジーのいくつかについて紹介していきます。急坂を登る技術を見るアプト式鉄道普通の鉄道は、レールと車輪の摩擦を利用して進みますが、かなりの急勾配になるとそのままではレールと車輪の摩擦が勾配に勝てなくなり、滑って登り降りができなくなるため、ラックレールというギザギザの歯形レールと機関車に付いている歯車を噛み合わせて登り降りするように考案された方式が利用されます。ラックレールを使う方法は、スイスをはじめ、世界の山岳鉄道で利用されており、大井川鐵道で使われているアプト式はそのひとつ。歯形の違いによって、他にもいくつかの方式があります。アプト式を採用している区間（イメージ）アプト専用機関車列車はアプトいちしろ駅に着くと、歯車の付いたは、アプトいちしろ∼長島ダム間で、水平距離 1,000m あたりの高低差が 90m にもおよぶ鉄道としてはかなりの急勾配を登ります。専用電気機関車を今まで押し上げてきたディーゼル機関車の千頭側に連結して、急坂を押し上げていきます。ディーゼル機関車は、常に坂の一番谷側の位置となる千頭側に連結しているので、登り坂では機関車は下から押し上げますが、運転士は視界が十分開ける先頭の制御車に乗り操作します。下り坂では、先頭車となる機関車に運転士が乗り操作します。アプト式区間だけは電化されているので、アプト専用の電気機関車を、ディーゼル機関車のさらに谷側に連結して坂道に挑む仕組みに（イメージ）なっています。機関車の下部についている歯車 3∼5 分間ほどの停車の間、連結の作業の様子を見学できるので、ぜひ列車から降りて見てください。2 本ある普通の走行用レールの間に、ギザギザのレールが横に 3 列並び、歯形が前後に少しずつずれているのがわかります。南アルプスあぷとラインには、エレクトロニクスを応用した安全装（イメージ）ギザギザのラックレール置の導入、日本では珍しい鉄枕木の使用や、橋梁の設計での新しい手法の活用など、車両以外の面でも最新の技術が生かされています。長い歴史を物語る登録有形文化財千頭駅構内の転車台千頭駅ホームの南側に転車台があります。転車台とは、蒸気機関車の向きを変えるために作られた施設で、英語でターンテーブルと呼ばれます。かつては蒸気機関車が全盛の頃には全国にありましたが、蒸気機関車に替わって方向転換の必要のない電気機関車やディーゼル機関車の時代になると、次第に姿を消していきました。ここにある転車台は、明治 30（1897）年にイギリスで作られた人力で回転させるタイプのもので、4 人で回転させます。日本に輸入された後、東北本線などの駅で使用。その後旧国鉄赤谷線東赤谷駅に移設され、昭和 55（1980）年に千頭駅に来ました。今（イメージ）登録文化財の転車台でも使用できる状態で保存されており、日本に現存する転車台としてはかなり古いものです。全長 15.24m、自重は 17t、最大 95t までの機関車を載せることができます。平成 13（2001）年に国の登録文化財に登録されました。 SL の仕組みやアプト式鉄道について学ぶ SL 資料館千頭駅構内には、転車台の他にも、SL の火室に石炭を入れるための投炭練習機、様々な種類のレールや鉄道関連の展示物があり、ぐるっと見回してみると鉄道の歴史に触れることができます。また、改札を出てすぐの左には SL 資料館があり、大井川鐵道の SL の紹介や様々な鉄道古グッズが展示されています。どれもが年代物で、歴史を感じさせるものばかり。蒸気機関車はたくさんの管を使って蒸気を送り、動かしている様子がわかります。また、世界各地の山岳鉄道で利用されているアプト式などのラックレールの紹介もあり、アプト式鉄道についてより深く知ることができます。（イメージ） SL 資料館の展示品 1km 大井川鐵道 Map N 0 井川（いかわ）駅 1km 川大井関の沢橋梁尾盛（おもり）駅長島ダム（ながしまダム）駅ひらんだ駅アプトいちしろ駅閑蔵（かんぞう）駅接岨峡温泉（せっそきょうおんせん）駅奥大井湖上（おくおおいこじょう）駅接岨湖大井川鐵道南アルプスあぷとライン奥泉（おくいずみ）駅川根小山（かわねこやま）駅土本（どもと）駅沢間（さわま）駅川根両国（かわねりょうごく）駅千頭（せんず）駅至金谷駅取材協力大井川鐵道 ※天候により景観がきれいにご覧いただけない場合がございます。あらかじめご了承ください。