血管の病気（４）あしのボコボコあしのボコボコ・ボコボコ・美脚の美脚の敵下肢静脈瘤あしの表面近くにある静脈(表在静脈)がボコボコとふくれあがり、曲がりくねってコブ(瘤)のように皮膚から浮き出した状態を下肢静脈瘤といいます。血管には「動脈」と「静脈」があります。心臓から出た血液は動脈を通って身体の隅々に行き渡り、その後は静脈を経由して心臓に戻ります。足では深いところを走る「深部静脈」と皮膚表面近くを走る「表在静脈」ありその間は「交通枝」という短い血管でつながれています。表在静脈には２０前後、深部静脈に１０前後の静脈弁があり、また。交通枝にも弁があります。全身を回った血液は静脈から心臓に戻りますが、静脈弁は血液の逆流を防ぎ一方向へ血液の流れを進める役割を担っています。血液には重力がかかりますので、２本足で立っている人間では血液はその重みで下の方へ戻ろうとします。静脈弁は、この下への逆流を食い止める働きをしておりますが、静脈弁が壊れると血液が滞り、静脈が拡張し下肢静脈瘤となります。たくさん静脈瘤ができても全く症状のない人もいます。しかし、静脈瘤ができると、あしがむくむ、だるい、重い、痛む、ほてるなどの症状がよくでます。あしの筋肉がつる、いわゆる「こむら返り」も起こりやすくなります。症状が重くなると湿疹ができ、その部に茶褐色の色素が沈着したり、皮膚が崩れ潰瘍ができたりします。見た目が悪くなり恥ずかしくて短いスカートがはけなくなるなど悩みの原因にもなり、女性にとっては美脚の敵ともいえる病気です。下肢の静脈瘤は血管の病気の中でもっとも多く、女性では約４０％の人が静脈瘤を持っており、中年以上では６０％以上の人がその症状に悩まされているといわれています。静脈瘤ができやすい条件、すなわち危険因子としては、お母さんや姉妹に静脈瘤がある女性にできやすく、妊娠をきっかけに静脈瘤ができ、立ち仕事に従事するひとや、年齢がすすむにつれて病状が進行するといえます。静脈瘤の治療法は弾力ストッキング、ストリッピング手術、硬化療法の３つがあります。弾力ストッキングは、静脈瘤を強く圧迫することよって静脈還流を改善させ、血液が足に貯留しないようにするものです。弾力ストッキングをはくと、多くの患者さんが「足が軽くなった」と喜ばれます。また、弾力ストッキングは手術野硬化療法の時も使用されます。ストリッピング手術は、皮膚に小さな切開を加え、そこから静脈瘤を引き抜いたり切除したりします。全身麻酔や下半身麻酔で行われます。小さな傷が残り、２，３日の入院が必要となります。硬化療法は、直接静脈瘤にくすり(硬化剤)を注射するものです。程度の軽い静脈瘤は、弾力ストッキングや硬化療法で治療されますが、大きな静脈瘤や潰瘍をつくっている患者さんでは確実に直しためにストリッピング手術が進められます。静脈瘤のある患者さんでは、症状を軽くさせ、静脈瘤を悪化させないために長時間の立位を避け、弾力ストッキング着用します。また、夜寝るときにあしに座布団などを当て、足を心臓より高くして休みます。静脈瘤があると、あしに湿疹ができかゆみが出やすくなります。あしを常に清潔にし、かき傷や外傷を避け潰瘍をつくらないようにすることが大切です。